Under de senaste 15 åren har många armeniska kvinnliga vinproffs har återvänt hem efter år utomlands Europa och den Förenta staterna . En gång i tiden en mansdominerad industri fyller kvinnor nu olika roller i mer än 100 armeniska vingårdar i fem regioner.

En del av denna tillväxt beror på ökade utbildningsmöjligheter.

Sedan 1930-talet har Armenian National Agrarian University har utbildat vinspecialister, men kvinnor var till stor del underrepresenterade. I sin klass 2000, till exempel, var bara 20 % av de utexaminerade kvinnorna.

Under 2014, EVN Wine Academy y lanserade kurser för att engagera kvinnliga studenter. Det erbjöd nattkurser för enologi och vinföretagsprogrammet för att möta ett behov av professionell utveckling.

Undervisat på engelska blev programmet mer attraktivt för kvinnor som kunde arbeta på dagen och dyka in i ett nytt yrke på natten.

Mariam Saghatelyan, utexaminerad och nu lärare vid EVN, säger att programmet resonerar särskilt bland kvinnor eftersom en av dess grundare är en kvinnlig vinmakare.

En guide till Armenien, en av världens äldsta vinregioner

EVN:s enologi- och vinföretagsprogram är en gemensam satsning med Tysklands Hochschule Geisenheim University , där eleverna kan fortsätta sin utbildning. Frukterna av deras arbete är synliga.

Anush Gharibyan O'Connor, sommelier och vinmakare, pekar på deltagarna på 2022:s GiniFest Armenian Wine & Spirits Festival i Los Angeles. Av de 40 representerade vingårdarna ägdes fyra av kvinnor, tre anställda kvinnliga vinmakare och hälften av deltagarna var man-och-fru-verksamhet.

'Nu ser jag så många kvinnor som arbetar i vingårdarna, sköter skörden, gör fysisk och manuell vinframställning, buteljerar, säljer och marknadsför vin', säger Gharibyan O'Connor.

Här, några av de kvinnliga vinproffsen i alla hörn av branschen.

Zara Kechechyan, vinmakare, Hotell i Tufenkian Heritage

Kechechyan var tidigare socialpsykolog och inledde en vinkarriär 2014. Efter att hon tagit examen från Agrarian University, EVN Wine Academy och Hochschule Geisenheim, arbetade Kechechyan på vingårdar i Spanien och Argentina . Hon tillbringade sedan fem år på Karas viner , en av Armeniens största vingårdar.

2022 gick hon med i Tufenkian, ett hotell/vingård i byn Areni, mer än 3 000 fot över havet. Där odlar hon inhemska druvor som Tosot och Voskehat. Hon brinner för biodynamiskt jordbruk , som hon jämför med 'homeopatisk' medicin.

'Vintillverkning för mig har den här fängslande och unika poängen att vara kombinationen av vetenskap, konst, sensuell upplevelse, kreativitet, planering och organisation', säger Kechechyan.

Victoria Aslanian, VD/VD, ArmAs Estate

Aslanian föddes i Armenien och flyttade till Los Angeles 1990. 2009 återvände hon hem för att hjälpa sin pappa att klara sig Vapen , det 450 hektar stora vingårds- och boutiquehotellet som han etablerade 2007. Det ligger i Aragatsotn-provinsen, cirka 30 minuter från Jerevan, den armeniska huvudstaden.

Med examen i konsthistoria från University of California, Berkeley Aslanian säger att hon var tvungen att lära sig allt om vin efter att hon återvänt hem.

'Det finns bokstavligen inte ett enda jobb i vingården som jag inte har gjort vid ett tillfälle, särskilt de första åren', säger Aslanian. ”Jag lämnade inte vingården. Jag har tvättat varje tank. Jag har gjort allt som behövts, från A till Ö, så att jag kunde hantera det ordentligt.'

