Nyheter

En alternativ guide till Napa

Vid 2014-upplagan av Premiere Napa Valley, regionens bästa handelsevenemang, var mer än 90 procent av auktionspartierna stora, rejäla röda viner. Av de 225 vinerna som erbjuds var bara sju vita - inklusive två tomtebloss - och sju var Pinot Noir.

Det lägger till mycket tannin och i allmänhet en hel del alkohol också.

För att vara rättvis är de flesta besök i Napa inte riktigt så Cabernet-centrerade. Många vingårdar häller åtminstone en Sauvignon Blanc eller en Chardonnay (ibland båda), vilket kan hjälpa till att uppdatera gommen innan du dyker in i en rad röda viner.

Fokus för nästan vilken smakprovning som helst till Napa kommer fortfarande att vara regionens stora röda, i allmänhet Cabernet Sauvignon. Och efter en dag med smakprov i gom kan du vara på humör för något annorlunda kväll.

Det var verkligen så jag kände mig under ett besök nyligen.

Tack och lov verkar regionens restauratörer ha upptäckt samma sak. Medan de flesta vinlistor lutar kraftigt på Napa-erbjudanden, sträcker sig många över länsgränsen för sina erbjudanden om vitt vin. Vissa restauranger har dock snygga lokala vita, som Sinskey's Abraxas, en Carneros-odlad blandning av Riesling, Pinot Gris, Pinot Blanc och Gewürztraminer.

Alternativt kan besökare göra som de lokala vinmakarna göra och uppdatera sina smak med öl.

Trumer Pils, ursprungligen från Österrike men nu gjort 40 minuter bort i Berkeley, är den lättaste, skarpaste lokala bryggan som besökare sannolikt kommer att stöta på.

Ännu närmare är Napa Smith Brewery, som ligger mittemot Napa flygplats. Dess taproom är lite ur vägen om du är i hjärtat av dalen, men ölen finns på många platser. Stanna till Cantina på huvuddraget i St. Helena när du behöver komforten hos en Napa Smith Amber Ale som serveras i en nollförspänningszon.

Inte en öldricker?

Rikta dina cocktailsikter högt på Goose & Gander (fd Martini House), också i St. Helena. Även om stjärnmixolog och 2013 Wine Enthusiast 40 Under 40 honoree Scott Beattie har gått med i Meadowood, lever det blandade drycksprogrammet han startade på.

Exotiska ingredienser som kinesiskt 5-kryddpulver och stjärnanis minglar lätt med färska råvaror och Bay Area-sprit från Hangar 1, St. George och Distillery nr 209, som snurras tillsammans i geniala, smakfulla kombinationer.

I nästan varje tur erbjuder Napas restauranger och barer spännande alternativ till regionens viner, vilket ger besökarna ännu fler anledningar att dricka i dalen.