Under de senaste decennierna har Oregon fått globalt erkännande som ledare i Pinot Noir. Men sådant laserfokus har ett pris - många vindrinkare inser inte att Oregon odlar ungefär lika många olika typer av druvor som Washington och Kalifornien.

En utmärkelse som flyger under radaren är Oregon Riesling.

Det är sant att Washington är hem för världens största producent av Riesling i volym, Chateau Ste. Michelle . Kaliforniens vinproducenter har fått framgångar i både de torra och söta ändarna av skalan, och British Columbia har producerat några kristallina och rasande exempel. Oregons många Riesling-specialister erbjuder dock mer mångfald, värde och kvalitet än någon annanstans på västkusten.

”Folk visste inte vad de skulle göra av det. Kanske hade de Blue Nun i sin ungdom, och när deras smak växte, skakade de bort från hela Riesling. ” —Terry Brandborg, Brandborg Vineyard & Winery

Gamla vinstockar har varit nyckeln till statens nuvarande framgång. Oregon's Pinot-pionjärer planterade ofta också Riesling för att hålla kassaflödet kvar när deras röda viner åldrades. Matt Berson från Love & Squalor kallar dessa tidiga ansträngningar för 'överdrivna, en-not-plonk.' Det är lite tufft, men det finns viss sanning i det.

”Folk visste inte vad de skulle göra av det. Kanske hade de Blue Nun i sin ungdom, och när deras smak växte, undvek de sig från hela Riesling, säger Terry Brandborg på Brandborg Vineyard & Winery .

Ändå bör vi tacka de oavsiktliga Riesling-pionjärerna. Gamla vinstocksexempel verkar visa mer nyanserade dofter och smaker, vilket är sant med Pinot Noir med gammal vinstock.

'Jag tycker att den äldre vinstocken Riesling tenderar mot en mer naturlig balans, och det råder ingen tvekan om att de djupa rötterna drar några riktigt exakta och avgränsade smaker', säger Berson.

Sedan finns det terroir. Oregon's Riesling vinstockar är utspridda från det djupa sydvästra hörnet av staten upp till norra kanten av Willamette Valley. Marken varierar avsevärt, men det som skiljer dem är det maritima inflytandet som undviker den bakade ökenvärmen i östra Washington. Många vinstockar är också torrodlade, vilket skjuter rötterna djupare.

Med tanke på deras utforskningar av klonala val för Pinot Noir och Chardonnay, är det ingen överraskning att Oregons vinproducenter också gör detsamma för Riesling.

Trisaetum James Frey säger att statens Riesling-planteringar dominerades av två tyska kloner: Klon 9 från Rheingau och Klon 12 från Pfalz. Han krediterar Chehalem Harry Peterson-Nedry för hans experiment med nya kloner.

Frey transplanterar för närvarande nytt Riesling kloner från Mosel, Rheingau, Pfalz och Alsace i sina vingårdar Coast Range och Ribbon Ridge.

Riesling stolthet på Trisaetum Winery / Foto med tillstånd Trisaetum, Facebook

Cuvéer med en vingård, inhemska jästjäser och experiment med betongägg bidrar också till regionens fantastiska mångfald. Trisaetum producerar upp till 10 Rieslings varje år, medan Janie Heuck på Brooks gjorde 20 år 2016, mestadels cuvéer med en vingård.

”Målet är att visa skillnader i vinegenskaper på grund av vinstockens ålder, jordtyp, aspekt och höjd”, säger Heuck.

Oregon-viner kan åldras ganska bra. Ju bättre Pinots kan ofta gå 20 år, och Oregon Chardonnays kan till och med överträffa Burgundies. Riesling är en druva som föddes för att åldras, och vinmakare försöker förlänga dricksfönstret för sina tappningar.

Den första årgången av Brooks Riesling var 1998, och den dricker fortfarande ung, säger Heuck. Brandborgs första Oregon-årgång var 2002, och han säger att det dricker vackert just nu.

Bill Hooper, av Vinodling Paetra , lärt sig vinframställning i Tyskland, och han använder den erfarenheten som en modell för sitt arbete. Berson pekar på syrastrukturen i vinerna, som 'ger en byggnadsställning (som tanniner i en röd) för att hänga frukten och alla andra smaker från. När vinet åldras släpper de skarpa kanterna ut och låter komplexiteten i sekundära och tertiära toner skina igenom. ”

Baserat på sin tyska utbildning säger Hooper: ”Vid cirka 15 år börjar Riesling [vinstockar] verkligen etablera sig på ett sätt där terroiruttryck och övervinning av extrema väderförhållanden uppnås. Många tyska producenter kommer att vänta tills den här gången med att deklarera en vingårdsviner. ”

Trots sin kvalitet och värde är Riesling fortfarande en mindre spelare i Oregon, med bara 724 planterade tunnland från och med 2015, hälften i Willamette Valley. Men eftersom producenter som Brandborg, Brooks, Chehalem, Love & Squalor, Paetra, Trisaetum och andra pressar det bästa ut ur sina druvor, är det utan tvekan det mest mångsidiga och exceptionella vita vinet i staten.