Karriären av The Vine Wine Club grundare Benita Johnson är svår att sammanfatta. Hon började inte i branschen och drack inte vin förrän hon deltog i University of Virginia var Samla och Boone's Farm var studenternas favoritdryck.

'Vi hade inte mycket pengar', säger Johnson.

Vine Wine Club, grundad 2014, är en prenumerationsbaserad grupp som erbjuder vin, utbildning och sociala evenemang till medlemmar.

Hennes 'eureka-ögonblick' kom efter examen när hon arbetade som revisor på ett stort företag och ägaren till en restaurang hon besökt vände henne till Johannisberg Riesling . 'Det var fantastiskt. Jag hade aldrig haft något liknande, minns hon.

Johnson kommer ihåg att han köpte en Bonny Doon Riesling på sin lokala livsmedelsbutik. 'Det var väldigt annorlunda än det jag smakade på restaurangen,'

Det var då hennes utforskning av sorter, terroir och passion för vin växte.

Sedan dess har Johnson varit en återförsäljare av tegelstenar, en online-säljare och vinutbildare.

Hon skapade också en av de mest besökta årliga evenemangen i Richmond, Virginia, Den exklusiva svarta listan , en helg med vin-och-matevenemang som firar afroamerikanska vinmakare och kockar, som äger rum varje februari.

På vägen fick Johnson en MBA, ett certifikat från Sommariers mästerskap och plockade upp några knep för hur man trivs i vinbranschen.

Benita Johnson

När Johnson arbetade sju dagar i veckan i sina butiker i East End i Richmond hade hon också ett radioprogram, Off the Vine med Benita och Terricinia , om vin. En av hennes gäster var musiker och filantrop Marcus Johnson, som pratade om sin etikett, FLO-viner . Det var under den diskussionen som hon blev medveten om att det fanns en mängd andra afroamerikanska vinproducenter, och Johnson var intresserad av möjligheten att arbeta tillsammans.

”Jag var tvungen att spåra [vinproducenterna], och de skulle berätta för mig att de hade distribution i Virginia. De distributörer som kommer till min butik varje vecka tänkte inte berätta om någon av dem, säger Johnson. Det är en distributörs uppgift att utbilda butiksägaren. Och det gjorde de inte. Jag var tvungen att berätta för dem om deras viner. ”

Hon kom så småningom att bära många afroamerikanska ägda varumärken, inklusive den uppskattade Napa Valley-producenten Brown Estate Winery , i hennes hyllor.

Glöm inte 'Anchor Clause'

När Johnson öppnade två av sina butiker i köpcentra såg hon till att be om en 'ankarklausul' i de kommersiella hyresavtalen. Denna klausul gör det möjligt för ägare av småföretag att bryta sitt leasingavtal om ankarhyresgästen - i Johnsons fall en privat livsmedelsbutik - stänger eller byter händer.

'Nu sålde inte den familjeägda livsmedelsbutiken vin trots att de kunde, så jag hade ett stort utrymme och ett stadigt flöde av kunder', påminner Johnson. ”Men när familjen bestämde sig för att sälja till en nationell kedja såg jag texten på väggen. Så den klausulen gjorde det möjligt för mig att stänga de butikerna, som kostade mig 3000 dollar i månaden, och ta min vinst. ”

Dessa dagar har entreprenören plats på The Shoppes at the Renaissance , som ligger bredvid en bröllopsplats med andra bröllopsrelaterade hyresgäster. ”Det är en grupp små butiker som skapar ett stort samhälle. Vi arbetar alla tillsammans, sa hon. Utrymmet är där hon håller vinkurser, driver sin online Vine Wine Club och förbereder sig för vad som kommer att bli hennes femte årliga Exclusive Blacklist-helg.

Det är ett sätt för klubbmedlemmar och andra att träffa och smaka på viner från afroamerikanskägda vingårdar och varumärken. Det är också ett sätt för Johnson att använda säsongsmässiga avmattningar för att hjälpa till att starta försäljningen och hålla kontakten med kunderna.

'Jag marknadsför svarta företag, småföretag, och det jag gör skiljer sig inte från att göra en tysk vinfestival eller en italiensk vinfestival,'

'Alla säger att millennierna vill ha upplevelser och det är vad The Exclusive Blacklist-vinevenemang är - en upplevelse', säger hon. 'Och vinklubben ger också upplevelser, för jag väljer vinerna individuellt för varje kund.'

Varje dag finner Johnson att skriva anteckningar till kunderna, prova viner, prata med vinmakare och planera evenemang och klasser där vin står i fokus.

---

Relaterade jobb från

Senior utvecklare av vinkonton
Empire Merchants
Astoria, NY
Empire Merchants LLC är den främsta vin- och spritdistributören i Metropolitan New York-området med rötter som går tillbaka till slutet av förbudet. Med mer än 1 500 dedikerade medarbetare och toppmoderna anläggningar har Empire Merchants LLC blivit synonymt med både service och kvalitet och har tjänat lojaliteten hos mer än 12 000 restauranger, barer, hotell, nattklubbar och butiker i området. Läs mer

Deltid / Oberoende konsult - Försäljningsmäklare (FLORIDA)
Import av havsutsikt
Flera platser, Florida
Seaview Imports är en nationell importör av fina viner från Frankrike, Italien, Spanien, Nya Zeeland, Australien, Argentina och Chile som representerar producenter som är ledande inom sina regioner med portföljer som är exceptionella i både kvalitet och värde. Läs mer

Försäljningsrepresentant - Los Angeles
Gabriella Fine Wines
Los Angeles, Kalifornien
Gabriella Fine Wines är en importör och distributör av fina viner från Frankrike och Kalifornien i New York. Läs mer

Account Sales Manager, Off Premise, Illinois
Delegera USA Inc.
Chicago, IL
Delegat är den stolta tillverkaren av vinmärken Oyster Bay och Barossa Valley Estate. Oyster Bay är ett av världens mest framgångsrika Super Premium vinmärken och har blivit ett topp 5-märke över $ 10 och ett IMPACT Hot Brand på sju år i rad på den amerikanska marknaden. Företaget har ett 50 personer starkt, högpresterande amerikanskt säljteam med robust distributör och viktiga kontoförhållanden. Läs mer

District Manager, N. CA On Premise
Deutsch Family Wine & Spritits
Norra Kalifornien
Deutsch Family Wine & Spirits är ett familjeägt företag som strävar efter att odla en miljö i linje med företagets värderingar, uppdrag och vision. Läs mer

Chains Account Manager
Trinchero Family Estates
Dallas, TX
Familjer som ägs och drivs i hjärtat av Napa Valley sedan 1948, är Trinchero Family Estates världsledande inom vinindustrin, med mer än 45 hyllade varumärken för vin och sprit och en global närvaro i nästan 50 länder. Läs mer