Socker, i en av dess många former, är ett obestridligt element i en välbalanserad cocktail. För mycket kan leda till en cloying, sirapsaktig dryck medan för lite gör en som är hårt tårta och bara inte särskilt sipp-kapabel. Allestädes närvarande enkel sirap är den bästa ingrediensen på många bakstänger, men det är långt ifrån det enda alternativet. Här är några alternativ, tillsammans med bästa användningsområden och några recept att prova.

Honungsirap
Montering i varma cocktails som Hot Toddy, honung kan vara svårt att arbeta med i kalla drycker eftersom det inte lätt löses upp (vilket Alice Gaber, mixolog vid Washington, DC Eldfluga , påpekar är anledningen till att bartendrar bytte år sedan till enkel sirap.) Ändå kan det vara ett rikt rikt sötningsmedel för cocktails som innehåller ingredienser som sträcker sig från rom, Bourbon och whisky till citrus- och blommiga element. Gaber använder ett förhållande 1: 1 mellan honung och vatten, kokt tills honungen löses upp. Andra mixologer, som cocktailkonsulter Scott Baird och Josh Harris från Bon Vivants, föredrar att tillsätta bara tillräckligt med vatten för att mjuka upp honungen ('Maximal smak, minimivolym' förklarar de.)

Agave nektar
Helst bör agave-nektar hämtas från mexikanska agaveplantor och kokas tills det är en tjock och koncentrerad sirap. Men nyligen avslöjade tvivelaktiga produktionsmetoder gör det diskutabelt om en del av agave-nektar på marknaden är bättre än majssirap med hög fruktos. Fortfarande förespråkar förespråkare den neutrala sötma som de riktiga grejerna ger till drycker som margarita och dess variationer. Och som Amy Troutmiller, biträdande chef för Washington, DC Urban , påpekar, eftersom det är ungefär en och en halv gånger sötare än socker, kan du använda mindre av det än socker i cocktails.

Florsocker
Pulveriserat eller konditori socker löser sig lätt i kalla drycker som skakade cocktails och iste. Det är därför Troutmiller föredrar det i några av hennes skapelser. 'Det smälter lättare [än strösocker] så det finns ingen kornighet i en kall dryck.' Prova det i de klassiska collins, eller på en gammaldags.

Marmelad
Även om du kanske är mer benägna att nå det för din morgonskål än för användning bakom baren, är marmelad ett enkelt sätt att lägga till inte bara sötma utan också attraktiva fruktsmaker till cocktails. Baird och Harris visar det som en viktig mixology 101-komponent, perfekt för hemmabartnärer som enkelt vill imponera på gäster med flera lager drycker. 'Marmelad är mer spännande än gelé eller sylt, med ett stort underliggande bittert element', konstaterar de. Hemcocktailare som vill skaka upp imponerande cocktails skulle vara klokt att fylla på flera burkar - speciellt citrussmaker som Meyer-citron och blodapelsin. Se bara till att dubbla silen för att ta bort massan och göra de resulterande sammansättningarna tydliga.

Recept

Grundläggande Marmalade Sour
Med tillstånd av Scott Baird och Josh Harris, grundare av Bon Vivants

2 oz. basanda
1 oz. färsk citronsaft
1 hög barsked eller knappt 1 matsked marmelad (citrussmak som apelsin och citron fungerar bäst)
¾ oz. äggvita
Citronskal, för garnering

Tillsätt de fyra första ingredienserna i en cocktailskakare utan is och skaka kraftigt. Tillsätt is och skaka kraftigt igen. Dubbel sila i ett kylt cocktailglas och garnera med en citronskal.

Obs: Baird och Harris gör också en gin- och fläderblomvariation av denna sura med 1,5 oz. av Plymouth gin, ½ oz. St. Germain, 1 oz. citronsaft och en hög barsked med citronmarmelad.

Lavendel Citron Drop
Med tillstånd av Alice Gaber, mixolog på Firefly, Washington, DC

1 ½ oz. citrusvodka (Gaber använder Ketel One Citroen)
½ oz. färsk citronsaft
½ oz. lavendel och honungsirap (* se anmärkning)
Pulveriserat socker och citronkil, till kantglas
Lavendelblommor, som garnering (kan använda en citron twist om de inte är i säsong)

Fukta utsidan av ett kylt cocktailglas med en citronkil och täck sedan utsidan av glaset med pulveriserat socker. Kombinera de tre första ingredienserna i en cocktailskakare fylld med is och skaka kraftigt. Sil i förberett glas och garnera med lavendelblommor eller en citron twist.

* För sirap:
¼ kopp torkade lavendelblad (Beställ från www.myspicesage.com, eller ersätt med färskt under säsongen, vilket kräver en större mängd)
1 kopp älskling
1 kopp vatten

Låt sjuda allt i 20 minuter på låg värme, rör om ofta. Sila ut lavendelbladen och svalna. Förvara i en behållare med ett tätt passande lock i kylen i upp till flera veckor.

Klassiska Collins
Med tillstånd av Amy Troutmiller, biträdande chef, Urbana, Washington, DC

1 ½ oz. vodka eller gin
1 msk. florsocker
Saft av 1 citron
Soda vatten
Apelsinskiva och ett körsbär, för garnering

Lägg till de tre första ingredienserna i en cocktailskakare fylld med is. Skaka och sila i ett Collins-glas fyllt med is. Fyll på klubb soda och garnera med en apelsinskiva och en körsbär.

Kelly Magyarics är en vin- och spritförfattare och vinpedagog i Washington, DC-området. Hon kan nås via sin webbplats, www.kellymagyarics.com.