'Gamla vinstockar är inte bra för att de är gamla, de är gamla för att de gör gott vin', säger James Lindner, innehavare av Langmeil vingård i Barossa, Australien. Hans gods Freedom Vineyard odlar några av regionens äldsta Shiraz vinstockar.

Liksom många Barossa-gårdar som odlar gamla vinstockar är Langmeil registrerat hos Barossa Old Vine Charter , en förening som registrerar, bevarar och främjar gamla vingårdar. Det definierar vinstockens ålder efter kategori: Old Vines (35-plus år gamla), Survivor Vines (70-plus år gamla), Centenarian Vines (100-plus år gamla) och Ancestor Vines (125-plus år gamla).

Australiens Barossa Old Vine Charter kategoriserar vinstockar och bevarar och främjar gamla vingårdar / Foto med tillstånd av Barossa Grape & Wine Association

Enligt Lindners erfarenhet innebär registreringen hos gruppen bättre försäljning.

”Jag har sett druvapriser från odlare med enastående gamla vingårdar få sina rätta belöningar”, säger han. 'Det finns ofta en korrelation mellan priset på druvor och vinerna från dem.'

I Sydafrika , gamla vinstockar, definierade som de som är 35 år eller mer, skyddas och främjas av Old Vine Project (OVP).

'Det bildades för att hålla gamla vinstockar i jorden och introducera dem för intresserade vinmakare', säger vinodlare och OVP-grundare Rosa Kruger. 'Väldigt snabbt började vinproducenterna producera vin från äldre vinstockar och insåg deras värde.'

Sydafrikas Old Vine-projekt skyddar vingårdar med vinstockar som är 35 år eller mer / Foto av Gideon Nel

Kruger anser att det finns skillnader i kvalitet mellan viner från äldre och yngre vingårdar. Hon tror att de äldre vingårdarna ger mer en känsla av plats.

'Som sådan är vinproducenter beredda att betala mer för dessa druvor', säger Kruger.

Hon pekar på studier från University of Cape Town Graduate School of Business som visar att viner med OVP-tätningen upplevs som högre kvalitet. Konsumenter ”är beredda att betala mer”, säger Kruger.

Premiumisering av gammal vinstockfrukt och vin är dock inte universell. I Kalifornien, Lodi Winegrape-kommissionen (LWC) verkställande direktör Stuart Spencer säger att det ekonomiska trycket är lägre Zinfandel druvpriser och ökade arbetskraftskostnader har resulterat i att flera gamla vinrankor Zinfandel vingårdar har tagits bort i hela regionen. Odlare ersätter vinstockarna med mer lukrativa sorter eller alternativa grödor.

'Zinfandel står vid ett vägskäl', säger Spencer. ”Vi har ett segment av vingårdar som går in i premiumviner, men mycket går till värdesegmentet ($ 7 till $ 10 viner). Vi vill flytta fler vingårdar till högre prispunkter. ”

Dr L. Federico Casassa, professor i enologi, studerar effekterna av vinstockens ålder på druv- och vinkvalitet vid Cal-Poly San Luis Obispo / Foto av Felipe Vallejo

Handelsgruppen har startat Rädda det gamla , en kampanj som Spencer beskriver som en uppmaning till handling.

'Det skapades för att få konsumenter, vingårdar, vinproducenter och vinhandel - alla som är inblandade i att köpa och sälja vin - att se att dessa vingårdar går in i viner med prispoäng som motiverar att hålla vinrankorna i marken', säger Spencer.

LWC tillhandahåller utbildning för att hjälpa odlare att förfina sin varumärkesimage och marknadsföra sin frukt.

Kan California Zinfandel få tillbaka sitt spår?

'Många vingårdar har odlats konsekvent av samma familj som bara har sålt till en vingård', säger Spencer. 'För att lyckas nu kan de behöva sälja till flera producenter och hitta kvalitets-, nischfokuserade vinproducenter som är villiga att producera vingårdsbeteckningar.'

Att arbeta tillsammans med LWC är det Sonoma-baserade Historic Vineyard Society , en ideell organisation som validerar ålder och historisk betydelse av gamla vingårdar (definierade som 50 år plus) i hela Kalifornien. Godkända webbplatser katalogiseras i gruppens online-registret .

Endast 17 av de 144 gamla vingårdarna som är registrerade hos Historic Vineyard Society är från Lodi, med sju fler i granskning. Organisationen arbetar med LWC för att validera andra.

I Lodi tog vissa odlare bort Zinfandel vingårdar med gamla vinstockar och ersatte dem med mer lukrativa grödor / Foto av Randy Caparoso Photography, Lodi Winegrape Commission

Historic Vineyard Society hjälpte också till att finansiera ett Cal-Poly San Luis Obispo-forskningsprojekt för att studera effekterna av vinstockens ålder på druv- och vinkvalitet.

Leds av Dr. L. Federico Casassa, professor i enologi, i samarbete med Dr Jean Dodson Peterson, professor i vinodling, undersökte forskare prestanda för unga vinstockar (10 år eller yngre), gamla vinstockar (50 år eller äldre) och en kontrollgrupp under hela växtsäsongen.

Är den gamla och nya världens vin föråldrad i klimatförändringens tid?

De analyserar de tre grupperingarna under vinframställningsprocessen och bedömer proverna med både kemiska och sensoriska analyser.

'Begreppet gamla vinstockar är särskilt relevant eftersom de flesta är torrodlade, en viktig aspekt när det gäller hållbar vinodling', säger Casassa. Deras djupa rotstruktur och stabil fysiologi betyder att torrodlade gamla vinstockar bättre kan anpassa sig till deras terroir och är mindre mottagliga för miljöfaktorer som klimatförändringar.

Casassa planerar också att skapa 3D-avbildning av gamla vinstocksrotsystem för att kartlägga deras djup och jämföra deras arkitektur mot yngre rötter.

'Dessa studier har både kommersiellt och kulturellt värde', säger Casassa. ”Kommersiellt, eftersom det är en implikation att gamla vinstockar har högre kvalitet. Kulturell, eftersom druvan Zinfandel är en integrerad del av den amerikanska vinindustrins arv. ”