Nästan sedan början har Pinot Noir varit Oregon: s berömmelse - det är nu ett internationellt känt telefonkort. Den har också stått isär, isolerad och ensam.

För vinproducenter i Willamette Valley har det inneburit en utmaning. Vad är Pinot Noirs naturliga följeslagare? Måste det vara Chardonnay, som i Bourgogne?

Staten skryter med några utmärkta Chardonnays. Rieslings också, som trivs i det svala klimatet. Men de vita följeslagna druvorna som Oregon vintners omfamnar är Pinot Gris och Pinot Blanc, båda mutationer av Pinot Noir.

Efter nästan 50 år verkar det länge försenat för Pinot Gris att göra anspråk på sin rättmätiga plats. Eyries David Lett tog upp Pinot Gris till Oregon 1966 - totalt 160 sticklingar från de enda fyra vinstockarna i samlingen vid University of California i Davis.

1970 gjorde Lett den första kommersiella Pinot Gris i Amerika. Mer än ett decennium gick innan Dick Ponzi gjorde statens nästa Pinot Gris 1981.

'Oregon Pinot Gris hade fortfarande ingen publik att prata om', säger Ponzi.

Det tog ett decennium eller två av långsam, stadig tillväxt - i vingårdar och producenter - innan druvsorten fick erkännande.

Även nu kvarstår identitetsproblem. Ska det märkas Pinot Gris eller Pinot Grigio? Finns det en stilistisk skillnad mellan de två? Är det inte dags att marknadsföra Oregon Pinot Gris och ta bort referenser till gamla världens namn och stilar?

Pinot Blancs historia i Oregon är ännu mer trasslig och förvirrande. Den första vågen av planteringar i Willamette Valley visade sig vara felmärkt. Vad man trodde var Pinot Blanc var egentligen Melon de Bourgogne - druvan från Muscadet.

Äkta Pinot Blanc-sticklingar gick i marken i början av 1990-talet. Eyrie var återigen i framkant, även om efterfrågan var liten.

Jason Lett påminner om att han i flera år gjort cirka 500 ärenden årligen. Nyligen har han kämpat för att göra mer, eftersom konsumenternas intresse har ökat.

När du smakar stora flygningar av båda vinerna uppstår tydliga variationer i sorten.

I allmänhet är Oregon Pinot Blancs mindre köttiga än Pinot Gris. Men Pinot Blancs visar mer mineralitet, åtföljd av stagande syra, citrusfrukter och lätt peppriga höjdpunkter.

Även om båda sorterna trivs i Willamette Valley, erbjuder de olika smakprofiler som tydligt återspeglar vintagekaraktär.

2011, en cool årgång, Pinot Blanc lyser med fräscha blommiga toner och stagande mineralitet. År 2012, en mycket varmare årgång, är de rika, runda, köttiga fruktsmakerna av Pinot Gris som bäst.

Hur som helst vinner de förslag.

---

Pinot Gris

Produktionen i Oregon Pinot Gris började klättra i början av 1990-talet, eftersom vingårdarealen ökade (nästan 50% upp mellan 1989 och 1990). Det är nu den näst mest planterade sorten (röd eller vit) i staten, fortfarande långt efter Pinot Noir, men på mer än dubbelt så stor yta som Chardonnay på tredje plats.

Leta efter läckra smaker av nyklippt päron, ofta med damm av kanel, minimal (om någon) exponering för ny ek och frisk syra. Den nuvarande trenden är mot terrordrivna viner med lite eller inget restsocker.

King Estate har varit branschledande med denna sort och odlar sina 314 tunnland ekologiskt. Det köper också druvor från andra odlare, vilket driver den totala produktionen över 100 000 fall årligen. Det är producentkonsumenterna som troligen kommer att stöta på.

Andra volymproducenter inkluderar A till Z, Erath, Ponzi och Rainstorm. Oavsett om det är jäst i rostfritt stål eller neutral ek, är Oregon Pinot Gris ett munfyllande texturvin, generöst fruktigt och med en hälsosam frukt-syrabalans.

Matcha det naturligtvis med lax och hälleflundra, men också stekt fjäderfä eller kanin och kryddig mat som ryckflingor eller curry.

Tre bästa Pinot Gris

90 Ponzi 2012 Pinot Gris (Willamette Valley). En fin ansträngning 2012, imponerar denna rena och friska Pinot Gris med skarpt definierade smaker av jicama, vit persika, ananas och honungsmelon. Smaker är ihållande och kyssas lätt med vanilj genom en långvarig, livlig finish.

abv: 13,2% Pris: $ 17

90 Rainstorm 2012 Pinot Gris (Oregon). Kryddig och intensiv, denna utmärkta Pinot Gris är fylld med Gravenstein-äpple, skuren päron och en smak av apelsinskal. Överraskande längd och kraft för ett europeiskt stil vin, med blygsam alkohol. Bästa köp.

abv: 12,5% Pris: $ 14

90 Walnut City WineWorks 2012 Pinot Gris (Willamette Valley). Denna smakrika Pinot Gris är helt rostfri jäst och visar köttiga, mogna päronfruktsmaker med lätt dammning av kanelkrydda. Det är helt enkelt utsökt och klart att dricka just nu. Bästa köp.

abv: 13,3% Pris: $ 15

Andra rekommenderade producenter av Pinot Gris: Adelsheim, Anne Amie, Carabella, Château Bianca, Coeur de Terre, Cristom, David Hill, Eight Bells, The Eyrie Vineyards, Hawks View, King Estate, Lachini Vineyards, Lange, Lujon, Oak Knoll, Pudding River, Raptor Ridge, Rex Hill , Seven Hills, Soléna, Spindrift Cellars, Terrapin Cellars, Westrey

Pinot Gris matparningar

Om du vill äta som lokalbefolkningen, välj färsk King lax eller hälleflundra biffar med din Oregon Pinot Gris. Kötheten hos dessa fiskar spelar bra med vinets generösa mitten, och genom att hålla kryddan enkel kan båda halvorna av ekvationen visa sina subtila smaker.

