Ringer till ön Kreta en 'framväxande' kraft för vin är lite felaktig.

En av världens äldsta vinframställningsregioner, den här 3 200 kvadratkilometer stora paradiset har en vinkultur som går tillbaka till det fjärde årtusendet f.Kr. Minoer började exportera röda och vita viner över hela den antika världen år 3000 f.Kr. - först till egyptierna, sedan senare till romarna, venetianerna och vidare.

Men politiska och kulturella störningar hindrade evolutionen. Ottomans övertagande från 1600- till 1800-talet gjorde att vinframställningskraften stannade, och den grekiska annekteringen 1913 kastade regionen i tumult, vilket innebar att allvarlig vinproduktion och marknadsföring hölls.

De flesta kommersiella vinodlingar dök upp igen förrän på 1980- och 90-talet, då Kreta blev en kraftproducent av (till stor del bulk) viner med internationella sortplantningar i spetsen.

Idag får ön snabbt tillbaka sitt spår med ett växande intresse för de distinkta, terrordrivna vinerna som trivs här. Även om ön fortfarande står för imponerande 12% av Greklands totala vinproduktion har Kretas fokus flyttat till mindre produktion, högkvalitativa inhemska sorter, säger Heraklion-baserade önolog Manolis Stafilakis. Det skiftet beror till stor del på en ny, yngre kraft på vinframställningsscenen.

'Under de senaste 20 åren har Kreta aktivt utforskat och planterat vingårdar till nya sorter såväl som inhemska sorter som glömdes bort i övergivna vingårdar', säger han. ”Globaliseringen har gett ny teknik och den yngre resande generationen har gett kunskapen. Vi är definitivt i en spännande upptäcktsfas. ”

Möt det moderna ansiktet på kretensiskt vin.

Emmanouela Paterianaki (vänster) och Nicky Paterianaki (höger) från Domaine Paterianakis / Foto av Effie Paroutsa

Nikos Douloufakis

Ägare & vinmakare

Fråga tredje generationens vinmakare Nikos Douloufakis om de senaste projekten på hans familjs namn vintillverkare i Dafnes, och han är snabb att geek ut över vinerna som han maser i grekiska amforor eller åldras i 1,5 - och 3-ton trätunnor, den senare som hans farfar gjorde före honom.

Men gör inget misstag om var den här Piemonte-utbildade vinodlingens känslor ligger när det gäller framsteg. Under det senaste decenniet har han påbörjat ett djupt dyk in i återupplivandet av Vidiano, en nästan utdöd kretisk vit sort, som arbetar med tidigare okända vinifieringar av druvan för att hjälpa till att sätta den tillbaka på den globala kartan.

Douloufakis betonar att denna drivkraft för förändring är ett familjeegenskap som hans farfar var i framkant på 1930-talet, i en tid då branschen stod inför allvarliga utmaningar. 'Jag följer familjetraditionen eftersom jag, precis som min farfar, brinner för innovation', säger han. 'Genom att kombinera traditionella och moderna tekniker i mitt arbete hedrar jag hans arv.'

300 000 flaskvineriet specialiserar sig också på 'starka röda och fruktiga vita' från lokalt odlade druvor som Vilana, Malvasia, Mandilari, Liatiko och Kostifali, samt producerar internationella sorter som Chardonnay och Syrah. En gnistrande Vidiano släpptes också nyligen.

'Mitt viktigaste initiativ är att utveckla och driva vidare de kretensiska inhemska sorterna', förklarar Douloufakis. 'Genom att använda avancerad utrustning och använda de senaste teknikerna för vingårdshantering kan vi producera viner av högre kvalitet än tidigare.'

Han hoppas att den ökade kvaliteten kommer att ge resonans på den utländska marknaden. Vinerna exporteras för närvarande till USA och Kanada och snart Hong Kong och Japan.

'Detta område har varit gästvänligt för vinodling sedan antiken', säger han. 'Vi lägger bara till en modern twist till en gammal praxis.'