Stefano Riboli, vinodlingen som gjordes San Antonio vingård i Los Angeles från andra världskriget till 2000-talet, dog den 3 juli, hemma omgiven av familj. Han var 97 år.

'Vår familj är djupt ledsen över förlusten av vår patriark Stefano Riboli', säger hans sonson Anthony Riboli.

Han sa också att hans farfar, som för många var känd som Papa Steve, fortsatte att besöka provsmakningsrummet och bistroen många gånger varje vecka tills strax innan han dog.

”Stefano spelade verkligen en viktig roll i vårt företags tillväxt och framgång. Men hans största arv var hans otroliga personlighet. Alltid ödmjuk och hårt arbetande blev han älskad av bokstavligen alla som han träffade från anställda till smakprovande rumskunder. Han var en vän för alla. Han kommer att saknas mycket, säger Anthony Riboli.

Även om han föddes i Los Angeles flyttade Riboli till Italien när han var tre år och bodde där tills han var 16.

Han återvände sedan till Los Angeles för att arbeta för sin farbror Santo Cambianica, som grundade San Antonio Winery 1917.

Cambianica började tillverka vin på Lamar Street i Lincoln Heights-samhället i centrala Los Angeles för de italienska och franska järnvägsarbetarna.

Vinodlingen överlevde förbudet genom att producera altarvin, och företagets huvudkontor, provsmakningsrum och bistro ligger kvar på samma plats idag.

Under ett vingårdbesök 1946 träffade Stefano Riboli Maddalena Satragni, och de gifte sig det året.

Ett decennium senare när Cambianica dog tog Stefano och Maddalena Riboli över vingården och öppnade så småningom ett dussin provsmakningsrum över södra Kalifornien.

1972 öppnade de Maddalena, troligen den första vingård-restaurangen i Amerika, och dess folkmassa är fortfarande livlig idag.

Under 70- och 80-talet planterade San Antonio Winery vingårdar i Napa och hela Monterey County.

Vinodlingen lanserade också ett högre märke som heter San Simeon, ett av många märken som kommer. År 2003 började San Antonio sälja det mousserande vinmärket Stella Rosa, som nu annonseras på skyltar över hela landet och uppgår till cirka 2,5 miljoner fall per år.

År 2012 planterades vingårdar med namnet Stefano och Maddalena till deras ära i Paso Robles, vilket också välkomnade familjens toppmoderna vingård 2016. Idag klockar de över 20 varumärkena under Riboli Family-paraplyet in 500 000 fall vin per år.

Under sina 73 år tillsammans hade Stefano och Maddalena Riboli tre barn som alla arbetar på vingården och många barnbarn, varav några också är i familjeföretaget.

'Han hade ett otroligt liv', säger Anthony Riboli, som noterade att Stefano var oerhört stolt över att ha fått sitt namn Vinentusiast Årets amerikanska vingård 2018.

”Vinodlingen och företagets framgång är en enorm sak, men det handlar mer om hans personlighet. Jag tror inte att det var någon som inte älskade honom, och det är ganska sällsynt. ”