Touriga Nacional är Portugals signaturdruva, dess internationella viniga telefonkort. Det är nära att komma in i det heliga territoriet Cabernet Sauvignon och Pinot Noir i känt rött vin.

Vinproducenter i Portugal berömma sortens kvalitet i de två regioner där den traditionellt har planterats, Douro Valley , och dess ursprungliga hem bara söderut, Ge . Touriga Nacional producerar viner som är omedelbart igenkännliga och erbjuder intensiva blommiga aromer och röda fruktsmaker. Det är en elegant druva, en naturlig ledare i en blandning, tidlös och åldrande.

I Douro planteras den för både portvin och bordsvin, hemma i båda världarna. Touriga Nacional är 'komplett och balanserad, aromatisk, bibehåller friskhet och med stor åldrande förmåga', säger Jorge Moreira, vinmakare på Quinta de la Rosa , Biljett och Poeira, hans personliga etikett i Douro.

En finicky fransk druva är nu en osannolik stjärna i Portugal

Från dessa två regioner har druvan spridit sig runt Portugal.

'Det är den mest reste och mest diskuterade druvan i Portugal', säger Carlos Lucas, VD / vinmakare Magnum Wines i Dão. 'Det finns på alla baketiketter, även om det bara ger ett litet bidrag till den slutliga blandningen.'

Det var inte alltid så här. På 1970-talet var Touriga Nacional redo att försvinna. Trots att druvans kvalitet erkändes, hade den låga avkastningar, var full av sjukdomar och odlare ville inte ha något att göra med den. Dess förmögenhet förändrades ett decennium senare.

En av dess mästare var João Nicolau d'Almeida, ägare till Quinta do Monte Shale i Douro Superior och tidigare VD för Ramos-Pinto House , identifierade fem av de 80 olika druvsorter som planterats i Douro. På toppen av listan var Touriga Nacional.

Den listan och den berömmelse den fick, ansporade forskningen som gav den pålitliga kvaliteten kloner som planteras idag. Nu kan Touriga Nacional både inta sin rättmätiga plats och hålla odlarna glada.

Planterad längs Dourodalen är Touriga Nacional som bäst som en del av en blandning.

'Jag gillar att använda den som salt och peppar för att göra vinerna från gamla vinstockar nästan perfekta', säger Moreira.

'Det kan användas som en enda sort, som i vår Casa Ferreirinha Reserva Especial 1992', säger Luis Sottomayor, vinframställningschef på Sogrape Wines , som inkluderar Sandeman, Offley och Ferreira. 'Jag föredrar verkligen att använda den i en blandning när den ger komplexitet och harmoni.'

Touriga Nacional druvor / Getty

I Dão är Touriga Nacionals blandande följeslagare Jaen och Alfrocheiro. Det odlas i regionens svalare klimat , med granitberg och höga höjdvinodlingar som ger ”så stor elegans, arom och sammetslen texturer”, säger Carlos Lucas. 'Det ger vin med aroma i intensiv färg, violett och bergamott.'

'I munnen är den fyllig, robust och strukturerad, fruktig när den är ung, men med stor potential för långvarig åldrande.'

I andra regioner i Portugal är Touriga Nacional en relativt ny ankomst, säkert sedan dess klonrevolution på 1990-talet. Även om det ger stil och sofistikering förlorar det en del aromatisk kvalitet och smidighet i det varma Alentejo och Idegran vingårdar.

I Touriga Nacionals nya inkarnation, med kloner och grundstammar som garanterar kvalitet och kvantitet, älskar vinmakare att arbeta med det.

”Det är som garantitätningen för de bästa vinerna”, säger Lucas. ”De har attribut som jag inte kan göra utan, särskilt dess förmåga att ge oss viner med lång livslängd. Detta kommer att vara vårt arv. ”

Sottomayor, som också är ansvarig för Sograpes Dão-viner, kallar Touriga Nacional ”en vinmakares bästa vän. Alltid solid och konsekvent med samma kvalitet och aromatiska profil. ”