En av de mest användbara vingåvorna jag någonsin har fått var inte vin utan a Vinens näsa vin arom kit. Den kom med 54 små glasflaskor med siffror tryckta på, tillsammans med matchande kort som noterade vinerna och terrasser associerad med varje arom.

När jag fick det var jag en arbetslös nyutexamen och hade precis börjat min resa in i vinvärlden. Det sägs att det bästa sättet att lära sig mer om vin är att dricka mer av det, och det gjorde jag, men jag hade ännu inte råd med de typer av seriösa flaskor som innehöll något komplext och utomjordiskt.

Mitt nya arompaket hjälpte till att fylla det gap i min utbildning och introducerade mig till vanliga vinaromer som jag inte stött på regelbundet som litchi, tryffel, bär och röda vinbär.

Jag skulle sitta vid köksbordet i min studiolägenhet - ibland ensam, ibland med vänner - och ställa upp en rad med ett slumpmässigt sortiment av flaskor. Jag skulle noga sniffa på var och en och anteckna min bästa gissning.

Förutsäger dina gener ditt vinpreferens?

Tidigt kunde jag enkelt namnge identifierbara dofter som banan, melon, lakrits och kaffe. Men jag kunde knappt se skillnaden mellan grapefrukt och apelsin, persika och aprikos eller cederträ och tall. Med tiden och träningen blev jag bättre. Jag lärde mig att urskilja blåbär från björnbär, äpple från kvitten och läder från rök. När jag fick min första smak av Barolo , Jag kunde identifiera tonerna av violett och körsbär i den, och jag hade inga problem att sniffa ut Gewürztraminer's telltale ros och litchi aromer.

Jag litar inte så mycket på arompaketet för vin nu. Men då och då kommer jag att ta upp det från hyllan och testa mig själv. Jag öppnade den nyligen för en massa vänner och täckte av en slumpmässig injektionsflaska.

Safranflaskan snubblar fortfarande upp mig, även om den nu påminner mig om en åldrad Alsace Pinot Gris som jag smakade för några år sedan som hade svaga inslag av saffrankrydda. Svamp och tryffel är nära besläktade, och jag gissar inte alltid korrekt. Men jag är alltid glad att njuta av min gamla ritual igen, så jag kan bättre skilja mellan de två när jag luktar dem i ett glas vin.

Jag kan ha vuxit som en vinprovare under de år jag har haft det, men att knäcka upp min aromkit är alltid en ödmjuk påminnelse om att det alltid finns mer att lära sig och återupptäcka om vin.