Med varje landning till Catanias Fontanarossa-flygplats, på Siciliens östkust, utvecklas samma scen oundvikligen. Efter ett långt intervall med skimrande medelhavslandskap sträcker sig en enorm konformad massa av smält sten uppåt så plötsligt och långt att den till synes kan skrapa planetens underliv. Även på en regnig dag väder vulkanens spetsiga spets stora över molnlinjen. 'Se! Etna, ”viskar passagerarna i lättad bekräftelse att deras destination har uppnåtts.

Ett stadigt fyrtorn och landmärke i Medelhavet sedan de gamla tiderna, Etna är en stolt symbol för sicilianità - det sätter tonen för resten av ön. Oförutsägbar och spännande, episk och rå, tragisk och vacker: Om en plats kan ha sex överklagande, har Sicilien det i spader.

Men det som gör Sicilien ännu mer attraktivt för sina besökare idag - förutom äventyr, historia och turnémöjligheter - är det faktum att det snabbt blir Italiens nuvarande mat- och vinmål. En ny generation kreativa kockar ombesöker och omarbetar sina mormors hemliga recept, och ett nytt band av vinodlare inser äntligen öns enologiska potential.

Enligt den italienska turiststyrelsen är Sicilien Italiens tredje viktigaste vin- och matdestination efter Toscana och Piemonte, och även om uppgifterna är svåra att bekräfta, säger vissa att Sicilien redan har nått plats två över Piemonte. Men trots den naturliga attraktionen som vinentusiaster känner för Sicilien, är enoturism fortfarande i sin linda. Begränsade 'vinvägar' eller 'provsmakningsrutter' finns i exakta områden som Alcamo i sydvästra Sicilien, men det finns ingen effektiv önomfattande enhet som har till uppgift att skapa vinkartor och guideböcker, eller samordna strategier mellan vinprovningsrum, restauranger och hotell . I slutet av dagen får vinturister utforska Sicilien på egen hand. Detta kan vara både komplicerat och frustrerande för utlänningar.

Har du en hyrbil men vet inte var du ska börja? Här är tre vinresvägar som täcker öns huvudattraktioner, vingårdar och restauranger.

Resväg 1: Enotria

Sjuttio procent av Siciliens vinframställningspotential finns på västra Sicilien: de vingårdskramande kullarna och dalarna bortom Palermo till Contessa Entellina och det vita vinområdet Alcamo. Den bästa strategin för att besöka västra Sicilien är att göra din bas i den regionala huvudstaden Palermo, med sitt normandiska palats, mosaiker, operahus, unik siciliansk-morisk arkitektur och ny restaurang och vinbar. Trots trafik i stadens centrum kommer du att bli förvånad över hur snabbt du når de flesta punkter i västra Sicilien från Palermo

Sena förrätter kan resa norr om Palermo på kustvägen (113) för en lugn körning förbi Capo Zafferano och Porticello (en fiskeby med hamnriktade restauranger - stanna här för en utmärkt skaldjurslunch) och Casteldaccia, där Corvos huvudkontor ligger . Efter överenskommelse kan du besöka Corvos gamla källare och smaka på viner inklusive flaggskeppet Duca Enrico (en stram 100 procent Nero d'Avola från varumärket Duca di Salaparuta). Följ kustvägen till Cefalù på eftermiddagsbelysning, gyllene strålar lyser upp denna havsstadens höga katedral. Bara 30 minuter bort, inbäddat i de branta bergen bakom Cefalù, är Abbazia di Santa Anastasia, en mycket romantisk plats att övernatta. Ett före detta benediktinerkloster som byggdes på 1100-talet, är klostret både ett lyxhotell och en av öns mest respekterade vingårdar. De tillåter även gäster att hjälpa till med skörden i september.

En alternativ väg från Palermo är att ta den snabbare motorvägen A19 till Catania och besöka greve Tasca d'Almeritas oklanderliga Regaleali-gård (ta avfarten Scillato). Här driver författaren och kulinariska experten Anna Tasca en av Siciliens mest kända matlagningsskolor, där du kan lära dig en mängd sicilianska kökshemligheter, från att göra tomatpuré till betning av kapris.

