När jag kom till Galicien i april flödade floderna Miño, Sil, Lérez och Avia starkt ut i Atlanten, medan landskapet, frodigt av vegetation, var grönt som en smaragd.

Välkommen till Galicien, en av Spaniens mest ekonomiskt viktiga regioner, där fiske-, vin-, trä- och gruvindustrin fungerar i harmoni mitt i skuggan av vattenkraftsdammar och kraftledningar.

Här är det lite tvivel om att du befinner dig i en annan typ av Spanien, en där de gammaldags talar Gallego, och där skaldjur, inte kött, förstärker kosten.

Vinproduktionen i Galicien går nästan 2000 år tillbaka till tiden för romersk ockupation. Även om detaljerna i dessa viner går förlorade med tiden är dagens erbjudanden nästan helt vita och i allmänhet gjorda för att drickas inom ett år - högst två - efter tappning.

Galicien har fem denominerade vinregioner (D.O.s). Rías Baixas, närmast kusten, är den största och mest kända av dem, där Albariño är den dominerande druvan. Längre inåt landet ligger de mindre regionerna Ribeiro, Ribeira Sacra, Valdeorras och Monterrei.

Briny Rías Baixas

Där Galiciens stora floder tömmer ut i Atlanten bildas stora flodmynningar (eller ríor). Utspridda runt de nedre flodmynningarna i Galicien, eller rías baixas, finns mer än 9000 tunnland av mestadels Albariño-druvor.

Det finns fem delzoner inom Rías Baixas - Val do Salnés, Condado do Tea, O Rosal, Ribeira do Ulla och Soutomaior - men Salnés är noll för Albariño-handeln. Condado och O Rosal, som sitter längs Miño-floden som skiljer Spanien från Portugal, är varmare områden där druvor som Treixadura och Loureiro bearbetas i Albariño-baserade blandningar.

Basjorden i hela Rías Baixas är granitisk, så en bra Albariño bör visa en mineralisk komponent tillsammans med färska aromer och smaker från havet, citrus, grönt äpple, stenfrukter och tropiska frukter. Årgången 2012 av Albariño, som anländer under senvåren till sommaren, är utmärkt i kvalitet. De flesta 2011-talet är fortfarande i gott skick, men de borde avslutas i år.

Viner från Rías Baixas

Palacio de Fefiñanes ligger ett stenkast från Atlanten, i staden Cambados i Salnés. Den övergripande stilen på den här palatshyttiga vingården, som först flaskade Albariño på 1920-talet, är feminin och rasande. Det är ingen överraskning, med tanke på att vinmakaren är Cristina Mantilla, som konsulterar för ett antal galiciska vingårdar och är känd för en lätt hand. Fefiñanes, som ägs av Juan Gil de Araujo och familjen, flaskar tre viner: en kalk- och havsdriven Albariño 1583, som har åldrats i ek i sex månader och III Año, som spenderar tre år på läsaren före tappning.

Rekommenderat vin: Fefiñanes palats 2012 Albariño de Fefiñanes $ 23

Santiago Ruiz, mannen, har kallats 'fadern till Albariño.' Hans familjs vingård, som nu ägs av Sogrape, det stora portugisiska vinföretaget, har hjälpt till att definiera O Rosal, delzonen som ligger i det sydvästra hörnet av D.O., längs Miños stränder. Santiago Ruiz (vinet) identifieras av dess handskissade etikett och är inte 100% Albariño. Vinmakaren Luisa Freire säger att de flesta årgångarna är minst 70% Albariño, medan resten är en blandning av Loureiro, Treixadura, Godello och Caiño Blanca.

Rekommenderat vin: Santiago Ruiz 2012 O Rosal $ 20

Pazo de Señoráns ligger i Salnés. I mer än 20 år har denna vingård varit en kvalitetsledare. Den producerar två eleganta Albariños, inklusive en som har åldrats upp till tre år på bäraren. Vinprovning övervakas av Ana Quintela, även om grundaren Marisol Bueno aldrig är för långt ifrån att gå på detta välskötta gods som ofta är värd för bröllop och andra evenemang.

Rekommenderat vin: Pazo Señoráns 2011 Albariño $ 24
Andra rekommenderade producenter: Som Laxas, Condes de Albarei, Lusco, Mar de Frades, Martín Códax, Paco & Lola, Pazo San Mauro, Pazo Torrado, Valmiñor

Historiska Ribeiro

För den berömda spanska romanförfattaren Miguel de Cervantes (Don Quijote) var Ribadavia-delen av Ribeiro Spaniens 'Mother of Wine'. Genom 1500-talet var Ribeiro, som betyder 'flodstrand' i Gallego, en av Europas mest aktiva vingrupper. Men som många traditionella spanska vinregioner såg århundraden av apati följt av en önskan om mer volym inhemska sorter som Treixadura och Albariño stötte åt sidan av intetsägande, högavkastande druvor som Palomino och Garnacha.

Ribeiro är dock på comeback trail. Delad i tre sektioner - Miño (mest kommersiella), Arnoia (minsta vingårdar) och Avia (den främsta klippningen, som innehåller delområdet Gomariz) - Ribeiro bygger ett rykte för färska men förhöjda Treixadura-drivna viner gjorda av druvor planterade på terrasser på sluttningar .

