Varje augusti, Association of German Prädikat Wine Estates (VDP), en sammanslutning av över 200 kända vingårdar i Tyskland , är värd för dess ' Sneak Preview VDP Grosses Gewächs ' händelse. Den tre dagar långa provningen i Wiesbaden visar upp de nya Grosses Gewächs (GGs), som är de torra viner som produceras i grosse lage, eller grand cru, vingårdar. Dessa viner representerar själva höjdpunkten av tyska terroir , och vinodlare måste uppfylla de strängaste kriterierna för att få rätten att slå en GG-logotyp på sina flaskor.

År 2023 producerades totalt 599 GG från olika vingårdsplatser och producenter. Vissa av dessa viner är supersällsynta, med mindre än 1 000 flaskor producerade, medan andra njuter av större kvantiteter. I genomsnitt producerades GG-viner i år i partier om 3 000 flaskor.

Med tanke på att GG inte kan släppas förrän i september ett år efter skörd, gav evenemanget deltagarna en exklusiv möjlighet att uppleva den senaste årgången innan den kommer ut på marknaden. Här är mina reflektioner.

Reser sig över effekterna av extremt väder

Naturligtvis var rampljuset på Riesling , Tysklands signaturvariant. Men av de mer än 450 viner som presenterades, innehöll en tredjedel andra sorter, som visade den växande mångfalden av tyska viner.

De flesta vita vinerna kom från årgången 2022, som bevittnade en av de torraste somrarna någonsin. Ändå, med smart och noggrant jordbruk, gav året några solida viner, särskilt på högsta nivå. Det skulle dock vara orättvist att inte nämna att vissa uppvisade ogynnsamma egenskaper för växtsäsongen.

En mild vinter och rikligt med regn markerade början av 2022, vilket påverkade produktionen. 'Vid den tidpunkten var vi lite medvetna om hur avgörande dessa tidiga regn skulle visa sig för att säkra den senare överlevnaden för flera av våra vingårdar', säger Nicolas Langer, exportchef på Robert Weil, den välkända VDP-medlemsgården från Rheingau.

Högre temperaturer än genomsnittet och rikligt med solsken på våren stimulerade snabb tillväxt i vingårdarna och många vinodlare bestämde sig för att minska sina skördar för att nå maximal kvalitet för sina GG. Men så drog Moder Natur i handbromsen, medan regnmolnen fortsatte att ta omvägar och den långa sommartorkan satte sig in. Bristen på vatten stressade vinstockarna och påskyndade mognadsprocessen.

Du kanske också gillar: Floder har upprätthållit vingårdar i århundraden, nu är det dags att ge tillbaka tjänsten

'Tack vare intensivt arbete i vingårdarna och styrkan hos de gamla vinstockarna var sommarmånadernas torrhet som tur knappast ett problem för våra vingårdar', säger Philipp Luckert från Zehnthof Luckert från Franken. Jordarbetet i vingården visade sig vara en avgörande faktor för att bevara vintervattenreserverna.

Nederbörden under skörden gjorde årgången ännu mer utmanande och höll tyska vinodlare på tårna fram till mål.

'På grund av våra tidiga skördeminskningar och det noggranna och noggranna urvalet under handplockningen kunde vi uppfylla våra mycket höga kvalitetskrav för alla druvsorter', säger Hans Rebholz från Ökonomeriat Rebholz, en av de ledande VDP-gårdarna från Pfalz . 'Under skörden var det mycket viktigt att inte använda några druvor från vinstockar som stressade av torkan, eftersom det skulle leda till bittra toner och tidig lagring av vinerna', säger han.

Ändå var skördarna högre än under de tre tidigare årgångarna, med 62 hektoliter per hektar. Naturligtvis är skörden för GGs begränsad till en maximal avkastning på 50 hektoliter per hektar.

