Med cirka 10 000 deltagare har Zinfandel Advocates & Producers Festival - som hålls 23-26 januari i San Francisco - en atmosfär som Bruce Walker kärleksfullt kallar 'en Zinfandel-möte.'

Det är när druvodlare, vinproducenter och vingårdägare - liksom entusiaster - samlas i flera dagar för att fira detta läckra, komplexa vin med djupa Kaliforniska rötter.

Zinfandel planterades för första gången i staten 1850. 'På kort tid blev den den mest dominerande druvan som planterades i Kalifornien, fram till omkring 1970', säger styrelseledamot Walker, även president / medgrundare av Starry Night Winery och chef för Ungerns Monarchi vingård. 'Det var verkligen katalysatorn för hela branschen i Kalifornien.' Faktum är att för två år sedan utsåg statens lagstiftare Zinfandel till den mest historiska druvan.

Sedan festivalens debut för 17 år sedan har deltagandet vuxit exponentiellt, särskilt märkbart under lördagens Grand Zinfandel Tasting, som började med cirka 20 vingårdar och sedan dess blomstrade till mer än 275. I år hällde 283 kaliforniska producenter i Fort Mason Center sin Zinfandel , en kombination av fatprover, nya utgåvor och viner som redan finns på detaljhandelsnivå. Deltagarna fick en baguette och ZAP-logo vinglas vid inträde.

På onsdagen samlade panelen ”Flights: A Showcase of Zinfandels”, professor Jim Wolpert (UC-Davis Department of Viticulture & Ecology), historiker Charles Sullivan (forskare vid The Smithsonian) och Mike Dunne (Sacramento Bee's vin- och matredaktör) . Efter diskussionen inleddes en provsmakning av 38 sällsynta Zinfandels från alla statens växande regioner, i kombination med mat som tillagats av The City College of San Francisco Culinary Arts & Hospitality Studies-programmet. Två provningar hölls också: ”Historien, mysteriet och magin i Kaliforniens äldsta vingårdar: En provsmakning av Zinfandels från Vineyards 100 år eller äldre,” och ”Deconstructing Zin — Component Tasting.”

På torsdag kväll bevisade Zinfandels sin mångfald i alternativ under en middag som gifter sig med vingårdar med kockar. Matparingar inkluderade korvar, revben, lamm, asiatisk pumpasoppa, gulasch, chokladdesserter och signaturrätter som tillhör spanska, marockanska och mexikanska kulturer. 'Det som lockade mig till Zinfandel var de regionala skillnaderna och skillnaderna i olika appellationer där man får alla slags sensoriska komponenter och smakprofiler', säger Walker. Grill från Maine och chili från New Jersey serverades också.

Fredagens 'Evening with the Winemakers' ägde rum på The Westin St. Francis Hotel och inkluderade en levande auktion samt en VIP-middag. Flaskor från 2006 Heritage Vineyard Zinfandel hälldes för första gången (årgången 2005, tillverkad av William Knuttel från Dry Creek Vineyard & Ottimino) var tillgänglig för köp nästa dag vid Grand Tasting). Mellan 25 och 30 vingårdar presenterades. Bland de 25 föremålen på den levande auktionen var en vertikal av Ravenswood som började med årgången 1976, en 15L (Nebuchadnezzar) 2005 Heritage Zinfandel, en mexikansk fiesta för 15 vid Chase Family Cellars vingård i St. Helena, en samling av 36 Kalifornien Zinfandels och handmålade flaskor av olika artister. En tyst auktion omfattade cirka 150 urval, från en Ridge Vineyards vertikal till ett blandat fall av guldmedalj Zinfandels från Los Angeles International Wine & Spirits Competition.

Nästa ZAP är 28-31 januari 2009. Håll dig uppdaterad med ZinWorld.org för mer information.