Ligger 40 miles sydost om Siena och 110 km sydost om Florens, den charmiga kulle staden Montepulciano, avskärmad av sin antika fästning, står vakt över ett av Italiens mest lagrade vinframställnings- och druvodlingsområden, hem till Nobile di Montepulciano-vin och Röd av Montepulciano . Redan bebodd i etruskisk tid - som upptäckter av byggnadsmaterial som nyligen hämtats från 3: e och 2: a århundradet f.Kr. demonstrera - området har firats för sina underbara röda viner i århundraden.

I sin historia av Rom, skriven för två tusen år sedan, skrev Livy att gallerna först lockades till området för vin som produceras av etruskerna i bergen runt Montepulciano. Det första specifika dokumentet som citerar vingårdar i området kommer från 789 e.Kr., och ytterligare ett dokument från 1350 beskriver exporten av Vino Nobile di Montepulciano. Men den mest anmärkningsvärda hänvisningen till områdets viner kom 1685, när Francesco Redi skrev sin nu berömda ode till det toskanska vinet, Bacco i Toscana, 'Montepulciano är kungen över alla viner'. Uppenbarligen har det distinkta mikroklimatet, en blandning av sand- och lerjord och vingårdens höjd - från 820 till 1.970 fot över havet - alltid varit nyckeln till framgången för områdets lovordade viner.

Idag har Montepulcianos fantastiska landskap med böljande kullar, vingårdar och olivlundar varit anmärkningsvärt oförändrad genom århundradena. Att besöka området ger intrycket av att kliva in i en renässansmålning. Och området fortsätter att producera strukturerade, åldersvärda viner baserade på inhemsk druva Sangiovese, lokalt känd som Prugnolo Gentile.

Enligt dess strikt reglerade DOCG (Denominazione di Origine Controllata e Garantita) produktionskod, Vino Nobile måste tillverkas med minst 70% Sangiovese och genomgå minst två års åldrande från och med den 1 januari efter skörden (för närvarande finns årgången 2011) minst en år av ek i producenternas källare innan de släpptes på marknaden. Under enastående år tillverkar vissa producenter också en Riserva-version, som är tre års åldrande från och med den 1 januari efter skörden (för närvarande finns årgången 2010) minst ett års ek och sex månaders flaska innan släpp. Vino Nobile och Riserva är båda läckra, fullkroppsviner som utvecklar ännu mer komplexitet över tiden.

Tillverkad med samma druvor som Vino Nobile, Rosso di Montepulciano DOC (Denominazione di Origine Controllata) släpptes tidigare. Detta är ett salt, livligt vin som görs för att njuta av unga för att fånga den saftiga, solkyssade frukten.

Läs mer om Vino Nobile >>