Den franska vinindustrin har drabbats av en perfekt storm de senaste månaderna. De ny koronaviruspandemi och motsvarande avstängning har förvärrat en redan känslig situation för många producenter.

Förutom stormarknader, där försäljningen är fortsatt stark, har avstängningen orsakat att den inhemska försäljningen sjunkit dramatiskt. Samtidigt väntar många amerikanska importörer på att pandemin ska dämpas innan de bekräftar order. Försäljningen av källardörrar, som utgör upp till 20% av vinsten för vissa producenter, har torkat helt.

Allt detta följer 25% tull på fransk import av vin (utom Champagne) av den amerikanska administrationen i oktober förra året. Det ledde till att exporten till USA minskade med 44% i november 2019. De sjönk ytterligare i december 2019, enligt forskning från American Association of Wine Economists .

Nu, Champagne upplever också ett dramatiskt försäljningsfall på den franska marknaden. Försäljningen minskade med 70% i stormarknader och 100% på hotell och restauranger, som nu är stängda.

'Den franska försäljningen har minskat med 90% och det är detsamma på exportmarknaden', säger Michael Drappier Champagne Drappier . Han har aldrig sett en sådan dubbel whammy. 'Meddelandena kommer in på alla språk,' Vi avbryter inte men vi vill försena leveranser. ''

Pascal Verhaeghe från Cedar Castle i Cahors påverkas på liknande sätt. 'Försäljningen minskade med 85%, så även om transportörer fungerar normalt finns det väldigt lite vin för dem att välja.' Och, säger han, 'naturligtvis är vår källardörrförsäljning stängd.'

'Skriva en ny affärsplan på en dag': Barer och restauranger Reckon med Coronavirus Pandemic

'Vi har upptäckt att vår export håller upp och transportörer är fortfarande i drift', säger Julien Révillon om Piron-domäner i Morgon, Beaujolais. ”Vi levererar också i Frankrike till företag utanför handeln eftersom de inte är stängda. Och även om vi inte har någon källardörrförsäljning fortsätter vi att leverera till privatkunder. ”

I Loire-dalen, Orchids vinhus , en grupp med nio stora producenter, säljer fortfarande till sina stormarknadskunder, även om 'de är svaga jämfört med normala', säger Bernard Jacob, koncernchefen.

Transport, särskilt på exportmarknaden, utgör sin egen andel av problemen. 'Vi har svårt att få containrar eftersom våra utländska kunder har förvarat dem och vi kan inte få tillbaka dem', säger Jacob.

Den franska regeringen har vidtagit nödåtgärder för att hjälpa vinproducenter, särskilt de vars export har avtagit eller torkat ut. Det tillhandahåller nu försäkringar på fakturor över hela världen och har ökat garantin på insättningar som betalas till exportörer från 80% till 90%. Dessa åtgärder kommer att pågå i ett år.

En del av branschen som fortfarande håller upp och kräver uppmärksamhet är vinstockarna. Eller som Francis Abécassis från Domäner Francis Abécassis i Cognac säger: 'Vinrankorna väntar bara inte.' Detta är en hektisk tid i vingårdarna, och så många vingårders kontorspersonal med lite att göra går med vingårdarbetare bland vinstockarna.

Det är lätt att öva social distansering i en vingård, samtidigt som man hoppas på bättre tider före skörden 2020.