I Santa Barbara County , bergen gör något som händer ingen annanstans på västkusten i Amerika: de springer från öst till väst, snarare än norr till söder. Så till skillnad från överallt där toppar skyddar inlandsområdena från effekterna av havet, öppnar länets framstående dalar direkt mot Stilla havet, som är ett ganska vildt, friskt och vindpiskat djur i detta hörn av Kalifornien.

På den västra kanten av den långa, smala Santa Ynez Valley —Och för alla större Santa Maria Valley —Som översätts till svala temperaturer, med dimma på morgonen och en stadig bris på eftermiddagen. Detta möjliggör utsökt mogna säsonger för Pinot Noir och Chardonnay .

Belöningen är att länet erbjuder vin i världsklass till ett enormt värde för varje smak.

Temperaturerna stiger lite inåt landet och blir idealiska för andra sorter: Syrah och andra Rhône-druvor i Ballard Canyon Sauvignon Blanc och ett smörgåsbord med röda i Los Olivos-distriktet och Bordeaux-druvor i Happy Canyon i Santa Barbara.

Det finns en mångsidig meny med bra vin tillgänglig från dessa appellationer: Storm's Duncan Votyard Pinot Noir från Sta. Rita Hills Liquid Farm's Good Good Chardonnay från Santa Maria Valley Stolpman's Estate Syrah i Ballard Canyon Happy Canyon Vineyards Bordeaux-stil röda blandningar och även Solminers Blaufränkisch från Los Olivos.

Men med denna mångfald är ett tveeggat svärd. Bredden av druvor och blandningar gör det lite svårt att berätta Santa Barbara-historien för en bred publik - det finns bara inget kortfattat sätt att förklara vad länet gör bäst. Men för en besökare som kommer för att utforska området eller för en shoppare som granskar vinbutikens gångar är belöningen att länet erbjuder vin i världsklass till ett enormt värde för varje smak.

En introduktion till Santa Barbara

Vin från Santa Barbara County att leta efter

Brewer-Clifton 2017 3D Pinot Noir (Sta. Rita Hills) $ 65, 95 poäng . Varumärkets berättande dofter av ren röd frukt och jord minns en vild jordgubbe plockad från ett fält av myntbrun. Avrundade röda vinbär-, tallnål- och redwood-frond-smaker driver den friska gommen, som är härlig och utsökt.

Storm 2016 Donnachadh Vineyard Pinot Noir (Sta. Rita Hills) $ 55, 95 poäng . Det finns en extrem renhet av svart hallonfrukt på näsan av denna tappning av sydafrikanska Ernst Storm, men ändå också jordnära mineralbelagda lager av skiffer och jord. Sipen är stram, elegant och syradriven och erbjuder precis tillräckligt med hallonfrukt för att balansera lagerblad, timjan och jordsmuts. Det är uppfriskande och går ner alltför lätt.

Liquid Farm 2015 Bra bra Chardonnay (Santa Maria Valley) $ 52, 94 poäng . Från 40-åriga vinstockar i Bien Nacido Vineyard, erbjuder denna tappning aska Brie-skal-aromer tillsammans med citronsnabb och lätt guavaskal. Tvingande spänningar i gommen ramar in mandarinpithen och Key lime-smakerna, som värms upp mot kärnmjölk och flintar mot mål.

Stolpman 2017 Estate Grown Syrah (Ballard Canyon) $ 30, 94 poäng . Stolpmans spelar upp de svala klimataspekterna av Ballard Canyon i denna tappning och erbjuder smulna violer, svartpeppar och undermogna boysenbär aromer på näsan. Gommen fräsar med surhet och levererar färska bär, pepparkryddor, timjan och fänkålspollen.

Happy Canyon Vineyard 2015 Barrack Brand (Happy Canyon of Santa Barbara) $ 49, 93 poäng . Färska tranbär, ett inslag av björnbär och krossad flodsten ger en tillgänglig men elegant näsa på denna blandning av 80% Merlot, 5% Cabernet Sauvignon, 5% Cabernet Franc, 5% Malbec och 5% Petite Verdot. Gommen är subtil, slät och balanserad, med polerade inslag av björnbär, grus och örter. Dessa egenskaper kommer att intensifieras med tiden, så drick från 2020 till 2035. Val av källare .

