Det är svårt att förklara hur viktiga gåvor är i olika asiatiska kulturer. Ingen gäst skulle någonsin våga gå över tröskeln till ett asiatiskt hem på en semester utan att ett fat med mat eller en flaska något starkt, sött eller bubbel tittar fram ur en extravagant guldpåse.

Andegåvor spelar en framträdande plats i mina minnen av månnyåret. På den första dagen av Seollal, eller koreanska månnyåret, smög jag in i köket och andades in dofterna av höga högar av nystekta gyllene mandu-dumplings, sesamdoftande plättar med japchae med spenat och morot och gigantiska skålar med rykande ris tårtsoppa fläckad med tång. Även om maten varierade varje år, fanns det en konstant på vårt månnyår – den starka doften av Johnnie Walker Black som svepte från glastumlare på ett lågt bord av rosenträ.

Även om Seollal traditionellt är en familjesemester, skildes mina invandrarföräldrar från sina utökade familjer, så de firade den med den enda familjen de hade: en sammansvetsad grupp vänner från deras koreanska kyrka som älskade att dricka. Varje söndag satt mina föräldrars umgängeskrets av läkare, professorer och restaurangägare i sina kyrkbänkar, primma och fromma och nickade med huvudet åt den eldiga predikantens predikan som påminde oss om att Jesus dog för våra synder. Men när de kom klockan 19.00, inbäddade i vårt hems helgedom, spände de ut Johnny Cashs 'Personal Jesus' på vår karaokemaskin och åt och drack som hedningar, firade sina framgångar och dränkte sina misslyckanden över mat och dryck. Så fort min mamma fyllde på soju glasögon, det var ingen muntorrhet i huset.

Jag tyckte att dessa firanden var roliga, förvirrande och särskilt tröttsamma när jag hade skola nästa dag. Efter dessa 20-tal vänner tappade några flaskor Johnnie Walker och ännu mer av Chamisul soju , de kastade sina armar om varandra, sjöng 'Arirang' och ropade för att ta fram 'jechigi', det Hacky Sack-liknande barnspelet Lunar New Year. Oundvikligen skulle ögonen vattnas för ett hemland som förändrades lika snabbt som strömmande vatten. Vid den åldern kunde jag inte förutsäga att dessa drycker en dag skulle fungera som avgörande broar mellan mig och mitt gamla hemland för att fira månnyåret – den där provningen makgeolli , en dryck som mina jordbruksförfäder bryggde, bara kände och smakade rätt.

Även om detaljerna för månnyårsfirande skiljer sig från familj till familj – många är visserligen mycket mer kyska än mina föräldrars – är det vanligt att dyka upp till festligheterna med en gåva. En speciell flaska sprit eller vin gör ofta susen (särskilt om den kombineras med ett kontantfyllt rött kuvert, mooncakes eller en stor korg packad med apelsiner och granatäpplen).

För att avgöra vilka flaskor som är de bästa Lunar New Year-gåvorna har vi anlitat en rad branschproffs, så att du är redo att imponera den 10 februari. Från AAPI-ägda varumärken till klassiker – ja, Johnnie Walker ingår – här är vilken dryck och gästfrihetsinsiders föreslår.

Whisky Rice Whisky

Många asiatiska hushåll har flera flaskor anständig whisky, men endast ett fåtal utvalda har fina japanska whiskysorter som Whisky Rice Whisky , ett AAPI-kvinnaägt märke som göras med Kumamoto-ris. Höst Maiko , veteran bartender och medgrundare av Daijoubu: En superasiatisk cocktailpop-up , uppskattar att denna whisky är skonsammare i gommen, samtidigt som den fyller smaken.

'En mer vinfokuserad drickare kan hitta noter de älskar i den eftersom det är en lättare whiskystil, men de sherry- och franska ekfaten som används är ganska effektfulla', säger Maiko.

47 USD Totalt vin och mer

Oka Kura Japansk Bermutto Sake Vermouth

Sharon Yeung , som grundade Daijoubu tillsammans med Maiko, rekommenderar både de torra och söta iterationerna av Oka Kura, en japansk sakevermouth.

'Det är superkul att göra det till en kombinationspresent med en favoritgin och en flaska Oka Kura Bermutto (detta är deras standard och torra stil), eller en flaska whisky med deras Oka Kura Sweet Bermutto , så att folk kan blanda sina egna martinis och Manhattans hemma”, föreslår Yeung. ' Eftersom Gibson är en av mina favoritcocktails, älskar jag verkligen tillägget av en asiatisk pickle för en välsmakande martini-känsla.”

