Till skillnad från den frodiga tillväxten som orsakas av sommaren, parar vintern en vingård till dess ben. Vinrankor släpper sina löv och avslöjar spindliga armar och skorpiga stammar. För det otränade ögat kan det se dyster ut.

Ändå sker viktiga processer, som knopp- och rottillväxt, beskärning, undertryckande av skadedjur, sjukdomar och mer. Författaren Paul Theroux sa en gång att 'vintern är en säsong av återhämtning och förberedelse.' Det fångar vignerons tänkesätt under de kalla, mörka dagarna som får många av oss att klaga.

Rosehall Run Vineyards är i Prince Edward County, Kanada / Foto med tillstånd Rosehall Run

Efter höstskörden kan vinstockar mogna och härda sina förnyelseknoppar för nästa växtsäsong. Då kan deras rotsystem expandera för att suga upp näringsämnen i en 'tillväxtspurt under sen säsong', säger Dan Sullivan, vinmakare och medgrundare av Rosehall Run Vineyards i Prince Edward County, Kanada .

Dvala kommer därefter. Det är staten som fleråriga växter som vinrankor kommer in i slutet av sin årliga cykel.

När temperaturen sjunker och dagarna förkortas minskar den aktiva vegetativa tillväxten. Vinrankor rör sig genom djupare viloperioder. Ekodormans, utlöst av höstens gradvisa lutning från solen, fasas in i endodormans, vinstockens version av REM-sömn.

Precis som folk avskyr att hoppa rakt från shorts till pufferjackor, för vinrankor, 'är det bäst att vänja sig vid vintern om det sker gradvis', säger Sullivan.

Denna viloperiod är viktig för återhämtningen. Vinstockens långsammare ämnesomsättning gör att den kan lagra kolhydrater för när vinstockar övergår eller deaklimatiseras till våren. Tänk på det som en gråbjörnvila för Pinot Noir och Riesling vinstockar.

På grund av klimatförändringarna förändras vädermönstren och skapar nya utmaningar. Det har diskuterats mycket om sommarvärme och torka, men vintrarna har också förändrats.

Vilolängd och temperaturvariation beror på regionens geografiska latitud. Mest Vitis vinifera , eller vanliga vinrankor, växer där säsongsövergångar förekommer i båda halvklotet. Medan vinstockar har en viss motståndskraft mot kallt väder, vanligtvis till -5 ° F, står vingårdar i nordliga regioner som Kanada och Hokkaido, Japan inför ökade utmaningar, särskilt från polära virvelstormar.

Snabba temperaturfall och djupfryst testar lönsamheten för både vinstockar och vinodlingar, säger Sullivan. Han begraver sin budwood den följande säsongen med jord.

'Detta ger tillräcklig isolering för att skydda vinstockarna till temperaturer under 20 ° F', säger han. 'Snö är också en bra isolator.'

Vilda vädersvängningar utgör också faror för endodormanta vinstockar, säger Moritz Haidle, vinmakare vid ekologisk familjevingård Karl Haidle vingård i Württemberg, Tyskland.

'Om det blir varmt mitt på vintern och vinstocken tror att våren börjar och får juice i sina vener, [och] blir det kallt igen, det är farligt', säger han.

'Det viktigaste övervägandet vid beskärning av vintern är att förhindra spridning av vinstockar med stamceller,' säger Brandon Sparks-Gillis, Dragonette / Foto av Brandon Sparks-Gillis.

En gång vinstockar blir fulla Sovande skönhet , går bönder in på åkrar för att beskära. Haidle väntar tills det sista bladet är borta, ofta i början av januari, för att minska föregående års tillväxt.

Beskärning stöder vingårdens hälsa, definierar framtida avkastningar och formar vinstockar för tillväxt- och träningsstrukturer som 'bälte' -buskevinrankorna i Priorat, mot den vertikala skjutpositioneringen som är vanlig i Kalifornien.

Nakna grenar gör också beskärning lättare.

”Det viktigaste övervägande vid beskärning av vintern är att förhindra spridning av sjukdomar i vinstockar”, säger Brandon Sparks-Gillis, delägare och covigneron av Dragonette Cellars i Santa Barbara, Kalifornien.

Liksom många odlare måste Dragonette bekämpa destruktiva sjukdomar som Eutypa dieback, en svampinfektion som successivt dödar växten. Symptomatiska eller döda vinstockar upptäcks lättare på vintern. Men bönderna måste vara extra försiktiga om de beskär på blåsiga och regniga dagar, då sporer kan spridas i nya skär.

Våren medför sina egna utmaningar för beskärningen.

”I Santa Barbara County är två av våra viktigaste vinodlingsrisker frost på våren och krossas på grund av hög vindhastighet vid blomningstid”, säger Sparks-Gillis.

Hans team mildrar dessa faror genom att beskära sent på vintern. Detta försenar knoppbrytning, den första gröna tillväxten som dyker upp på en vaknande vinstock när temperaturen blir varm. Frost skadar ömma knoppar och unga löv, vilket kan minska jordbrukarens skörd.

Om knoppar inträffar senare pressas skörden förbi 'topp sommartemperaturer', säger Sparks-Gillis, så att de kan plocka frukt i svalare och mer gynnsamma förhållanden.

Vinterens kallare temperaturer hjälper också till att undertrycka skadedjurspopulationer. Sparks-Gillis pekar på den historiska torken mellan 2012 och 2017 som bevis.

'Under ... torkan var de milda vintrarna i Kalifornien problematiska eftersom de misslyckades med att slå tillbaka de glasiga vingade skyttpopulationerna', säger han. ”Som ett resultat växte deras befolkning och Pierces sjukdom ökade och orsakade omfattande skador, särskilt i Sta. Rita Hills [amerikanskt vinodlingsområde]. ”

Weingut Karl Haidle är en av de äldsta vingårdarna i Remsdalen i Tyskland / Foto av Markus Medinger

Andra vinterförmåner är specifika för regioner. Kalifornien välkomnar sin årliga markmättnad mellan november och mars. Regn fyller på vatten och reservoarer, men de rengör också jorden, säger Sparks-Gillis.

'Vinterregn är viktigt i vår region eftersom de hjälper till att förhindra saltuppbyggnad i jord som är giftigt för vinstockar ... ett problem under torkaår', säger han. 'Om vi ​​får flera stormar ... rensas marken och nästa växtsäsong har mindre vattenstress.'

Haidle säger att vinternederbörden har fått större betydelse för återfuktning Tyskland vingårdar också. Snösmältning och regn kompenserar nu för Tysklands torrare somrar.

Är gammal och ny världsvin föråldrad i eran av klimatförändringen?

På grund av klimatförändringarna förändras vädermönstren och skapar nya utmaningar. Det har diskuterats mycket om sommarvärme och torka, men vintrarna har också förändrats. Konsekvenserna av avtagande vintrar oroar odlare över hela världen.

'Dvala blir kortare på grund av milda vintrar', säger Haidle. ”Det är delvis därför skörden var så tidigt de senaste åren. Detta ökar också hotet om sen frost. ”

Sparks-Gillis har märkt mer variation under vintern och hela växtsäsongen, med en trend mot varmare, torrare förhållanden.

'Det här är oroande på grund av salt toxicitet och spridningen av Pierces sjukdom', säger han.

Och så, om vi älskar vin, måste vi lära oss att älska vintern.