Efter 'vad är skillnaden mellan en öl och en lager', är en av de vanligaste frågorna om öl 'vad är skillnaden mellan en stout och en porter?' Med så starka likheter mellan deras aromer och smaker samt deras strukturer och balans är det svårt att få grepp om vad exakt skillnaden är mellan de två, om någon.

Svaret är att det inte finns några strikta skillnader. Historiskt och för närvarande är de två stilarna lika i övergripande profil och ingredienser som används. En stout betraktades som en starkare version av en portier eller, om du föredrar, uppfattades en portier ursprungligen som en lättare stout. Bärare kan också variera mycket, vilket resulterar i en bitter rostig öl eller en sötare choklad och allt däremellan.

Några av de mer robusta tappningarna är perfekta kandidater för din källare, mjuka och utvecklas till ännu mer komplexa, skiktade val av ren njutning.

Men det konstiga är att de flesta är bekväma med stouts men inte med bärare. Stouts är mer igenkännliga, mer tillgängliga och av någon anledning mer definierade. Människor känner sig säkra på vad de kan förvänta sig av innehållet i en flaska stout samma sak är inte sant för bärare.

Men bärarens dag har kommit. Nu är det perfekta tillfället för att trivas med stilen, särskilt med det breda utbudet av spännande buteljer tillgängliga från amerikanska bryggerier.

Tolkning och personalisering är nyckeln till att hitta några stjärnval. Även om det finns traditionella erbjudanden, som engelska eller baltiska bärare, ligger spänningen i kategorin i de nyare, mer äventyrliga amerikanska porterval som utvecklas av inhemska bryggerier. De involverar ofta användningen av ytterligare ingredienser (som kaffe, choklad eller kryddor) och tekniker (som ekåldring i olika tunntyper).

Några av de mer robusta tappningarna är perfekta kandidater för din källare, mjuka och utvecklas till ännu mer komplexa, skiktade val av ren njutning. Deschutes Brewing's Black Butte födelsedagsreservat och Heavy Seas vintage-daterade Blackbeard's Breakfast är två utmärkta exempel, som säkert kommer att få ett leende i ansiktet nu och i många år framöver.

Oavsett om du dricker dem nu eller källare för senare, fyll i lager idag.

Ge efter för den mörka sidan av belgisk öl

Deschutes Black Butte XXIX 29th Birthday Reserve (American Porter Deschutes Brewery, OR) $ 16/22 oz, 93 poäng . Deschutes 29: e födelsedagsreservat är intressant: En porter bryggd med kakao, Saigon kanel och cayenne, med 50% åldrad i Bourbon och romfat. Det är alltid ett rikt och robust urval med begränsad utgåva, med starka profiler och djärva smaker som tyder på att vissa cellar kan krävas för optimal njutning, och den här följer i samma riktning. Det häller en nästan svart färg med ett skummande solbrunt huvud som visar bra kvarhållning. De vedartade, kryddiga tonerna från Bourbon och romåldrandet ligger i förgrunden på näsan, men jordade av en kärna av frodiga, munfyllande smaker av karamellmalt, rostade nötter, karamell, katrinplommon, fikon och färsk vaniljglass. Tips om jordbearbetad jord, kakaopulver och indränkt ek ger djupet och komplexiteten för den övergripande upplevelsen, liksom en liten sammandragning som går igenom till slutet. Muntkänslan är tät och bred, men lyfts i mål tack vare en kryddig träff av cayenne och långvarig värme. abv: 12,2%

Avery Brewing Co. Botanicals & Barrels Coconut Porter (American Porter Avery Brewing Co., CO) $ 13/22 oz, 91 poäng . Bryggd med ungefär fyra pund rostad kokosnöt per fat, sedan lagrad i tre månader i Bourbon-fat, är denna porter en djärv och smakfull brygga, perfekt för dem som söker flytande dekadens. Den rostade kokosnötkaraktären leder profilen på näsan och munnen, men kompletteras perfekt med ytterligare toner av karamelliserat brunt socker, rostad malt, vaniljböna och söt krydda. Det finns en bestämd träig närvaro, med anteckningar av Bourbon-blött dadlar, bitterkakao och peppar som utvecklas i gommen. Den är slät och sammetslen i konsistens, med riklig karbonatisering för att förhindra att den känns för otydlig eller kladdig, och behaglig värme och kryddig lyft till slutet. genomsnitt: 11,4%

Heavy Seas Uncharted Waters 2017 Blackbeard's Breakfast (American Porter Clipper City Brewing Company, MD) $ 10/22 oz, 91 poäng . Denna portier bryggs med kaffe från Maryland-baserade Chesapeake Bay Roasting Co., sedan lagras i Bourbon-fat. Det kanske inte är perfekt för dem som letar efter en mildare dryckesupplevelse, men om du letar efter kraftfulla, robusta och rostiga smaker inslagna i en mysig, varm filt, är det här en att tänka på. Aromer av nyligen rostade kaffebönor är främre och mitt på näsan, med ytterligare toner av vaniljböna, träkrydda och mörk plommon som rundar den ut. Dessa anteckningar följer igenom till den släta och rika gommen, som har en krämig konsistens och subtil bittersöt – kakaoliknande sammandragning som fortsätter på slutet. Kanalisera din inre pirat och dela detta starka urval med dina kompisar. abv: 10%

Anchor Coffee Porter (American Porter Anchor Brewing, CA) $ 11/12 oz 6-pack, 90 poäng . Den här nya versionen från Kalifornien-ikonen Anchor Brewing är en nick till byggnadens historia som ett kafferosteri innan det blev bryggeriet. Ett samarbete med lokal rostare Four Barrel Coffee, den är gjord av en bas av Anchors standard Porter, bryggd sedan 1972, med Four Barrel Flash-Chilled Coffee tillsatt under sekundär jäsning. Den resulterande bryggan är ett urval som inte är blyg för kaffearom och smak på förhand, med stödjande toner av rostad malt, rostad jordnötsskal och mörk chokladkaramell. Gommen är fyllig och smidig, med riklig karbonatisering för att hålla de rika, söta smakerna i schack. genomsnitt: 6,7%

Vänsterhand Black Jack Porter (American Porter Left Hand Brewing Co., CO) $ 11/12 oz 6-pack, 88 poäng . En klassisk porter som häller en djup, mörkbrun färg med ett skummande solbrunt huvud. Näsan leder med kraftfulla, attraktiva toner av kaffe, rostad malt och kakao som följer till den medelstora gommen, men med lite mindre intensitet. Det är förvånansvärt lätt att dricka, med anständig kolsyrning och en trevlig, mjuk sammandragning som pryder finishen. genomsnitt: 6,8%

Tumwater Brewing Porter (American Porter Fish Brewing Company, WA) $ 8/12 oz 6-pack, 87 poäng . Detta är en solid, välgjord och lättliknande bärare, perfekt för underhållning. Den häller en mörkbrun-svart färg med ett medelvitt benvitt huvud som kallar dig till glaset. Dofter av rostad malt och lätt kaffe är kärnan i denna brygga, med en mjuk förkolnadskal smak och mild sammandragning på finishen. genomsnitt: 5%