I helgen har arrangörerna av ProWein , den årliga vinmässan i Düsseldorf, meddelade att konferensen skulle skjutas upp mot bakgrund av hälsoproblem kring koronavirus som orsakar Covid-19. Medan knappast den första mässan som avbröts eller skjutits upp på grund av viruset kom nyheterna några veckor efter den 102: e China Food & Drinks Fair i Chengdu försenades av samma anledning, liksom ITB Berlin, Genèves internationella bilmässa och många andra - det är det första stora internationella dryckeshändelsen som planerar om programmeringen.

UPPDATERAD: ProWein Trade Show avbröts bland Coronavirus-bekymmer

Kombinerat med oro över produktion och exportlogistik återstår de potentiella långsiktiga effekterna av denna epidemi på branschen i stort.

'Det är en störning på marknaden', säger Rob Tobiassen, president för National Association of Beverage Importers . 'Det här är stora evenemang där importörer och utländska producenter träffas för att prata affärer.'

Många medlemmar av vinindustrin undrar nu om Vinitaly, mässan som planeras till april i Verona, kommer att fortsätta som planerat, eller kan också försenas på grund av det snabbt spridande viruset.

Med nästan 90 000 bekräftade fall i minst 67 länder inspelade vid presstid är hälsovårdsmyndigheterna oroliga Covid-19 blir en pandemi. Förutom växande hälsoproblem ger det en rad ekonomiska konsekvenser. Lastfartyg sätts i karantän i hamn och fabriker förväntar sig avmattningar i produktionen av allt från Bratz dockor till Dietkoks .

Hur kommer det växande utbrottet att påverka vinbranschen? Det är komplicerat - och till stor del fortfarande i luften. Människor som odlar druvor, tillverkar vin, flaskvin, skickar vin, säljer vin och serverar vin ser alla nervöst på coronavirusnyheterna när de går sönder.

'Först och främst, om du ser på vin som inkommande gods, finns det inget som tyder på att någon last utgör en risk för coronavirus', säger Tobiassen. 'Det är egentligen inte annorlunda än någon annan vara som importeras till USA.'

Med andra ord kan en flaska vin i sig inte smitta någon med koronavirus, oavsett var den tillverkades. Men de större effekterna av en global pandemi kommer att påverka vinbranschen på andra sätt.

- De viktigaste områdena för importörer är logistik och arbetskraft, säger Tobiassen. Hans organisations 25 medlemmar inkluderar många av de största importörerna av öl, vin och sprit till USA. 'Lastfartyg har verkligen globala resvägar. Du har en situation där du kan ha en besättning utsatt för viruset, och i så fall kan de ha svårt att få fartyget dockat i en hamn. ”

Och vin som sitter fast på ett lastfartyg finns inte i butikshyllor.

På produktionssidan kan utbredda karantäner störa årgången 2020 och skörda genom att göra arbetarna svårare att hitta. Medan skörden 2020 redan är på god väg på södra halvklotet, är årgången fortfarande på gång på hela norra halvklotet, med vingårdsarbete och underhållsnyckel fram till hösten.

Om du frågar någon i vinbranschen om coronavirus just nu kommer de antagligen att nämna Italien. Det är den största vin exporterande nationen som hittills har drabbats mest nästan 1700 bekräftade fall och 34 dödsfall när detta skrivs. Det amerikanska flygbolaget Delta avbokade nyligen alla flygningar till Milano och landets karantän “röda zoner” behålla tiotusentals i sina hem.

'Vi har sett lastfartyg fastnat i hamnen, vi har sett stora förseningar, inget går ut och sedan försöker alla få ut sina saker samtidigt', säger Marian Leitner, grundare och VD för Archer Roose , som importerar viner från Argentina, Chile, Frankrike och Italien för förpackning i miljövänliga burkar, lådor och fat.

”Vad som är intressant är hur detta kommer att påverka särskilt rosé och Prosecco på väg in under sommarsäsongen. Alla kommer att ta in sin export under de närmaste månaderna, och nu när den har drabbat Italien, vad betyder det? Vi har bara börjat se störningar. ”

Innan hon startade sitt vinföretag arbetade Leitner inom folkhälsan, bland annat vid Global Alliance for Vaccines & Immunization och med Världsbanken under ett stort Ebola-utbrott, så hon har ett unikt perspektiv på koronavirus.

”Det medicinska samfundet säger hela tiden:” Det här är inte SARS, inte spansk influensa. Detta har en lägre dödlighet än den normala influensan - vad pratar du om? ”Men genom en affärslins har störningsnivån varit så hög.”

Covid-19 upptäcktes först i Wuhan, Kina, och landet är naturligtvis i centrum för utbrottet. Och även om Kina inte exporterar mycket vin ( med undantag ), det är mycket viktigt för vinbranschen. Dess fabriker tillverkar flaskor, etiketter, kepsar och annat förpackningsmaterial, och om fabriker och export stängs under en längre tid måste desperata producenter hitta andra lösningar.

'Vi har några kranhandtag som tillverkades i Kina', säger Leitner. 'Det är $ 40 000 som sitter på ett fabriksgolv i Wuhan som ingen kommer att sätta på en båt.' Archer Rooses fat, lådor och burkar tillverkas inte i Kina, men ungefär en femtedel av världens glas är.

Den andra sidan av Kina-myntet är att landet är en stor konsument av vin. År 2018 importerade landet cirka 750 miljoner liter.

'När SARS-utbrottet inträffade 2002 representerade Kina cirka 2% av den globala handeln - nu representerar det 20%', säger Leitner. 'Världens näst största vinmarknad är i huvudsak stängd för affärer' tack vare utbredda skolstängningar, karantäner och ' social distansering ”Åtgärder.

Vad sägs om den bredare ekonomiska nedgången som viruset verkar orsaka? Aktiemarknader runt om i världen duva förra veckan, med alla tre stora amerikanska aktieindex sjönk mer än 10% på fem dagar. På vissa sätt kan vin kunna klara stormen bättre än andra industrier.

'Du har vin till alla prispunkter', säger Tobiassen. ”I allmänhet handlar det om att handla ner eller byta ut [snarare än att sluta köpa vin helt]. Om ekonomin går bra ser vi en trend i premiumisering: Människor rör sig uppåt. Men om tiderna blir svårare kan du se människor gå i motsatt riktning. ”

Två månader efter det världsomspännande Covid-19-utbrottet är världen fortfarande inte helt säker på vad som väntar eller hur man förbereder sig. Och detsamma gäller för vin.

”Det är verkligen ett rörligt mål. Vi vet bara inte, men det gör också människor mer bekymrade, säger Tobiassen.

Han ser vinimportörer i USA som särskilt sårbara ekonomiskt just nu, tack vare nya taxor liksom andra byråkratiska hinder som inhemska producenter inte behöver ta itu med. 'Importörer lider på flera fronter', säger han. 'Hur kommer coronavirus nu att slå dem?'

Leitner har en något rosigare syn. 'Jag tror att produktion och skörd inte kommer att störas på grund av coronavirus', säger hon. ”Jag tror inte att detta faktiskt kommer att påverka människors förmåga att plocka druvor och göra vin. Det här är en politisk kris, inte en hälsokris, och det handlar om hur regeringar kommer att reagera. Vi kan inte förutsäga vad som kommer att hända och hur globalt vin kommer att störas, men vid denna tidpunkt reviderar jag inte ned våra tillväxtprognoser. ”