Två av världens största champagner kommer från en by: Le Mesnil-sur-Oger. Vinerna är båda 100% Chardonnay blanc de blancs från krita sluttningen känd som Côte des Blancs. Båda delar den mineralitet som den antika havsbotten ger, och båda är vintage-champagner som har den avundsvärda förmågan att åldras.

Le Mesnil Lounge är en blandning, delvis av Chardonnay-druvor från Le Jardin du Salon, men också från 19 andra vingårdar. Under tiden, Clos du Mesnil , producerad av Krug, är en champagne med en vingård. Det sätt som skillnaden påverkar smaken av dessa två fantastiska viner ger fascination.

Salon Champagnes vingård är ingenting om inte diskret, beläget vid en sidogata intill dess partner Champagne-hus, Delamotte. (Båda ägs av Laurent-Perrier.) Smakrumsinredningen - helt vit med vita gardiner - ökar mystiken.

Salon Le Mesnil produceras först när regissören Didier Depond tycker att året är rätt. Sedan den första årgången 1905 har 40 salongtappningar släppts. Det senaste var årgången 2006.

Hemligheten är terroiren av Le Mesnil-sur-Oger. Enligt Mathieu Pouchan, amerikansk försäljningschef för Salon, ger den viner mer syra och koncentration än andra Chardonnay-byar i Côte des Blancs.

'När vi smakar det nya vinet är det nästan outhärdligt surt', säger Pouchan. 'Champagnen måste mjukna, varför vi väntar minst tio år innan vi släpps.'

Att syra och tillhörande åtstramning gör det möjligt för Salon att åldras så bra. Den nyligen återutgivna 1997-årgången är fortfarande lika skarp, stram och strukturerad som den ursprungliga utgåvan 2008. Vad som har förändrats är att Champagne har lagt till rikedom.

Denna stora förmåga att åldras är det som också skiljer Krugs Clos du Mesnil. Clos är en liten, muromgärdad vingård i centrum av Le Mesnil-sur-Oger, utan åtskillnad förutom en uppsättning ganska snygga grindar.

Inuti väggarna ser det mer ut som någons bakgård som bara råkar planteras med vinstockar. Hela Chardonnay, det är det Vit av vita i allt utom namn, även om Krug inte gillar den beskrivningen. Det föredrar att kalla Clos du Mesnil ett vingårdsvin.

Magin från Blanc de Blancs Champagne

Jag träffade Olivier Krug, sjätte generationens chef för House of Krug, i de smarta omgivningarna i smakrummet vid Krug-herrgården i Reims. Detta tidigare familjehem har omvandlats till en serie underhållande utrymmen, omgivna på två sidor av en lugnande trädgårdsoas. Krug sa att den 3,7 hektar stora vingården köptes av vingården 1971 eftersom den redan var källan till stor frukt för tappningen av Grande Cuvée.

Precis som Salon släpps inte Clos du Mesnil varje årgång. Beslutet fattas efter provsmakning.

'Vi letar efter det mest intensiva uttrycket av Chardonnay', säger Krug. 'Intensitet och surhet är nyckelorden.' Om dessa egenskaper uppnås tappas vinet på flaska. Det smakade igen 11 år senare innan beslut fattas om att släppa det.

1999 Clos du Mesnil var en årgång där beslutet fattades att inte släppa.

'Jag smakade 1999 års reservviner som vi hade hållit för att smälta in i Grand Cuvée, och jag var inte nöjd med dem', säger cellarmaster Eric Lebel. 'Så vi bestämde oss för att Clos du Mesnil från 1999 som vi redan hade gjort och tappat flaskor skulle hållas i källaren här och inte släppas.'

Vinet hade åldrats för snabbt. Det saknade åtstramning och potential som denna stora Champagne borde ha, till skillnad från det perfekta 2002 eller lika storslagna 1998. Båda årgångarna, fortfarande i sin linda, har intensitet, renhet, struktur och stålkant som gör att de kan åldras i årtionden.

Två legendariska champagner. Två fantastiska uttryck för Chardonnay. Olika i filosofi, kanske, men enade i sin förmåga att åldras. Som Olivier Krug sa om Clos du Mesnil, 'Jag har aldrig hittat en årgång ännu av detta vin som är för gammalt.'