Vill du slå upp det? Yeung föreslår att man tar med sig de japanska bittra Umami Bitters att göra cocktails vid middagen.

30 USD Astor viner och sprit

1988 Gruaud Larose, Saint Julien, Second Growth

Om du vill imponera, ta med dina parfärdigheter till bordet med ett vin som kan stå emot en smakrik röding siu fläsk. Ian Krupp, vindirektör på Anajak Thai , som heter Los Angeles Times ' Årets restaurang 2022 ”, föreslår en Bordeaux, som är populär i Asien på grund av de brittiska importörerna som tog med massor av regionens viner till Hong Kong. Viner från årgångar med nummer åtta— ett lyckotal i kinesisk numerologi —ge extra lycka.

De 1988 Gruaud Larose, Saint Julien, Second Growth (extra tur med två åttor!) finns att köpa online.

200 USD Flask Fine Wine & Whisky

Norra Rhône Syrah

Du skulle vara försumlig att glömma att det är Drakens år, och att under det kommande året kommer förmögenheten att gynna de djärva. Det är därför Nikita Malhotra, chef sommelier kl Tryck i New York, drar sig inte för starka val för Lunar New Year-evenemang, som till Cornas från Julien Cecillon eller Franck Balthazar .

'De salta, kryddorna och frukttonerna passar alla ganska bra och på ett balanserat sätt, men det som fick mig att välja Cornas var att det är den mörkare, mer modiga versionen av Syrah från norra Rhône', säger hon. 'Köttigheten och den subtila rökutvecklingen skapar bilder av drakar på natthimlen.'

Rött vin är ett populärt val för Lunar New Year, Malhotra säger, eftersom rött är en lycklig färg i flera asiatiska kulturer. Glöm inte att hitta en årgång som slutar på åtta – 2018 Cecillon Cornas gör susen.

$ Varierar The Rare Wine Co.

Eller Li Hing Infunderad Tequila

Om du vill ta med något unikt, eller om du firar med hawaiianer, har denna sprit en välbekant men ändå ny smak. Khamphone Jot Voraphaychith, vars Byspöke bryggeriet skapar laotiskt risvin, föreslår gåvor Eller Li Hing Infunderad Tequila , en sprit som blandar 100 % agave och det saltsöta, torkade kinesisk-hawaianska plommonpulvret som kallas li hing mui. Den salta-söta smaken spelar bra i margaritas och cocktails, men den står också ensam fint, vare sig den är snygg eller på klipporna.

'Du kan ha haft li hing mui om du har ätit olika Hawaiianska torkade fruktsnacks eller godis,' säger Voraphaychith. 'Kapenas li hing mui-infunderade tequila ger en sammetslen vaniljsmak som slutar med en kvardröjande li hing mui-sötma.' Välj mellan tre smaker: den tidigare nämnda Li Hing Mui-infunderade, chili-infunderade eller Kapena Silver.

60 USD Eller Tequila

Mingfloden Sichuan Baijiu

'För mig finns det inget mer synonymt med Lunar New Year-firandet än smällare, röda kuvert och baijiu', säger Philip Ly, huvudbartender och dryckeschef på General Lees Cocktail House i Los Angeles. 'När vi växte upp var vårt hushåll fyllt av generationer av familjemedlemmar, alla med matfyllda leende ansikten som umgicks hela natten. Rödkindade vuxna skvallrar vid bordet och dricker baijiu ur ovanligt små drickskärl.”

Ly njuter av Ming Rivers version av den klara och potenta kinesiska spriten för dess ljusa, fruktiga karaktär, vilket han säger gör den till den perfekta cocktailingrediensen och gör den till en enkel baiju-introduktion för nykomlingar. Destilleriets beprövade kotletter – de är över 400 år gamla – tilltalar erfarna baijiu-entusiaster, men den chica flaskan och varumärket tilltalar också den yngre generationen.

36 USD Totalt vin och mer

Hennessy X.O x Yang Yongliang

Familjen till Dan Q. Dao, kultur- och matskribent och grundare av District One Studios , älskar Hennessy lika mycket som min Johnnie Walker, och dessa flaskor i begränsad upplaga hedrar Drakens år med övertygelse.

'Cognac är troligtvis en överlevnad från den franska kolonialtiden, och ses som en lyxvara och statussymbol i modern vietnamesisk kultur', säger Dao. 'När jag växte upp i en stor vietnamesisk familj såg jag alltid Hennessy hällas upp på bröllop och fester - en flaska på varje bord.' Visas på en Tet middag med antingen en showstopper guld X.O. eller tur röd V.S.O.P. flaska prydd med drakar av konstnären Yang Yongliang är en feststart, helt klart.

