Singapore förbises ofta av vanliga resenärer. Som ett stort flygbolagscentrum ser många det som bara en mellanlandning mellan väst och öst. De som utforskar staden / staten bortom den sanerade Changi Airport hittar en fascinerande blandning av kulturer: kinesiska, indiska, malaysiska och europeiska ex-pat. Det är en smak av exotisk Orient, med alla de obehagliga bekvämligheterna.

'Asiens livsmedelshuvudstad' firar denna massiv etnicitet genom att skryta med alla möjliga typer av rätter. Hamburgare och pajer finns i stadsdelarna Boat Quay och Holland Village. Inhemsk mat kallas nonya, det är en blandning av kinesiska och malaysiska stilar och är kryddigare men smakligare än västerländsk 'kinesisk mat.' Det bästa stället att prova en nonya-måltid är på en av de tusentals matvagnarna, som kallas 'hawker stalls', som ligger längs gatorna. Bli inte avskräckt av deras kaotiska utseende - de är rena och väl underhållna. Smith Street är det bästa stället att experimentera.

Bra biter kan också fås på sittande restauranger. Lei Garden Restaurant (01-24 Chjimes Center, 30 Victoria Street tel .: 65-339-3822) anses allmänt vara den bästa kantonesiska restaurangen i stan, medan indiska matälskare gillar Samy's Curry Restaurant (Block 25 Dempsey Road, tel .: 65-6472-2080), en avslappnad plats där mat serveras på bananblad. För en kvick utekväll kan du prova den 69: e våningen, asiatisk fusion Equinox (2 Stamford Road, tel .: 65-6837-3322) där du får den bästa utsikten över staden.

Medan äta kan vara ett nationellt tidsfördriv är singaporeanare också mästare. Allt från Chanel till billiga kinesiska textilier kan du hitta till ett bra pris på Orchard Road. Glitzy varuhus Takashimaya (391 Orchard Road tel .: 65-6738-1111) är ett måste. I närheten, Funan IT Mall (109 North Bridge Road tel .: 65-6336-8327) är en datornördens dröm.

Om du är mer i naturen än lucre, kolla in de små aporna längs spåren vid Bukit Timah Reserve (National Parks tel: 65-6471-7808). Singapore Zoo (80 Mandai Lake Road tel .: 65-6269-3411) har en burfri filosofi - besökare kan, om de är så benägna, dela sina måltider med orangutanger. Nattliga vilda djur strövar fritt bland turisterna på Night Safari (80 Mandai Lake Road tel .: 65-6269-3411).

Kultur gamar bör gå till Chinatown för teahouse kvällar på Chinese Theatre Circle (5 Smith Street tel .: 65-6323-4862). Professionella skådespelare förklarar den antika konsten i kinesisk opera, och publikens deltagande är välkommen.

Nattliv i Singapore är ett växande företag. Vin dricka har inte varit populärt tidigare, men det börjar
att ta tag och minst en ny vinbar öppnar varje månad. Den mest stämningsfulla platsen för ett glas är Emerald Hill, där borden sprider ut på en trottoar med lanternor. Lokalbefolkningen känner till Qué Pasa (7 Emerald Hill, tel .: 65-235-6626) eftersom den har den största vinlistan i staden. I närheten säljer den passande namnet Ice Cold Beer (8 Emerald Hill, tel .: 65-6735-9929) bryggerier från hela världen. Harry's Bar (28 Boat Quay, tel .: 65-6538-3029) är den engångshingout som Nick Leeson, den ökända Barings Banks oseriösa handlare. Det är fortfarande en favorit av finansiella typer och har happy hour och jazz på sen kväll.

Andra ex-pats samlas i Colonial District på det legendariska Raffles Hotel (1 Beach Road, tel .: 65-6337-1886). Det finns flera ställen att dricka här, men Long Bar - hemmet för den berömda Singapore Sling-cocktailen - är det roligaste. Få en smak av Imperial Britain medan du sitter under svängande bambufläktar.

Medan shopping och mat kan vara billigt här, kan det vara dyrt att sova i Singapore. Prislappen på Raffles Hotel är välförtjänt. Dess stil och service är oöverträffad i världen. Kedjehotell som Marriott (320 Orchard Road, tel .: 65-6735-5800) erbjuder mer än de vanliga bekvämligheterna. Budgetresenärer bör kolla in butikshotell i Chinatown. Hotel 1929 (50 Keong Saik Road, tel .: 65-6347-1929) är ett av de bästa.

Så oavsett om det är en 12-timmars mellanlandning eller en längre semester, ta dig ut från flygplatsen och till utsökt och dekadent Singapore.