Västra Siciliens vinväg extraordinära är Route 624, som lämnar Palermo från söder och skär rakt över ön till Sciacca. Under denna två- eller tre timmars bilresa skär du över dramatiska utsikt över vingårdar, bergskorridorer, stenhus och gröna åkrar fyllda med betande får. Landsbygden är ren och outvecklad och även om du inte hittar anmärkningsvärda restauranger eller hotell längs vägen kan du ordna många vinprovstopp. Calatrasi, Donnafugata (även om deras smakrum ligger i Marsala), Cusumano, Planeta och Feudo Arancio (de erbjuder en komplett källartur) är några av de välkända sicilianska vingårdarna på eller strax utanför väg 624 som du kan besöka efter överenskommelse. Planera din dag att äta en sen lunch på Vittorio i Porto Palo, nära Menfi. Restaurangen kompenserar för en informell och oskrivbar inredning med vad vissa hävdar är den bästa skaldjur på ön. Efter lunch kan du utforska templen och den arkeologiska parken Selinunte, en grekisk koloni grundad 650 f.Kr.

Börja nästa dag bland historiska monument och vingårdar i Monreale, en mosaikrik normandisk katedral och kloster 20 minuter utanför Palermo. Ta väg 186 (som blir 113 efter Partinico) till Alcamo. Detta är huvudstaden i skarpa, mineralrika sicilianska vita gjorda av Chardonnay, Catarratto, Grecanico, Inzolia eller blandningar av ovanstående. En av de mest fotogena gårdarna att besöka i området är Tenuta Rapitalà. Längre längs 113, missa inte det majestätiska grekiska templet och teatern i Segesta.

Det finns åtminstone ytterligare två platser i västra Sicilien som bör inkluderas i alla vin- och matälskares resor. De kan enkelt inkluderas i den här resplanen innan de gör en slinga tillbaka till Palermo på antingen den norra eller södra grenen av A29-motorvägen. Den första är staden Erice, upphängd cirka 2500 meter ovanför Trapani. På en klar dag kan du beundra den steniga norra kusten till San Vito lo Capo och till och med se ut Tunisiens Cape Bon. Förutom sin fantastiska utsikt och stenbyggnader från bijoux är Erice känd för sina sötsaker och bakverk.

Det andra måste-besöket är Marsala, hem för det berikade vinet med samma namn. Flankerad av saltfält och utsmyckat av ett vackert centrum byggt i krämfärgad sten, är Marsalas huvudattraktion en rundtur och provsmakning i de historiska Cantine Florio-källarna. Under 1700-talet utökade Medelhavsflottan från British Royal Navy sin närvaro i regionen och började söka efter ett lokalt vin som skulle behålla under långa havsresor och skulle kunna ersätta deras älskade hamn. En köpman från Liverpool som heter John Woodhouse tillsatte alkohol till det lokala Marsala-vinet och började transportera det tillbaka till England, där det blev en omedelbar framgång. Marsala har sedan dess misslyckats, men en rundtur i Cantine Florio erbjuder en fascinerande inblick i det sicilianska vinframställningens förflutna. Familjen som äger vingården Donnafugata började också med Marsala-produktion men har sedan gått vidare till att producera högkvalitativa, torra viner som är populära i Italien och utomlands. Donnafugata är en av de mest framgångsrika sicilianska vingårdarna när det gäller att organisera vinturism. De erbjuder personliga rundturer och luncher och arrangerar jazzkonserter med vinprovningsevenemang.

När vi reflekterar över sydöstra Siciliens historia är kanske det viktigaste datumet att komma ihåg den 11 januari 1693. Den dagen drabbade en kraftig jordbävning området och dödade 50 000 människor, utjämnade 50 städer och förstörde en rik arv av grekisk, romersk och Bysantinsk kultur. Ett återuppbyggnadsprojekt följde, drivet av den lukrativa tonfiskhandeln: den var så stor att den fortfarande är oöverträffad i södra Italien. På bara ett halvt sekel byggdes städerna och katedralerna om. Eftersom Sicilien helt hade omfamnat den konstnärliga museet från italiensk barockarkitektur från 1600-talet, verkar konstruktionen från jordbävningens spillror anmärkningsvärt extravagant och konsekvent i stil idag. Balkonger och fasader med snidade rosetter och nymfer i vit sten broderar stadsbilden.

