Single-malt Scotch - produkterna från enskilda skotska destillerier - förblir utställningar i andevärlden. För konsumenter är det fortfarande flaskan som troligen kommer att ges i gåva - till någon speciell eller till dig själv.

För destillatörer är det ofta pièce de résistance i en portfölj. Som den här månadens gröda av toppflaskor visar fortsätter skotsk whisky att framkalla terroir, från delikat honungs-och-blommigt Speyside till våldsamt torvad, briny Islay. Nu mer än någonsin utgör begränsade upplagor och skotskar med en barrel en växande men ständigt blandad del av kategorin - nu ser du dem, nu gör du det inte. Inte konstigt att vissa människor samlar malter i bibliotek, reser till Skottland för att prova svårfångade erbjudanden och hålla glödande smakdagböcker.

Medan skotska destillatörer har några av de mest drakoniska begränsningarna vad som kan och inte kan användas för att göra Skottlands namngivna whisky, finns det fortfarande ingen brist på kreativitet. Vissa smarta importörer förvärvar fat från destillerier som har slutit eller bytt händer under tiden, destillatörer experimenterar med fatfinish, fat woods eller förkolningstekniker. Tänk på kock Daniel Bouluds nya tappning i kombination med The Dalmore: tillverkad av tre satser Scotch (alla från samma hus, så fortfarande betraktade som en enda malt), var och en färdig i fat som tidigare innehöll vin eller berikat vin och blandades sedan i en tandligt, anmärkningsvärt matvänligt resultat.

Med hela branschen att surfa på smaksatta whiskyer pågår just nu, är det lätt att glömma hur underbara och varierade skotska skotskt malt kan vara - inga smakämnen krävs. Bara fantastisk whisky och - eftersom många av de bästa skotskarna tappas på hållfasthet - är en bra dos vatten allt som krävs i glaset. Här är sex toppval.

---

97 The Dalmore Selected av Daniel Boulud (Scotland Whyte & Mackay, Miami, FL). Detta samarbete mellan kock Daniel Boulud och Master Distiller Richard Paterson är förutsägbart utsökt. Den skräddarsydda andan är tillverkad av Dalmore-whiskyer, färdiga i fat som tidigare innehöll Moscatel, Madeira och portvin. Det är doftande med apelsinskal och karamell, har lyxigt rika kola- och mörkchokladsmaker och avslutar med bärnoter. Denna efterrättliknande skotsk säljs i butiker i oktober och finns också på Bouluds restauranger.
abv: 44% Pris: 200 dollar

96 Glenfiddich 18 (Skottland William Grant & Sons, New York, NY). Lyxigt och smutsigt. Leta efter lockande toner av butterscotch, bakat päron, kanel och kryddnejlika på näsan och gommen, svadda i precis rätt mängd rök.
abv: 43% Pris: $ 90

96Montgomerie's Rare Select Island (Skottland W.J. Deutsch & Sons-Blue Division, White Plains, NY). Denna Scotch med ett fat destillerades i Tobermory 1994 och åldrades i 18 år. Blekstrå i färg, den erbjuder komplexa smaker, men förlorar aldrig sin uppfriskande lätthet och delikatess. Lätt torv ger vika för känsliga tropiska fruktnoter, som i sin tur ger plats för en lång, smörig vaniljfärg.
abv: 46% Pris: 72 $

De 6 hetaste trenderna i Scotch

95 Glenfarclas 105 Cask Strength (Scotland Sazerac Company, New Orleans, LA). Denna Scotch är namngiven efter beviset (105) på en flaska som ordförande John Grants far, George S. Grant , flaskades 1968 som en julklapp till familj och vänner. Nötfärgad, den har en markant djärv kola-arom och mycket smak och drama. Hasselnöts-, espresso- och kakaosmaker dröjer sig kvar med inslag av kryddpeppar och torkande ekgarver. Även om det behöver mer än ett stänk av vatten för att nå en nyanserad sippbarhet, håll det inte mot denna nästan Bourbon-liknande skönhet.
abv: 60% Pris: $ 80

94 Auchentoshan Valinch 2012 (Skottland Campari America, San Francisco, CA). Valinch betyder 'whiskytjuv' och hänvisar till den övertäta karaktären hos denna produkt i begränsad upplaga. Mognad i förstfyllt Bourbon-fat, är denna rökiga skotska livlig och ljus, med toner av torv, mentol, vaniljsås, vanilj och mogen banan - destilleriet hänvisar till det som en 'alkoholhaltig grädde läsk.' Även om du inte upptäcker röken i aromen, som tenderar mot färskt äpple och vanilj, är den i full blom på smak.
abv: 57,2% Pris: $ 60

94 Bowmore Islay Single Malt Scotch Whisky Dorus Mor (Skottland Campari America, San Francisco, CA). Denna 10-åriga skott med fatstyrka är sammetslen, balanserad och endast för torvälskare. Även om det är gyllene i glaset, på tungan är det stort och mörkt, visar anteckningar av kola och vanilj, sedan röker, röker och mer rök tills det svävar bort.
abv: 55,1% Pris: 120 dollar