Stora takeaways

På GG-nivå visar viner från årgången 2022 en okarakteristisk tillgänglighet, även om kvaliteten visade sig vara inkonsekvent. Sammantaget visar de sin härstamning och kräver mindre tålamod än sina motsvarigheter från klassiska årgångar. Detta gör dem perfekta att njuta av i väntan på till exempel att årgången 2021 ska nystas upp.

De bittra tonerna förekom i vissa av vinerna, och några visade effekterna av solbränna. Det kändes särskilt i Mosel Riesling, även om viner gjorda längs Saar (Mosels biflod) av Weingut Peter Lauer var några av de mest imponerande av provningen. Outfitens Riesling Feils GG 2022 är i toppen av årgången för mig, och kombinerar kraft och elegans med elegant textur . Samlingen av vingården Heymann-Löwenstein, som ligger i Terrassen Mosel, var en annan höjdpunkt i Mosel-erbjudandet.

Mina favorit-rieslings kom från Pfalz. De visade vänliga fruktiga och blommiga aromer, med idealiska aciditet och uttrycksfulla aromer. De vanliga misstänkta – Ökonomierat Rebholz Riesling Kastanienbusch GG och Riesling Pechstein GG från Dr von Bassermann-Jordan – motiverade sitt rykte, liksom vinerna från A. Christmann. Trevliga överraskningar kom från Theo Minges Riesling Schäwer GG, som stod för ett fatprov, och Georg Mosbacher Kieselberg GG.

Nahe och Rheinhessen levererade, med Schlossgut Diel och Schäfer-Fröhlich, Wittmann och Wagner-Stempel i huvudrollerna i sina respektive regioner. Wagner-Stempels Riesling Scharlachberg GG var särskilt imponerande, understryks av en kristallin syra som höll den fräsch och fungerade som en stark ryggrad för åldrande .

Du kanske också gillar: Det pågår en torrvinrevolution i Tyskland just nu

Förutom Riesling, Spätburgunder (det tyska namnet på Pinot Noir ) var den näst mest representerade sorten. Spätburgunders från Rudolf Fürst från Franken och Bernhard Huber från Baden leder okränkbart gruppen. Andra höjdpunkter för Spätburgunder var viner från Franz Keller, Salwey och Rainer Schnaitmann.

Dessa viner visar att årgången 2021 producerade otroligt fina Pinot Noirs, något liknande 2017. Detta är ett resultat av en ovanligt sen skörd, bättre av den varma och torra september, som hjälpte till att mogna utan stress från regn. Detta uppmuntrade utvecklingen av komplex aromer och smaker i druvorna, medan syran förblev fast, vilket ger vinerna livskraft och stor lagringspotential.

När det kommer till Silvaner, en gång Tysklands mest planterade vita sort, var årgången 2022 inte den snällaste. Zehnthof Theo Luckert Silavner Maustal GG 2022 visade dock att hårt arbete i vingårdarna lönade sig, eftersom det behöll fokuserad syra och levererade komplexitet. Hans Wirsching Silvaner Julius-Echter-Berg GG, som kom från den mer klassiska årgången 2021, var också suverän, med polerad struktur och längd.

Lemberger, även känd som Blaufränkisch, särskilt när den kommer från Württemberg-regionen, är en druva att titta på i Tyskland. Här glänste Rainer Schnaitmann igen med sin Lemberger Lämmler GG 2021, som var medelfyllig med plysch tanniner och livfull syra. Beurer Lemberger Mönchberg Schalksberg GG 2020 var också en blommig version av suverän kvalitet.

Året 2022 kommer att bli ihågkommet som en utmanande årgång, med några imponerande viner och en mängd konsumentvänliga exempel som kommer att lysa efter enbart kortvarig lagring. Lång historia kort? Dessa viner, i kombination med mer klassiska buteljeringar från 2021 som kommer att behöva flera år till i källaren, bevisar att Tyskland fortsätter att producera olika utbud.

Du kanske också gillar: Producenterna fruktade att Bordeaux-årgången 2022 skulle vara en dud. Det är exceptionellt.