Idag driver Aslanian gården och designar även etiketterna för ArmAs-viner med hjälp av medeltida armeniska skrivtekniker som kallas fågelbokstäver.

Mariam Saghatelyan, Medgrundare/pedagog, In Vino

När hon återvände från USA var Saghatelyan med och grundade landets första vinbar, I vin , i Jerevan 2012.

Saghatelyan möttes av skepsis från vindistributörer och vänner som var oroliga för att konceptet aldrig skulle fungera, eftersom vin inte var överväldigande populärt i landet. In Vino blev dock en av drivkrafterna för att återupprätta Armeniens vinkultur. Från och med endast 600 flaskor, har baren för närvarande 1 000 viner från hela världen.

In Vino erbjuder utbildningsevenemang och vingårdsturer för att föra vinmakare och kunder närmare. Saghatelyans mål? För att ändra lokal uppfattning om landets 6 000 år gamla industri.

'Vi har viner från den gamla och nya världen... Chili , Argentina, Sydafrika , Kalifornien och Libanon likaså, och naturligtvis, Italien och Frankrike , säger Saghatelyan. ”Folk i Armenien trodde att vin bara kommer från Frankrike. Nu förstår de mer att vin kommer från hela världen.”

En av EVN Wine Academys första utexaminerade, Saghatelyan har återvänt för att undervisa i vinaffärsklasser under de senaste tre åren.

Silva Atoyan, Vinkonsult, Lopez Achem Consulting

Atoyan tog en magisterexamen i agri-ekologi och hållbart jordbruk. 2015 gick hon in på EVN Academy, först som student och senare som programledare.

2019 skrev hon in sig till sommarterminen på Hochschule Geisenheim, där hon gick kurser i vinprovning, sensorisk utvärdering av vin och internationella vinprofiler. Hon var också domare vid Tysklands Best of 2019 Riesling tävling.

När Atoyan återvände till Armenien arbetade hon som vinmakare och exportchef på Rikars vin , en boutique naturvinsproducent.

I Armenien är det personligt att göra apelsinvin

Nyligen började hon på Lopez Achem Consulting som projektledare, där hon erbjuder konsulttjänster för vinsektorn. Ett av hennes uppdrag är att hjälpa företag att positionera sig på den internationella marknaden.

'Vårt mål är att involvera människor från olika delar av världen för att komma och investera i Armenien och mer specifikt i den armeniska vinbranschen', säger Atoyan. “Vin är ett multifunktionellt och multispektralt begrepp som täcker allt från gård till hylla. Hur många fält kan finansieras när en investerare kommer och investerar i armenisk vinverksamhet?”

Anush Gharibyan O'Connor, Vinambassadör

Gharibyan O'Connor tog en examen i vinframställning från Agrarian University, följt av en MBA från University of Dallas . Hon har arbetat som vinmakare, sommelier och nu en vinambassadör som delar sin tid mellan USA och Armenien.

Under de senaste sju åren har hon kämpat för den armeniska vinindustrins renässans genom sin podcast, Armenia Proud – En skål för Armenien .

2018 var hon med och grundade GiniFest Armenian Wine & Spirits Festival. Börjar med 10 vingårdar från steg ekar , Argentina och Armenien, häller festivalen 2022 nu upp flaskor från 40 vingårdar som drar mer än 1 000 deltagare. GiniFest marknadsför inte bara armeniskt vin, utan hjälpte till att återinföra det till det armeniska samhället utomlands.

'På grund av festivalen har exporten av armeniskt vin tredubblats i USA', säger Gharibyan O'Connor. 'Antalet vinproducenter växte sedan de kunde se effekten, feedbacken och spänningen här i USA. Alla människor som kommer till GiniFest är hängivna armeniska vinkonsumenter.'

GiniFest planerar att stå värd för en internationell vinfestival i november som representerar producenter från Grekland , Israel , Bulgarien och andra regioner som ofta är underrepresenterade i USA