Anna Tascas sicilianska matlagningsskola
www.tascadalmerita.it
Anna Tasca är en stor kulinarisk pedagog.

Spadafora gård
Contrade Virzì (Palermo)
Telefon: +39 091 6703322
www.spadafora.com
Vinmakaren Francesco Spadafora har öppnat ett litet hotell och restaurang på sin egendom nära den sicilianska huvudstaden.

Från Calogero
Via Torre Mondello 22
Mondello (Palermo)
Telefon: +39 091 6841333
Husets specialiteter är varm bläckfisk i en citron / olivoljesås och spagetti med sjöborre.

Från Vittorio
Via Friuli Venezia Giulia 9
Porto Palo (Menfi)
Telefon: +39 0925 78381
Koppla av och låt Vittorio gå igenom dagens färska fångster.

Osteria dei Vespri
Piazza Croce dei Vespri 6
Palermo
Telefon: +39 091 6171631
www.osteriadeivespri.it
Prova saffranpotatisklimpar med en vaktel och sparrissås.

Relais Abbazia Santa Anastasia
Castelbuono (Cefalù)
Telefon: +39 0921 672233
www.santa-anastasia-relais.it
Sov bland spridande vingårdar på en sluttning på detta aktiva vingård och relaishotell, med 28 vackra rum som drivs av Francesco Lena och hans fru.

Vinodlingar att besöka (boka tid först): Calatrasi ( www.calatrasi.it ) Crow / Duke of Salaparuta / Cantine Florio ( www.vinicorvo.it Cusumano ( www.cusumano.it ) Donnafugata ( www.donnafugata.net Firriato ( www.firriato.it ) Orange fejd ( www.feudoarancio.it ) Planet ( www.planeta.it ) Tasca d'Almerita ( www.tascadalmerita.it ) och Tenuta Rapitalà ( www.rapitala.it ).

Resväg 2: Barock Sicilien

Barockhörnan på Sicilien är öns minst besökta och enligt många den vackraste. På Iblean-platån korsar vita stenmurar territoriet, inramade av träd. Eftersom detta också är den mest avlägsna delen av Sicilien, bör ett kortvarigt besök ta tre eller fyra dagar.

Börja i Catania, ta kustvägen 114 direkt till Syracuse. Den arkeologiska zonen inkluderar en berömd grekisk teater och en 70 fot hög, öronformad grotta som kallas 'Dionysius örat', som är känd för sin utmärkta akustik. Detta områdes höjdpunkt är ön Ortigia, som är värd för stadens historiska centrum och Duomos katedral. För närvarande upplever Syracuse en fastighetsboom, där äldre byggnader återgår till sin tidigare prakt.

Följ kustvägen (nu väg 115) till Avola. Denna sömniga kuststad gav sitt namn till öns främsta inhemska vinframställning druva, Nero d'Avola, även om forskare inte är säkra på om druvan faktiskt har sitt ursprung här. Bara några kilometer bort är Noto en utställning av siciliansk barock och huvudstaden i denna unika arkitektoniska rörelse. Tyvärr är huvudkatedralen täckt av byggnadsställningar sedan dess kupol kollapsade 1996, men det bästa av Noto kan beundras via en lugn promenad längs huvudgatan, Corso Vittorio Emanuele.

Cirka 30 minuter bort är Modica. Noto står högt på toppen av en kulle, men Modica är byggd inom vikarna i en djup ravin och är annars osynlig uppifrån. Kompakt och vackert bevarad, det är bäst känt för sin hantverkschokladproduktion. Den sista i trioen av sicilianska barockstäder är Ragusa Ibla, hem till två av Siciliens hetaste restauranger: Locanda Don Serafino, byggd underjordisk i tidigare stall, och Ristorante Duomo, som drivs av stjärnkocken Cicco Sultano. Båda tar hand om att lagra de bästa sicilianska vinerna.

Från Ragusa kan du åka längs väg 514 till Caltagirone, Siciliens majolikastöd. Staden är känd för sin 142-stegs Scala di Santa Maria sicilianska historia visas i färgglada plattor längs varje steg. Inte långt är Villa Romana del Casale nära Piazza Armerina. Denna romerska villa, överdådigt inredd i värdefulla mosaiker, är en av Italiens viktigaste arkeologiska platser. Mosaikerna ser ut som pixlade digitala fotografier från den antika världen.

