Spendera när som helst med Jorge Riccitelli, 63, vinmakare för Bodega Norton sedan 1992, och det är direkt uppenbart att han är en man som älskar sitt jobb. Leendet i ansiktet är konstant, hans passion för att göra de bästa vinerna är påtaglig och hans stolthet över sitt hemland Mendoza kommer högt och tydligt.

'Vi ägs av samma familj som äger Swarovski Crystal', säger Riccitelli. 'När du gör världens bästa kristall är det helt naturligt att målet på Norton är att göra viner av samma kvalitet.'

Den underliggande skillnaden är dock att kristall till stor del är en konstgjord produkt, medan vin, enligt Riccitelli, tillverkas i vingårdarna, en filosofi han har trott på sedan hans första vinframställning i Bodega Etchart i Argentinas norra Salta-region.

För två decennier sedan undertecknade Riccitelli Norton i sitt hemland Mendoza bara några år efter att Gernot Langes-Swarovski köpte vingården, som grundades 1895 av Edmund Norton, en engelsk järnvägstekniker.

Det första Riccitelli och hans chefer på Norton gjorde för att visa att de menade allvar med att göra fina moderna viner introducerades Privada 1994. De senaste åren har Privada, antingen i sin sortform i Malbec eller som en blandning i Bordeaux-stil, varit en vanlig 90-poängskytt, kostar mindre än $ 30.

'Precis som alla våra viner är Privada ett' lyckligt 'vin', säger Riccitelli. ”Det passar helt in i vårt mål, nämligen att göra viner som är roliga att dricka, eleganta och raffinerade. Som vinmakare vill jag mer än någonting: ge konsumenten nöje. ”

I namngivningen Riccitelli vår Årets vinmakare för 2012, Vinentusiast berömmer honom för att han har hjälpt till att bygga Norton till ett mycket framgångsrikt globalt vinmärke samtidigt som han tillverkar viner som levererar kvalitet över hela prisspektret.

Förutom Privada inkluderar andra toppviner som introducerats under Riccitellis tid Perdriel, en röd blandning med en vingård som debuterade 1995 för att markera vingårdens 100-årsjubileum Gernot Langes, uppkallad efter vingårdens huvudägare och Malbec Reserva, en annan ständigt mycket bra till utmärkt vin som kostar mindre än $ 20.

Liksom de flesta av världens mest respekterade vinproducenter är Riccitelli också lärare och mentor. Han övervakar ett team med fyra agronomer och 10 blivande vinproducenter och praktikanter. På frågan om vad som har förändrats mest i Argentina under hans 20 år i Norton svarade Riccitelli på sitt typiska lättsamma sätt.

”Till att börja med var jag mycket yngre då. Men helt klart det viktigaste som har hänt med argentinskt vin är uppkomsten av Malbec, särskilt i USA, säger han. ”Det har blivit mycket stort för oss. När vinerna har utvecklats, så har uppfattningen av Argentina också. På grund av detta är jag mer stolt än någonsin att göra vin i Argentina, och särskilt i Mendoza. ”