'En flaska X.O. kommer säkerligen att vara en publikbehagare för vietnamesiska tanter och farbröder, säger Dao. 'Ett behagligt smutsigt alternativ med alla nödvändiga konjaktoner av smörkola, rostad kola och kanderat apelsinskal, det är ett säkert kort för presenter eftersom det tilltalar smakerna hos både nykomlingar och experter. Den värmande finishen av kryddig kanel och ek är också välkommen under de kalla vintermånaderna.”

270 USD Reserve Bar

Johnnie Walker Blue Label Lunar New Year Limited Edition

Ryan Bailey, vindirektör på taiwanesisk restaurang med Michelinstjärnor Kato , föredrar vanligtvis japanska eller taiwanesiska whisky, men kan inte motstå det blomstrande drakonstverket av den taiwanesisk-amerikanske målaren James Jean som präglar årets Johnnie Walker Blue Label Lunar New Year Limited Edition flaska. Med en känsla för dramatik har Jean skapat filmaffischer för Allt överallt på en gång och en mängd Guillermo del Toro-filmer, så det är inte konstigt att hans etikett är fantastisk.

'Ärligt talat, jag kanske bara ställer ut den på en hylla på mitt kontor istället för att öppna den', säger Bailey.

233 USD Vin och sprit på översta hyllan

2022 Aligoté från Cho Wines

Bailey gillar också Aligote av Cho Wines i Willamette Valley i Oregon, som drivs av Oregons första koreansk-amerikanska vinmakare Dave och Lois Cho. Du skulle vara välkommen till vilken fest som helst med deras pét-nats eller klassisk Pinot Noir i handen, men Aligoté erbjuder mer textur än Chardonnay, tillsammans med 'verkligen unika aromater', lovar Bailey. Dessutom passar den bra med hel fisk, ofta serverad på Lunar New Year-borden.

55 USD För viner

Magnum av Beaujolais

Mer är mer om Lunar New Year, enligt juni född , mästare sommelier och VD/partner på Goodnight Hospitality i Houston, Texas. Hon rekommenderar en magnum av Beaujolais för välståndets semester.

'För att verkligen omfamna andan av 'mer' 2024, sträck dig efter ett vin som går utöver det, säger hon. 'Ingenting skriker 'jag bryr mig' som en flaska i magnumstorlek. Det handlar inte bara om vinet; det är ett uttalande om generositet och samhörighet.'

Ett lätt och fruktigt vin har den perfekta balansen med ofta komplicerade menyer som matchar månnyårsmenyer, säger Rodil. 'Med sina djupa lager av umami är Beaujolais den perfekta följeslagaren till bordet och kommer inte att övermanna de delikata smakerna av fisk och grönsaker, men den kommer att stå på sin plats med de djärva kryddorna och det rejäla köttet.' Välj Marcel Lapierre, Foillard , Mee Godard, Guy Breton och Charly Thevenet – du kan till och med gå den extra milen genom att leta efter ett vin från årgången 2012 för att fira den senaste gången vi välkomnade drakens år.

80 USD Hart & Cru

En bonusflaska:

Angma Makgeolli

Koreansk makgeolli kan ha börjat som en ödmjuk bondeanda, men att hitta en liten sats, amerikansktillverkad flaska av detta mjölkiga, söta, brusande risvin i den koreanska mataffären kan vara en utmaning.

'Makgeolli är inte bara en läcker traditionell koreansk sprit, utan just detta märke produceras av ett litet, koreanskt ägt mikrobryggeri precis utanför L.A.', säger Dustin Lee, delägare till Jilli, en koreansk bar i Los Angeles. 'Att ta med makgeolli är det perfekta sättet att lägga till en touch av koreansk kultur och tradition till Lunar New Year-festligheterna.'

Lee säger att han kommer att ta med sig flaskor med Los Angeles-tillverkade Angma makgeolli till fester och middagar. Även om det kan vara svårt att spåra - det säljs bara på en handfull tegel och murbruk fläckar i Kalifornien —Detta lilla märke är väl värt ansträngningen. 'Det är en så mångsidig dryck - den är naturligt kolsyrad och passar bra med många rätter, som tofu kimchi, ångad tofu med wokad kimchi och fläsk. Det är det perfekta sättet att lägga till en touch av koreansk kultur och tradition till Lunar New Year-festligheterna.'

$ Varierar Drick Angma