Walla Walla s status som en knappt hållen hemlighet i vin är över. Mer än 120 vingårdar kallar denna sydöstra stad i Washington State hem, och dussintals smakrum fyller den kompakta stadskärnan. Lokalbefolkningen svär att områdets tre högskolor – som inkluderar Walla Walla Community College, känt för sitt enologiprogram – ger den energi och kreativitet som är uppenbar från vingården till vetenskapslaboratoriet till provningsrummet. Kasta in i mixen anspråkslös gästfrihet, en entusiastisk gemenskap av samarbetsvilliga vinmakare och buteljeringar i världsklass, och du har en vindestination som lever upp till sin hype.

Walla Walla ligger inbäddat i Walla Walla Valley, som ligger strax väster om Blue Mountains och öster om sammansmältningen av Columbia och Snake Rivers. Dalen, som sträcker sig delvis in i det nordöstra hörnet av grannlandet Oregon, har avundsvärda odlingsförhållanden för Rhone och Bordeaux sorter . Inom Walla Walla Valley AVA skapar Rocks District en distinkt stil tack vare kullerstensrikt grus gjord av vulkanisk sten , medan porösa löss-täckta foten kännetecknar Blue Mountains.

Walla Wallas centrum har mer än 30 provningsrum som lyfter fram unika vinstilar, passionsprojekt och personligheter. I de omgivande dalarna finns det mycket mer att utforska. Även om vingårdarna som har funnits sedan regionens början på 1970- och 80-talen verkligen förtjänar ett besök - Leonetti källare , Woodward Canyon och Skolan , till exempel – vi bad branschinsiders att peka oss mot ännu fler modevärda alternativ som visar upp vad regionen kan göra idag.

Downtown Tasting Rooms

Tid & Riktning

Detta provsmakningsrum överträffar vida dess fräcka slogan 'Hej. Du kan göra mycket värre.' Kaleigh Brook, sommelier och chef för lokal flaskbutik Tjuven, säger att cool stil genomsyrar varje detalj av Time & Direction, med vin— Syrah , Grenache , Mourvedre och mer - som 'markerar alla rutor.'

Stacy Buchanan, Walla Walla bosatt och skaparen av zinen med vintema Guds blod , håller med. 'Detta är den finaste explosionen av Rhône-fokuserade viner och grottnördighet, säger han. Tajma ditt besök på rätt sätt, så kan du fånga en spelkväll (Yahtzee, någon?), en lyssnarfest med årtionden tema eller någon av de andra vanliga händelserna. Provsmakningar kostar $15 per person; reservationer rekommenderas, men krävs inte.

Spring Valley Vineyards

Den sex-generations bondefamiljen bakom Spring Valley Vineyards, som producerar egendomsodlade viner med begränsad produktion, har odlat vinstockar i mer än 20 år. Provsmakningsrummets estetik är sepiatonad American West, med träbjälkar och skurna metallaccenter som kompletterar arvegodsfoton. Buchanan förebådar verksamhetens Bordeaux-varianter.

'[De är] berggrunden som Walla Walla-vinet byggdes på, och de har också en dynamit Syrah', säger han. Reservationer krävs för provningarna på $30, som inkluderar klunkar av fyra röda viner. De som har en aptit kan stanna kvar till Spring Valley Farm Supper, som för 175 USD ger dig en måltid i gårdsstil tillagad av en lokal kock serverad på loftet på övervåningen.

Echolands vingård

Dras till denna välkomnande gemenskap av vinmakare och områdets vinodlingspotential, Doug Frost och hans team skapar eleganta viner med Walla Walla-frukt. 'Utvalet är fantastiskt', säger Brook. 'Konsekvent högsta kvalitet.'

Buchanan tycker att alla viner är 'förtjusande välsmakande', men älskar särskilt Cabernet Franc och Grenache. Vinerna är tillgängliga på glas eller med flyg, tillsammans med säsongsbetonade husgjorda juicer. När det gäller själva utrymmet skulle du aldrig veta att det 2 000 kvadratmeter stora provningsrummet en gång var en Quizno's. Det är varmt och välkomnande, med återvunna trägolv, soffbord i valnöt, sittplatser i bås och ett 10 fot långt gemensamt bord gjord med alm från en lokal skogsbruk. Bokningar föredras.

Tjuven

'Detta är den bästa vinbutiken i östra Washington och möjligen staten', säger Buchanan om denna butik, som tog upp Wine Enthusiasts lista 2023 över bästa vinbutikerna i landet . Det är dock mer än en flaskbutik – det är ett nav för samhället.

Tjugofem roterande flaskor som speglar ett brett utbud av internationella viner och lokala viner finns alltid tillgängliga per uns i denna vinbutiks provningsrum. Personalen är angelägen om att hjälpa gästerna att välja en provsmakningsflygning med tema, som de kan njuta av i lila och kricka stolar inbäddade bredvid panoramafönstren.

Gramercy källare

Frost, en av tre personer i världen som både är en mästare sommelier och en Master of Wine, svär vid Gramercy Cellar, som specialiserat sig på minimalt ingripande viner och förlängt åldrande. Den högt rankade 2019 John Lewis Reserve , som fick 96 poäng från Wine Enthusiast, sticker ut i en stark samling av Walla Walla Valley Syrahs, medan den skarpa och fräscha Picpoul är en trevlig omväxling när du är trött på röda.

