”När vi arbetar för att öka medvetenheten och efterfrågan Washington vin, varje nytt AVA ger en möjlighet att utveckla vårt utbildningsinnehåll kring mångfalden och unika sammansättningen av vår stat, säger Chris Stone, vice vd för kommunikation och marknadsföring för Washington State Wine Commission .

Vinodlarna i Washington State har länge kämpat för det breda utbudet av odlingsförhållanden som hjälper till att producera buteljeringar i världsklass. Och en ny push för att officiellt definiera statens stora mångfald fortsätter att ge utdelning.

Den 3 juni blev Rocky Reach statens nyaste amerikanska vinodlingsområde (AVA), resultatet av år av kampanj av lokala odlare och producenter.

Rocky Reach är Washingtons 20:e AVA, och den sjätte appellationen i delstaten som fått utmärkelsen sedan 2020. Den senaste vågen av godkännanden lyfter fram det erkännande och innovation som finns inom statens vinindustri.

'Varje AVA definierar ytterligare våra druvodlingsregioner och betecknar vår stat som helhet.' —Chris Stone, vice ordförande för marknadsföring och kommunikation, Washington State Wine Commission

Minst en annan AVA-ansökan i staten pågår.

Beläget inom det större Columbia Valley , Rocky Reach omfattar sju vingårdar som ligger på låga grusterrasser i en gammal kanjon uthuggen av Columbiafloden.

Varför det spelar roll

'Varje AVA definierar ytterligare våra druvodlingsregioner och betecknar vår stat som helhet', säger Stone. 'När vi arbetar för att öka medvetenheten och efterfrågan på vin från Washington, ger varje ny AVA en möjlighet att utveckla vårt utbildningsinnehåll kring mångfalden och unika sammansättningen i vår stat. Rocky Reach förbättrar det utbildningsinnehåll vi har på Washingtons terroir.'

Kevin Pogue, PhD, professor i geologi vid Whitman College i Walla Walla, och som skrev petitionen för skapandet av Rocky Reach AVA och en handfull andra i Washington och Oregon gillar att skapa AVA som han tror är 'terroirdrivna'.

Men en AVA-beteckning är inte nödvändigtvis lika med distinkt geologisk terroir, säger Pogue. Ofta omfattar det en samling terroirer som också kan påverkas av faktorer som lutning, aspekt, höjd, jordtyp , klimat eller till och med politik bland dem som begär att få en AVA till stånd. Rocky Reachs geologiska sammansättning är särskilt utmärkande, vilket förespråkarna pekar på som bevis på områdets vinframställningsförmåga.

'Den bästa övergripande appellationen i staten': Washington får en ny AVA

Vad det betyder för druvodling

Rocky Reach sitter på en sammansättning av kristallina källarstenar, både djupare och äldre än basalten som definierar ungefär 95 % av Columbia Valley.

'Rocky Reach har ingen basalt berggrund', säger Pogue. 'Det är verkligen ett unikt område i Columbia Valley som är lätt att skilja från sin omgivning baserat på saker som verkligen påverkar druvodlingen.'

I appellationen ingår ett antal odlare. Men den enda producent som finns i Rocky Reach för närvarande är det Rocky Pond Estate Winery .

Elizabeth Keyser, chefsvinmakare för Rocky Pond, säger att områdets unika terroir uttrycker sig i flaskan.

'Det finns en röd tråd från alla sorter som odlas på våra två flaggskeppsvingårdar i Rocky Ridge AVA', säger hon, som främst inkluderar Cabernet Sauvignon , Merlot och Syrah . 'De har alla den här baslinjen mineralitet . Jag vet att 'mineralitet' kastas runt mycket i vinvärlden, men det finns bara den här underströmmen mellan dem.' Keyser pekar på förekomsten av mineraler som kvarts och glimmer, som saknas i resten av Columbia Valleys järnrika basalt.

Vad det betyder för producenter

Rocky Pond, såväl som andra producenter som hämtar druvor från regionen, kan inkludera AVA på sina etiketter från och med årgången 2022. Ändå är det inte nödvändigtvis bråttom att göra det.

Columbia Valley skär ut nya AVA. Vad betyder det för Washington Wine?

'När vi fortsätter att diskutera denna AVA och vad den betyder för våra viner, när det gäller att tala om för folk att detta är en plats för utmärkelse... Jag tror att vi fortfarande väntar med att sätta Rocky Reach AVA på våra etiketter tills vi har bestämt vad vi verkligen vill identifiera oss med – Syrah, Merlot, eller vilka sorter vi än har drivit framåt”, säger Keyser. 'Men det [långsiktiga] målet är att komma dit där allt skulle kunna kallas Rocky Reach.'

Shane Collins, chef för vinodling för Rocky Pond, håller med.

'Vår förhoppning är definitivt att det blir eftertraktat och lika erkänt som Red Mountain. Washington är fortfarande liten i den stora bilden, men många människor vet var Red Mountain är nu som inte gjorde det för 20 år sedan. Det tar ett tag, men jag tycker att för köpare som söker distinktion och platskänsla är det unika med vad vi har på gång i Rocky Reach värt att uppmärksamma.”