Vanligtvis, när det gäller likörer, är den första instinkten att behandla dem som en söt avslutning på en måltid. Men likörer är så mycket mer än bara klistermärken i efterrättstil.

Detta gäller särskilt för kaffebaserade likörer, som har blivit alltmer mångsidiga och komplexa. Det är inte en slump att detta har hänt i takt med ökningen av avancerad kaffekultur. Ett växande antal likörproducenter frivilligt nu information om var deras kaffebönor kommer och / eller rostas, särskilt när det finns en lokal slips, medan andra hänvisar till specifika kaffebearbetningsstilar, såsom espresso, ristretto eller cikoria-kaffe i New Orleans-stil.

Samtidigt har cocktailkulturen haft sin egen inverkan på denna kategori. Italiens bittra amaror hittar många fans idag - och en undergenre av nya 'kaffe-amaro' -hybrider (Caffè Amaro, Lucano Caffè) kommer sannolikt också att hitta fans. Det är vettigt att denna crossover-kategori genomsyrar just nu - trots allt är kaffets naturliga bitterhet kompatibel med bitter amaros.

Likörer är så mycket mer än bara klistermärken i efterrättstil.

Tala om bitter, låt oss inte glömma nötbaserade likörer, särskilt den växande nocino kategori, gjord med valnötter. Även om många nötiga likörer är rika och tandfulla, blandar nocino artigt det bittra med det söta. Liksom amaro har nocino också rötter i det italienska arvet, även om ett växande antal amerikanska producenter också gör nocino-buteljer. Producenterna skördar fortfarande gröna valnötter för att skapa en likör som erbjuder värmande sötma och krydda tempererad av lätt bitterhet och en garvkant.

Naturligtvis söker inte alla bitterhet i sina post-prandiala likörer, de flesta njuter av sina söta godisar. Och det finns fortfarande många söta sippor i traditionell stil, oavsett om du söker efter en silkeslen krämlikör för att fylla på kaffe eller den nötiga läckerheten av fuskig hasselnöt eller amaretto att hälla vid sidan av (eller i) en efterrätt. Oavsett vilken stil du föredrar är det glädjande att se hur likörkategorin fortsätter att expandera och omfamna nya smakprofiler. Och det finns inget bittert över det.

Kaffelikörer

Caffè Amaro (USA J. Rieger och Company, Kansas City, MO) $ 30, 31% abv, 95 poäng. Idealisk för att blanda nyanserade cocktails som inte smakar som efterrätt. Den här bitterbaserade kaffebaserade amaroen erbjuder en blandning av mandel, choklad och kaffe och avslutar med kardemumma och komplex apelsinskal. Tillverkad med kaffe från Kansas City-rostaren Thou Mayest, och korta åldrade.

Lucano Caffé (Italien Domaine Select Wine Estates, New York, NY), $ 27, 26% abv, 94 poäng. Denna 'kaffe-amaro' har en djup, mörk nyans och lockande, söt doft som antyder hasselnötter och rotöl. På gommen är vätskan tjock och viskös, med en mild espressosmak som underlättar en behaglig rötter-och-bark-finish som skjuts igenom med kryddnejlika. Blanda i cocktails någonstans som amaro skulle gå.

Moonlight Expresso kaffelikör (USA Marble Distilling Co., Carbondale, CO) $ 34, 28% abv, 92 poäng. Smutta på eller blanda denna efterrättvärda likör. Det ser ut och luktar som co ee. I gommen är det visköst och ganska sött, vilket tyder på att det kombineras med mjölk och socker, som innehåller rikliga inslag av mjölkchoklad, Nutella och kanel.

Vin och kaffe: Delning av kultur och komplexitet

Valnötlikörer

Don Ciccio & Figli Nocino (USA Don Ciccio & Figli, Washington, DC) $ 36, 29% abv, 92 poäng. Denna valnötlikör är djupbrun i glaset och ger en behaglig mörk chokladdoft och en söt sötma på paletten, uppmuntrad av en lätt kryddig, stickande utgång som föreslår ancho chili. Perfekt för att lägga krydda och mild sötma till whisky eller konjakdrycker.

Nocino från Watershed Distillery (USA Watershed Distillery, Columbus, OH) $ 30/375 ml, 24% abv, 92 poäng. Denna färgiga, ogenomskinliga valnötlikör har en mild doft och torkande garvgom som föreslår osötad choklad, björnbär och katrinplommon. Den kommer till liv vid målgången och visar apelsinskal, vaniljböna och kryddkaka. Smutta som en uppfriskande matsmältning. Tillverkad med Ohio svarta valnötter i en vodkabas.

Cardinal Spirits Walnut Nocino (USA Cardinal Spirits, Bloomington, IN) $ 30/375 ml, 40% abv, 90 poäng. Detta är en amaro-älskares nocino, med en ört-vanilj doft som framkallar sarsaparilla och en växtbaserad, root-y smak på framsidan och en tydlig nötaktig rikedom som släpper ut ytan. Tillverkad med gröna valnötter genomsyrade i en vodka bas, sötad med Indiana lönnsirap.