Comartin 2016 Tierra Alta Vineyard Grenache (Ballard Canyon) $ 45, 92 poäng . Brödande aromer av mörkrött körsbär, stjärnanis och kryddnejlika ger en tyngre stil av Grenache i denna tappning. Bakningskryddan driver gommen, där munfyllande smaker av mogen körsbär och plommon möts med vanilj på en jämn, krämig konsistens.

Diatom 2018 Bar-M Chardonnay (Santa Barbara County) $ 30, 92 poäng . Från en vingård i Los Alamos-dalen börjar denna tappning av Greg Brewer med fräscha dofter av passionsfrukt, citron, lime och våt cement. Gommen är tätt lindad med lite sura toner av guavaskal och ger en mycket fräsch, ekfri stil som fortfarande har gott om karaktär.

Foley 2016 Bar Lazy S Ranch Chardonnay (Sta. Rita Hills) $ 45, 92 poäng . Fullt aromer av marshmallow, vit persika och smörkräm böljer på näsan på denna tappning. Krämig, mogen och rik smak av vit persika, cherimoya och ek konsumerar gommen.

Deovlet 2016 Chardonnay (Santa Barbara County) $ 32, 91 poäng . Toasty aromer eller brioche och hasselnötter möts med krita och crème fraiche på näsan av denna landsomfattande blandning. Gommen klämmer med lime och grapefruktskal innan en mjukare mandelkräm aspekt stiger i mitten och sträcker sig mot mål.

Grassini 2018 Sauvignon Blanc (Happy Canyon of Santa Barbara) $ 28, 91 poäng . Lätt och mjukt på näsan till en början, denna tappning öppnar mot asiatiskt päronkött, varm nektarin och rena melonaromer. Det landar på smak med ljusa smaker av guava, passionsfrukt och lime, skuren av mineralbelastade detaljer av våt cement.

Grimm's Bluff 2017 Estate Sauvignon Blanc (Happy Canyon of Santa Barbara) $ 28, 91 poäng . Från en fantastisk egendom som planterades biodynamiskt erbjuder denna tappning, som är den första för detta projekt av nyanställd vinmakare Ernst Storm, dofter av klippt gräs, torkade grapefruktskal och kalkskal på näsan. Steniga smaker av våt cement ger en fräsch och övertygande smak, med smaker av grönpäronskinn, limeskal och torkat hö.

McKinney 2018 Vogelzang Vineyard Sauvignon Blanc (Happy Canyon of Santa Barbara) $ 42, 91 poäng . Rena dofter av regnigt cement, skarpt klippt gräs och kalkblom visar sig på den uppfriskande näsan på denna tappning. Smaken är skarp och livlig, med grapefruktjuice, gräs och passionsfruktsmak som leder till en stram yta.

Solminer 2017 från Landa Vineyard Blaufränkisch (Los Olivos District) $ 44, 91 poäng . En sällsynt plantering av denna österrikiska druva i Kalifornien, denna tappning av Anna och David DeLaski är mycket fruktig på näsan, med krossad granatäpple, kanderad tranbär, svartplommon och apelsinarom. Smaken är ganska krånglig, med livliga smaker av fruktstans, körsbärstomater och ett spännande utbud av skarpa kryddor.

Whitcraft 2017 My Friend Matts Vineyard Syrah (Los Olivos District) $ 38, 91 poäng . Detta är ett annat zippy, roligt och uppfriskande vin från Drake Whitcraft, även om hans stil med låg mognad kan överträffa druvans sortkaraktär i denna speciella tappning. Aromer av färsk röd vinbär, lavendel och timjan leder till ett Pinot Noir-liknande uttryck av krossad röd frukt och rosknoppar i gommen.