En mer äventyrlig match skulle vara medium-kryddad curry eller nudelrätt, där vinets rika, fruktiga sötma svalnar och fräschar upp mellan biterna.

---

Pinot Blanc

De första sanna Pinot Blancs gjordes i Oregon i slutet av 1980-talet av Cameron och Adelsheim.

Vingårdareal är liten och når bara 160 tunnland 2011, enligt National Agricultural Statistics Service. Dussintals producenter tillverkar dock åtminstone några fat vin, och det verkar ha en speciell tilltalning för unga vinmakare och sommelier.

”Först var jag lite förvirrad över hur man kunde skilja det från vår Pinot Gris. Pappa [den avlidna David Lett] sa att jag bara skulle göra det till det perfekta ostronvinet - mycket torrt, väldigt skarpt. Det är där jag ser det gå, säger Eyries Jason Lett.

Thibaud Mandet, vinmakare på WillaKenzie Estate, har arbetat med Pinot Blanc i mer än ett decennium - det är hans favoritvitt vin. Han ger det höga betyg för 'mångsidighet, ljusstyrka och aromater.'

'Om jag måste öppna ett enda vitt vin i min källare för att visa mina vänner', säger han, 'öppnar jag Pinot Blanc.'

Scott Minge, som hanterar restaurangen Paulée i Dundee, är en annan förespråkare.

'Där jag tror att Willamette verkligen lyser stilistiskt är det med Pinot Blanc', säger han. 'Det verkar vara mer intressant och komplext än Pinot Gris.'

Smaka på flera dussin Pinot Blancs från årgången 2011 och 2012 framträder några allmänna egenskaper.

Det bästa öppnar med en doft av kaprifol, citrus - ofta grapefrukt - och grönt äpple, och har livlig syra. Det kan finnas inslag av vitpeppar eller mandel. I allmänhet fermenteras de helt i rostfritt stål och alkoholhalterna ligger mellan 12–13%.

Godsodlade exemplar och enstaka vingårdsexempel är ofta av högre kvalitet än de som tillverkas av inköpta druvor eller blandade versioner.

Drick dessa viner svalt, men inte så kallt att döda aromaterna eller döda finishen.

Några som inte får missa matmatcher är skaldjur, lätt sötvattensfisk och fjäderfä. Välj ett exempel från 2011 för elegans, renhet av smak, blommiga aromater och underliggande mineralitet. Leta efter ett 2012 för en rundare, fruktigare stil.

Tre bästa Pinot Blancs

92 Bethel Heights 2012 Pinot Blanc (Eola-Amity Hills). Detta godsodlade erbjudande var en utmärkelse bland flera dussin smakade för denna artikel. Den är fylld med ljusa fruktsmaker av grapefrukt och päron, och även i den mogna årgången 2012 upprätthåller den varumärket mineralitet och en detaljerad, fokuserad finish.

abv: 13,3% Pris: $ 18

91 Ken Wright 2011 Pinot Blanc (Willamette Valley). Fat jäst i neutral fransk ek, denna läckra Pinot Blanc använder frukt från Meredith Mitchell och Freedom Hill vingårdar. Det vilade på bäret tills det tappades på flaska, vilket gav ett rikt, jämnt krämigt vin, med en mild kryddighet och mycket syra. En antydan till bivax och det lättaste förslaget om rostat bröd ger mer intresse till finishen. Redaktörens val.

abv: 12,5% Pris: $ 24

90 Eyrie Vineyards 2011 Pinot Blanc (Dundee Hills). Särskilda aromer av bivax och bi pollen fortsätter med liknande smaker, lindade runt syrlig gul äppelfrukt. Det är vackert, doftande och tidigt, i en syrlig europeisk mögel, men ge det gott om tid att andas. Dekantering är en bra idé. Redaktörens val.

abv: 12,5% Pris: $ 17

Andra rekommenderade Pinot Blanc-producenter: Adelsheim, Apolloni, Cana's Feast, Chehalem, David Hill, ENSO, Erath, Foris, Four Graces, J. Scott Cellars, Ponzi, St. Innocent, Thistle, Walter Scott, WillaKenzie, Wine By Joe, Witness Tree

Pinot Blanc matparningar

Pinot Blanc, när det är gjort bra, är ett delikat, elegant vin med aromatiska toner av blomma och citrus. Den ljusa syran gör dessa viner till en härlig match för lättare skaldjur, inklusive krabba och ostron. Flodfisk som regnbåge, kokt helt enkelt i lite brunt smör, kommer också att komplettera vinet väl.