'Det var bokstavligen en dröm som går i uppfyllelse', säger Chasity Cooper om Kvinnor bakom vinet stipendium tilldelades hon förra året. En del av en E. & J. Gallo-kampanj för att främja jämställdhet i vin, Women Behind the Wine, gav bidrag till 21 kvinnor i olika stadier av sin vinkarriär.

Cooper, en marknadsföringspersonal, hade tagit en Wine and Spirits Education Trust (WSET) -kurs och använder sitt stipendium för att anmäla sig till WSET nivå 2 och 3. Hon hoppas kunna arbeta som vinkonsult och pedagog och så småningom öppna sin egen vinbutik.

Stipendiet gav mer än bara ekonomiskt stöd, säger Cooper. 'Det tände verkligen en eld i mig för att fortsätta.'

Illustration av Susanna Harrison

Kvinnor bakom vinet är bara ett av flera nya initiativ som syftar till att göra vinkarriärer mer tillgängliga och livskraftiga för kvinnor.

År 2018, Dröm Big Darling , ett ideellt kvinnors mentorprogram, som lanserades tillsammans med Wonder Women of Wine (WWOW) och Batonnage Forum , som båda håller konferenser med fokus på kvinnliga vinproffs. Under tiden, Vinstyrt , en annan ideell organisation som erbjuder undervisningsfri vinutbildning till kvinnor och andra marginaliserade samhällen, debuterade förra året.

Även om dessa program strävar efter att korrigera obalans mellan kvinnor och män i branschen, väcker deras existens en fråga: Vad kommer därefter? När bidraget har deponerats och konferenslokalerna vänds till nästa evenemang, är vinbranschen villig att ordna om platserna vid bordet? Och hur skulle det fungera, exakt?

Vem köper

Enligt Batonnage , kvinnor utgör 62% av vinodlingsstudenterna vid University of California, Davis, men endast 10% av vinproducenterna i Kalifornien är kvinnor. The Red Cabinet, en branschorganisation, finner inga kvinnliga vd på vingårdar som producerar mellan 100 000 och 500 000 ärenden per år.

'Kvinnor upptar endast cirka 23% av ledarskapspositionerna [inom vin], och det är en skarp kontrast till antalet kvinnor inom gästfrihet och vinindustrin, vilket är mer än 50%', säger WWOW-grundaren Rania Zayyat.

Dessa siffror är ännu mer dramatiska när du nollställer korsningsdemografi. Svarta kvinnor, till exempel, är mycket underrepresenterade i vingårdsledarpositioner, men är 15% mer benägna att spendera mer än $ 20 på en flaska vin, säger Cheryl Grace, konsumentengagemang på Nielsen.

Svarta kvinnliga företagare bygger sina egna utrymmen i vin

Denna dynamik utgör en möjlighet för framåtblickande industrimedlemmar. Enligt en nyligen genomförd Gallup-undersökning , kvinnor är tre gånger mer benägna än män att föredra vin framför andra alkoholhaltiga drycker. Föreställ dig möjligheterna om vinföretag prioriterar denna gemenskap i sina anställnings- och marknadsföringsmetoder.

'Du kan förmodligen profilera [de flesta vinledare] med ett åldersintervall och kön, men det är inte våra konsumenter', säger Amanda Wittstrom-Higgins, grundare / president för Dream Big Darling, vice vd för verksamheten vid Ancient Peaks Winery och en 2019 Vinentusiast 40 Under 40 honoree. ”Det är inte en bra representation av vår marknad. Om vi ​​vill fortsätta att växa vårt segment måste vi höra från alla. ”

Pinot Grigio och Rosé

Ett stort steg för att ändra kurs är att överge generationer gamla missuppfattningar om vem som dricker vad och varför.

'Det finns en långvarig övertygelse om att kvinnor inte riktigt gillar vin', säger Paul Freedman, professor i historia vid Yale. 'De bryr sig inte om smaken ... De gillar Pinot Grigio eller rosé eftersom de är lätta och inte särskilt komplicerade, men ändå ger ett surr.'

Freedman kritiserar sådana fördomar fram till ”regelbunden gammal diskriminering. Vin kräver mycket kunskap, säger han, 'hur skulle kvinnor kunna lära sig det?'