De med kortare tid kan fortsätta direkt från Ragusa längs E45 förbi Gela till Butera, som ligger något inåt landet. En utmärkt vinprovning och turné är Feudo Principi di Butera. Spretande och välskötta vingårdar leder ögat till ett vackert restaurerat slott som gården till och med är öppen för allmänheten utan möte på helgerna - en sällsynthet på Sicilien. Licata återvänder till kusten och har La Madia, en av Siciliens mest framstående restauranger.

Agrigento och dess tempeldal ligger mindre än en timme bort på väg 115. Templen byggdes av grekerna år 581 f.Kr. och byggdes mot havet för alla att beundra. Concord Temple (bland världens bäst bevarade grekiska tempel) och Temple of Olympian Zeus (bland de största i världen) fortsätter att inspirera vördnad hos dem som besöker idag.

Don Camillo
Via Maestranza 96
Syracuse
Telefon: +39 0931 67133
www.ristorantedoncamillosiracusa.it
Don Camillo har inlett Syracuse i den epikuriska strålkastaren. Husets specialitet är zuppa di mucco: neonati (nyfödda fisklarver i en välsmakande buljong). Locanda Don Serafino
Via Orphanage 39
Ragusa Ibla
Telefon: +39 0932 248778
www.locandadonserafino.it
Ett episkt sicilianskt kulinariskt äventyr i den ultimata underjordiska vinkällaren med encyklopedisk vinlista. Har också mycket romantiska rum huggen i stenen för övernattningar.

Duomo restaurang
Via Capitano Bocchieri 31
Ragusa Ibla
Telefon: +39 0932 651265
www.ristoranteduomo.it
Det kulinariska gömstället för Siciliens hetaste kock, Ciccio Sultano. Specialiteter inkluderar spagetti med ansjovis, rakad bottarga (torkad tonfiskrom) och morotkoncentrat.

Eremitaget i Giubiliana
Väg till Marina di Ragusa, 9 km
Ragusa
Telefon: +39 0932 669119
www.lorangerie.it
Sova under fresktak på detta eleganta bed and breakfast i hjärtat av Modica. Den berömda restaurangen Fattoria delle Torri är under samma ledning.Caffè dell'Arte
Corso Umberto I, 114
Modica
Telefon: +39 0932 943257
www.caffedellarte.it
Chocolatiers Bonajuto är mer känd (www.bonajuto.it) för sin tjockkornade choklad, men det är bättre att titta på folk på Caffè dell'Arte tvärs över gatan.

Skänk
Via Filippo Re Capriata 22
Licens (Agrigento)
Telefon: +39 0922 771443
www.ristorantelamadia.it
Denna restaurang med hål i muren är ett monument över siciliansk kulinarisk innovation. Middagen börjar med en provsmakning från olivoljemenyn: olja med vulkanisk aska och oljor från olika sorter som betonar kronärtskocka, lök eller mandelbuketter.

Hotel Villa Athena
Via promenad
Arkeologiska 33
Agrigento
Telefon: +39 0922 596288
www.athenahotels.com
Sov så nära Agrigentos tempel att du nästan kan krama kolumnerna. Be om ett rum med utsikt i den äldsta delen av villan.

Vinodlingar att besöka (se till att boka tid först): Feudo Principi di Butera ( www. feudobutera.it Gulfi ( www.gulfi.it ) och Valle dell'Acate ( www.valledellacate.com ).

Resväg 3: Circumetnea

Om Siciliens vinrutter är den som har den mest kraftfulla panoramautsikten ringvägen (även en järnväg) som kretsar kring basen på Etna, känd som Circumetnea. Om du börjar i Catania kan du enkelt slutföra vandringen på en dag, men du bör försöka förlänga din tur med en eller två dagar i Taormina eller på stranden.

Denna ulmande vulkan reser sig nästan 11 000 fot från havet och spänner över ett område som är större än New York. Ång- och rökplommor stiger regelbundet från kratrarna och påminner oss om dess potential för förstörelse: Om lägre sprickor och vulkaniska sprickor plötsligt skulle riva upp, kunde Etna torka bort dussintals städer med sina smälta flöden.