Kombinationen av influenser från Atlanten och Medelhavet ger Ribeiro-viner mer kropps- och blommorik än Albariño från Rías Baixas. Skörden 2011 i Ribeiro var riklig och av god kvalitet, medan 2012 var liten men utmärkt. 2011-talet är till stor del vad du kommer att se under resten av året.

Viner från Ribeiro

Casal de Armán driver ett renoverat 1700-talskloster uppe på en kulle i Ribadavia. Casal de Armán förvärvades 1996 av familjen González Vázquez och förlitar sig på cirka 30 hektar mestadels Treixadura-druvor från flera mikroplottor i hela regionen. Vinmakaren José Manuel Martínez, känd som Juste (hans mors efternamn), producerar ett vingårdsvin, Finca Viñoa, som är ett av Ribeiros mest stilfulla erbjudanden.

Rekommenderat vin: Casal de Armán 2011 Vit $ 23
Andra rekommenderade producenter: Coto de Gomariz, Emilio Rojo, Luis Anxo Rodríguez, Viña Costeira, Viña Mein

Fantastisk Ribeira Sacra

Om du vill bli bortblåst av en vinregions fysiska natur, gå till Ribeira Sacra, den 'Heliga stranden', som ligger mellan Ribeiro och Valdeorras längs Sil och Miño. Med terrasserade, svindelframkallande vingårdar som prickar otroligt branta sluttningar, verkar Ribeira Sacra, vid första tagningen, bättre vänster för getterna.
Men vingårdar som Adega Algueira och Dominio do Bibei för en vänlig kamp med terrängen och heta somrar för att producera ett begränsat antal utmärkta vita och röda viner. De vita tillverkas mestadels från Godello, medan de röda är gjorda av Mencía, Merenzao (Trousseau) och Garnacha.

Den sönderdelade naturen i Ribeira Sacra-marken ger sina viner en extra elegans. Stående hundratals meter över Sil River, i smulande schist-baserade vingårdar som kräver ett manuellt hissystem för att få druvor upp till huvudvägen, kommer ett särskilt spanskt ord att tänka på: excitante (spännande).

Viner från Ribeira Sacra

Adega Algueira är ägare Fernando Gonzálezs kärleksarbete. På branta sluttningar har han tillbringat de senaste 25 åren ombyggnad och återplantering av romerska terrasser som under 1100-talet upprätthölls av munkar. Algueira producerar några av Spaniens främsta lätta röda viner från Merenzao och Mencía, medan de tätt strukturerade vita från sorten Godello eller blandningar av Godello, Albariño och Treixadura är stjärnor.

Rekommenderat vin: Algueira 2012 Brandan Godello $ 19
Andra rekommenderade producenter: Dominio do Bibei, Ponte da Boga

Bourgogne Valdeorras

Valdeorras, Spaniens gruvhuvudstad, är den östligaste (och högsta) av Galiciens vinregioner. Den enda druvan som betyder något i Valdeorras är Godello, en inhemsk sort av hög kvalitet som i vissa fall görs till viner som liknar Chardonnays i Bourgogne.

Godello kan tillverkas i en mineralsk, skifferinfunderad stil som betonar skarp syra och levande citrussmaker (tänk Chablis). Det är dock frukten som skördats senare under säsongen och jäst och åldrats i stora ekfat som är potentiellt fantastiska. När Godello görs så här (mästaren i den här stilen är Rafael Palacios, yngre bror till den berömda vinmakaren Alvaro Palacios), luktar och smakar vinerna mer som vita burgunder från Meursault eller Chassagne-Montrachet än något annat vitt vin tillverkat i Spanien.

Viner från Valdeorras

Valdesil, som ägs av Prada Gayoso-familjen, är en pionjär i skifferrika Valdeorras och har planterat vinstockar så långt tillbaka som på 1880-talet, varav många fortfarande trivs idag. Konsulten Cristina Mantilla gör ett prisvärt Godello (Montenovo), ett mellannivå Godello (Valdesil) och ett topphyllerbjudande (Pezas da Portela), som liknar Bourgogne i vikt, surhet och karaktär.

Rekommenderat vin: Valdesil 2010 Pieces of Portela Godello $ 34
Andra rekommenderade producenter: A Corona, Avanthia, Bodegas Godeval, Casal Novo, Gaba do Xil, Guitián, Rafael Palacios

Framväxande Monterrey

Monterrei, som ligger i det sydöstra hörnet av Galicien längs gränsen till Portugal, är provinsens minst kända region. Delvis på grund av dess isolering, bara en handfull av dess viner gör det till USA. Precis som sina regionala bröder har Monterrei ('King's Mountain' -namnet för staden Monterrey i Mexiko) en lång historia av vinframställning. Vinrankorna Godello, Treixadura, Albariño och Mencía tappar elementen i branta sluttningar med utsikt över floden Támega. Monterrei är den hetaste underregionen i Galicien på sommaren, men den kallaste på vintern.

Rekommenderade producenter: Pazo das Tapias, Pazos del Rey