Sydafrika visade sin nyvunna entusiasm för Riesling vid den första under inflytandet av Riesling-festivalen, som hölls i Kapstaden den 21 och 22 februari.

Huvudattraktionen för lokala Riesling-älskare var närvaron av några av de stora tyska och österrikiska Riesling-producenterna: Hermann Dönnhoff från Nahe Egon Müller och Ernst Loosen från Mosel Philip Wittmann från Rheinhessen och Willi Bründlmayer från Kamptal i Österrike. Dirk van der Niepoort Riesling från Douro, en region som är mer känd för hamnen, skapade också mycket intresse.

Dessa vinproducenter deltog i en serie middagar och workshops och, tillsammans med lokala Riesling-producenter, ställde ut sina viner i en vin- och matparning, tillsammans med fyra lokala lokala kockar. Två utmärkta kombinationer inkluderade: Dr Loosens Wehlener Sonnenuhr Riesling Trocken 2007, i kombination med asiatisk kyckling- och plommonsallad (som fläktade Rieslings kryddor) och den sötare versionen av Niepoortens ingefärtonade Riesling med ingefära kex som toppades med Chantilly crème och ett hallon . Den senare skapades ursprungligen som en petit four för att följa Nieports hamn.

Under regi av den lokala Just Riesling Association bedömde den internationella kontingenten också, i samarbete med flera lokala vinexperter, en tävling för sydafrikanska Rieslings. Totalt 26 viner, indelade i tre kategorier efter sockernivåer, granskades. Den totala vinnaren var Paul Cluvers botrytiserade Noble Late Harvest 2008 (24 US $), deras torra Riesling toppade också kategorin under 10 g / l (12,99 US $). Jardins 2006 Riesling (12-14 US $) erövrade titeln i den tredje kategorin.

Trots att vinnarna var obestridda, fanns det liten enighet om den sydafrikanska Rieslings övergripande tillstånd och den riktning som vinproducenterna skulle ta. För Dr. Ernst Loosen visade den sötaste kategorin (31 gram restsocker och över) den mest definitionen, men enligt Dirk van der Niepoort anser de att dessa viner var tråkiga och saknade variation. Båda ser potential i torrare stil (0 till 10 gram restsocker), men tror att vinerna behöver mer kropp. Förutom Egon Müller tyckte domarna generellt att vinerna mellan 11 och 30 gram socker var en besvikelse.

Vad domarna dock var överens om är att Sydafrika Rieslings skiljer sig väldigt mycket, inte bara från sina tyska motsvarigheter utan också från de i Australien och Nya Zeeland. Eftersom sydafrikanska producenter fortsätter att experimentera med denna plötsligt heta kategori, kommer det att bli intressant att se vilken kurs dessa unika viner slutligen tar.