Illustration av Susana Harrison

Moderna forskare och vinexperter tillhandahåller solida motargument. En studie från 2014 av Marketing Sciences, ett brittiskt forskningsföretag, fann att kvinnor naturligtvis är bättre smakprov än män tidigare vinutbildning . År 2015 två dryckesinstruktörer vid Culinary Institute of America (CIA) berättade NPR de hade hittat en liknande skillnad bland sina studenter i början av träningen.

För att kompensera den första skillnaden ”använder män förtroende istället för förmåga”, säger CIA-instruktör Robert Bath. Sedan kommer instruktionen.

Kandidaterna

Gina Gallo, vice vd för vinframställning vid E. & J. Gallo , anser att program som Women Behind the Wine kan främja kvinnors karriärer och gynna branschen. 'Utbildning ger oss makt', säger hon. 'Varje ny röst hjälper branschen att växa och utvecklas för framtiden.'

Organisationer erbjuder olika vägar och resurser för att hjälpa sina akademiker att utvecklas. Kvinnor i Vine & Spirits , den organisation som Gallo samarbetade med för Women Behind the Wine, ger medlemmar tillgång till ett digitalt jobbkort. Wine Empowered syftar till att förbinda eleverna tidigare och nu med mentorer i fältet.

Wittstrom-Higgins använder sig av ett praktiskt tillvägagångssätt. 'Du öppnar dörren för någon med en möjlighet, men det är upp till dem att gå igenom den', säger hon. ”Ledningens reträtt som vi höll på hösten var stor, men avsikten är inte att hålla händerna på dessa människor under hela sin karriär.

”Det är som att det här är en möjlighet. Nu måste du få ut det mesta av det. ”

Anmärkningsvärda första kvinnor i vinhistoria

'Du kan inte ha jämlikhet utan eget kapital'

Vissa inom branschen ser behovet av större, strukturella förändringar för att motverka marginalisering.

'Det finns gott om POC, WOC, kvinnor och andra marginaliserade personer som har vinutbildning, men som inte har fått tillgång till samma typer av möjligheter som möjliggör en hållbar och stödd tillväxt i vår bransch', säger aktivisten Ashtin Berry, grundare av Radikal byte och en annan 2019 Vinentusiast 40 Under 40 honoree .

Lia Jones, verkställande direktör för ideell organisation Mångfald i vin & sprit , kan intyga detta från första hand. Jones gick i kulinariska skolor och WSET-lektioner innan hon började arbeta på sådana Michelin-stjärniga restauranger som NYC: s Eleven Madison Park. Fortfarande, som en svart kvinna i vin, säger hon att hon ofta kämpade för att bli anställd.

'Jag ser bra ut på papper', säger hon. ”Men jag skulle gå in för en intervju, och när de såg hur jag såg ut skulle jag få en helt annan attityd. Du kan inte bevisa det ... men människor i färg, alla som är marginaliserade, känner det utseendet. '

I slutändan anser Jones att en inkluderande utbildning är utgångspunkten, inte mållinjen, när det gäller att diversifiera demografin i vinbranschen. 'Du kan inte ha jämlikhet utan eget kapital', säger hon.

Illustration av Susanna Harrison

Ändra ombud

Oavsett om målet är att genomföra breda, strukturella förändringar eller helt enkelt stödja några begåvade individer, de som försöker utvidga vinsamhället är överens om att mentorskap är nyckeln.

'Det är verkligen romantiskt att tro att den här typen av förändringar kommer att ske naturligt', säger Zayyat. I verkligheten säger hon att förskjutning av status quo kräver engagemang för att 'avsiktligt skära ut utrymme för människor som annars har uteslutits.'

Lyckligtvis är avståndet från passiv observatör till agentbyte kort. Alla i vinbranschen, oavsett om det är dryckesregissörer, marknadsförare, chefer eller redaktörer vid vinpublikationer (ahem), har gott om möjligheter att bjuda in nya vinproffs till evenemang, utbildningsforum och arbetsmässor.

De som hoppas kunna utveckla talang från branschens led kan se till diskmaskiner, bussare, städpersonal och leveransfolk som håller vinbranschen flytande. Att odla deras intresse och göra branschen mer inkluderande kommer bara att gynna dess framtid.

Cooper, den blivande vinkonsulten och butiksägaren, upprätthåller branschens potential att nå ny publik. 'Jag är så glad att ta steget och börja nästa kapitel', säger hon.

Resten av oss skulle vara klokt att träffa henne där.