Börja vid Paternò på södra flanken av Etna och fortsätt längs väg 284 mot Adrano. De bördiga vulkanjordarna har skapat ett vinodlingsunderland där inhemska huvudskyddade vinstockar som Nerello Mascalese och Nerello Cappuccio kämpar för att överleva. Men svalare temperaturer och högre höjder har också visat sig vara idealiska för vita viner, vissa vingårdar experimenterar också med Pinot Noir. Detta är vinodling på sitt yttersta och resultaten ger djupt distinkta viner med polerade mineralegenskaper som produceras ingenstans utanför detta farliga territorium. Två av de bästa gårdarna är Benanti och Cottanera (den senare med 120 hektar vingård längs vulkanens flanker). Båda tar emot besökare efter överenskommelse.

Byn Bronte på östra flanken är hem för Italiens bästa pistaschlundar. Buskliknande träd trivs i vulkanens bördiga jordar och producerar en skörd vartannat år. Lokalbefolkningen har gärna införlivat den gröna nötterna i de flesta av sina recept, från pistaschkakor till svärdfisk bakade i en pistaschskorpa.

Den mest attraktiva av Etnas byar är Randazzo, som är byggd helt av svart vulkanisk sten och är anmärkningsvärt bevarad - den har aldrig undergått ett utbrott. Pasticceria Santo Musumeci på det centrala Piazza Santa Maria gör den bästa pistaschgelato du någonsin kommer att stöta på. Circumetnea fortsätter till Linguaglossa (kallad 'stor tunga' efter ett våldsamt lavaflöde) där det finns gott om skid- och vandringsmöjligheter. Eller från Randazzo kan du ta den mer direkta vägen 185 till Taormina.

Den romantiska staden Taormina är inlagd till en stenig topp och ligger mellan blått hav och himmel och har episk utsikt över snötäckta berget Etna och den steniga kusten. Med vackra villor, hotell och kaféer är detta en av Siciliens måste-se destinationer. Söder om Toarmina finns en följd av vikar och stränder som sträcker sig från Isola Bella till Aci Castello (nära Catania), där enorma stenar längs kusten sägs vara stenblocken som kastades av cykloperna vid Odysseus och hans besättning. Ingenstans längs denna kurs kommer du att kunna fly från Etnas överväldigande närvaro.

Och ingen plats du besöker i något hörn av Sicilien kommer du att kunna glömma, eller ångra att du har tagit dig tid och ansträngning att besöka.

Vid Duomo
Vico Eesio 11 (Piazza Duomo)
Taormina
Telefon: +39 0942 625656
www.ristorantealduomo.it
Husets specialiteter följer de kulinariska traditionerna på denna sida av Sicilien. Prova getgrytan.

Hotel Villa Ducale
Via Leonardo da Vinci 60
Taormina
Telefon: +39 0942 28153
www.villaducale.com
En romantisk gömställe med vidsträckt, vidsträckt utsikt över havet och vulkanen.

Locanda del Vinattiere
Via Fontana 10
Valverde (Catania)
Telefon: +39 095 721 1865
www.locandadelvinattiere.it
Fullkursfisk eller köttbaserade menyer är tillgängliga och är föremål för kockens kreativa infall.

Osteria i Tre Bicchieri
Via San Giuseppe al Duomo 31
Catania
Telefon: +39 095 7153540
www.osteriaitrebicchieri.it
Den bästa maten i Catania. Canelloni fyllda med räkoragu, körsbärstomatkräm och stekt fänkål är ett bra ställe att börja på.

Santo Musumeci konditori
Piazza Santa Maria 9/10
Randazzo
Telefon: +39 095 921196
Ärligt talat måste det vara den bästa pistaschglassen i världen (serveras i en nybakad söt rulle). Följ upp med rakad is smaksatt med mandelmjölk.

San Domenico Palace Hotel
Piazza San Domenico 5
Taormina
Telefon: +39 0942 613111
www.sandomenico.thi.it
Siciliens bästa hotell har utsikt som överväger Mount Etnas varje hosta och
hicka.

Vinodlingar att besöka (boka tid först): Benanti ( www.vinicolabenanti.it ) och Cottanera ( www.cottanera.it ).