I smakrummet skapar träbjälkar och mattor en kabinkänsla, medan en vägg med kakel i tunnelbanan hedrar grundarna Greg och Pam Harringtons rötter i New York City. Provsmakningar består av flygningar på fem till sex viner, mestadels röda, och är tillgängliga tisdag till lördag med reservationer. Det kommer att kosta dig 20 USD per person, men avgiften avstår från ett köp på 50 USD.

---

Var man kan äta: Walla Walla lokalbefolkningen rekommenderar allmänt Tidsfördriv krog , en autentisk och rustik italiensk restaurang med hemlagad pasta och en bred vinlista som lyfter fram de bästa lokala skänkningarna. Andra anmärkningsvärda platser inkluderar Saffran medelhavskök, där erbjudanden som vedgrillade vaktel delar plats med egyptisk stekt kyckling klädd i husgjord vitlökyoghurt; och AK:s Mercado, som innehåller tacos och tortas med fyllningar som bräserad bringa med chipotle-aioli och stekta räkor toppade med picklad morot och daikonrädisa.

Var de ska bo: När det gäller ett läge i centrum, finkan är oslagbar. Det konstnärligt designade oberoende hotellet med 80 rum erbjuder cyklar, ett anlagt torg med en vedeldad spis och spel på gräsmattan. Missa inte Finchs vingård i månaden partnerskap; gästerna får en gratis provsmakning vid incheckningen samt erbjudanden om hedersmedlem för en dag på vingården.

Vingårdar i Walla Walla Valley

Rotie källare

Bara 10 minuter söder om staden, i Oregon-delen av Walla Walla AVA, erbjuder Rocks District ett distinkt mikroklimat och terroir. Den steniga jorden påminner om den berömda Chateauneuf påven region i Frankrike och klarar sig bra med samma Rhône-sorter: Grenache, Syrah och Mourvedre. Alla tre är specialiteter från Rotie Cellars, en favorit bland Frost och Buchanan, vars provsmakningsrum Rotie Rocks Estate erbjuder häpnadsväckande 360-graders utsikt över Walla Walla Basin. Det kantiga och moderna utrymmet, som designades av Seattle-arkitekten George Suyama, ger besökarna känslan av att sväva över den omgivande vingården.

Bokningar för $30-provningarna rekommenderas starkt. Ta gärna med din fyrbenta vän och häng på uteplatsen.

Grosgrain vingårdar

Denna fastighet på fem hektar är specialiserad på ekologiska jordbruksmetoder som resulterar i fräscha och eleganta stilar. Brook är särskilt imponerad av mångfalden av deras erbjudanden. ' Mousserande viner , färska röda och deras Syrah – de dödar det”, säger hon. Den 'Stonewashed' Syrah och Mourvedre-blandningen har särskilt djup och buteljeringar av mindre kända druvor som t.ex. Xarel-lo , Carignan och Macabeo erbjuds också.

Grosgrains eleganta och luftiga smakrum, som ger illusionen av ett smakfullt designat vardagsrum, är förankrat av en öppen spis med vit sten – en utmärkt plats att mysa med ett glas vin.

Bokningar för $25-provningarna rekommenderas; ingångar är i mån av tillgång.

Bi

Frost inkluderar Abeja, en vingård och ett värdshus som ligger på en historisk gård med anor från 1863, på hans favoritlista för besökare. Abeja, som utsågs till Årets vingård 2023 av Great Northwest Wine, är full av byggnader från 1900-talet, vingårdar, trädgårdar och lavendelfält, med bäcken som skär igenom. Den ger ljus och tillgänglig Chardonnay och ett sofistikerat och balanserat flaggskepp Cabernet Sauvignon förutom andra anmärkningsvärda hällningar.

I provsmakningsrummet för möten, inrymt i en renoverad lada, inkluderar den traditionella Abeja-provningen $40 per person klunkar av viner från viner från vingårdens samlingar av biodlare och Columbia Valley. På soliga dagar flyttar provningar utomhus till uteplatsen, som erbjuder panoramautsikt över Blue Mountains.

---

Var man kan äta: Vid Kök och Abeja , missa inte fem- och sjurättersmenyerna med rätter som citron-ricotta-agnolotti som simmar i porcini-buljong och Snake River Farms Denver-biff serverad med potatismos.

Alternativt Valdemar Gods , en kvalitetsvingård, är också hem för tapasställen Pintxo av Valdemar . Här kan matgästerna stoppa i bitar av jamon Iberico och piquillo-peppar fyllda med Dungeness-krabba, förutom förkolad bläckfisk krönt med chorizo-aioli. 'Jag vet inte att det finns bättre mat i Walla Walla', säger Brook.

Slutligen, om du är sugen på en bilresa, säger Brook 18-sitsen Bar Bacetto är värt den 30 minuter långa resan norrut till Waitsburg. Här piska James Beard Foundation Award-nominerade Mike Easton upp nygjord pasta och focaccia vid sidan av klassiska cocktails . Bokningar krävs för denna intima plats för 21 personer och uppåt.

Var de ska bo: Brook rekommenderar starkt Barn B&B . Fastigheten är alla sviter, alla med sin egen zen-liknande, 205 kvadratmeter stora privata trädgård. I de gemensamma utrymmena kan du koppla av i den uppvärmda utomhuspoolen och bubbelpoolen och njut av internationella rätter i matsalen, som har ett skyhögt 30 fot högt tak och bord gjorda av lokal svart valnöt i levande kant. Dessutom erbjuder flera vingårdar logi, till exempel den fridfulla Värdshus i Abeja och Grosgrain House , ett ombyggt vingårdshus med fyra sovrum på Grosgrain Vingårdar.