Washington fick sin 15: e appellation den 2 september med godkännande av Royal Slope, USA: s senaste amerikanska vinodlingsområde (AVA).

'Jag tycker personligen att det är den bästa övergripande beteckningen i staten', säger Aryn Morell, som tillverkar viner för Farm Vintners , liksom hans egna A. Morell Wines , med druvor från Royal Slope.

Medan vissa nyligen godkända växande regioner befinner sig i ett tidigt skede av vinodlingsutforskning, har Royal Slope redan bevisat sin stämning. Druvor har odlats i området sedan 1984 och produceras Vinentusiast : S första 100-punkts Syrah i staten, den Charles Smith 2006 Royal City , uppkallad efter en stad i den nya beteckningen.

”Råmaterialet från The Slope för både Syrah och jag tycker att även Grenache till en viss grad är ganska spektakulär, säger Morell.

Syrahs tenderar att uppvisa en kombination av Yakima Valley köttighet och Walla Walla Valley saltvatten. För närvarande planteras 20 sorter över 1900 tunnland, med sluttningen som kan producera allt från mousserande högkvalitativa viner till Cabernet Sauvignon.

'De flesta överklaganden kan bara inte göra det', konstaterar Morell.

Foto med tillstånd Stillwater Creek Vineyard

Vad skiljer den nya Royal Slope AVA ut?

När man tittar på en karta är Royal Slope omedelbart identifierbar.

'När du tittar på satellitbilder är det enkelt att dra en linje runt [regionen]', säger Dr. Alan Busacca. Tillsammans med Richard Rupp, doktorsexamen, fick han uppdraget att skriva AVA-applikationen av lokala odlare.

I väster avgränsas beteckningen av Columbia River. I norr ligger fransmannskullens ås, och i söder ligger Crab Creek Coulee och i slutändan sadelbergen. Royal Slope är omedelbart söder om antika sjöarnas beteckning och 10 miles norr om Wahluke Slope.

Som en växande region har Royal Slope två definierande funktioner: den allmänt söderläge som ger området sitt namn och dess högre höjd, som sträcker sig från 610 till 1775 fot.

'Det är betydligt högre än de flesta av statens växande regioner', säger Mike Januik, ägare av Januik vingård och vinmakare på Novelty Hill. Den senare hämtar det mesta av sin frukt från Royal Slope.

Josh Lawrence, vars familj först planterade grödor på Royal Slope på 1960-talet och som nu odlar 450 tunnland vindruvor där, säger att höjdområdet är en del av sluttningens styrka.

'Inte bara har du den här långa sträckningen söderut, men du har ett ganska stort höjdområde som ger dig många mikroklimat', säger Lawrence.

Royal Slope är en del av Yakima-vikbältet, en serie åsar som definierar ett antal Washingtons druvodlingsregioner, inklusive Horse Heaven Hills , Red Mountain , Snipes Mountain och Rattlesnake Hills. De södra delarna av dessa backar är perfekta för druvodling.

'A New Niche to Taste and Explore': Alisos Canyon är Amerikas nyaste beteckning

På grund av dess höjd är en av de definierande egenskaperna hos Royal Slope-viner högre naturligt aciditet .

'Många av de vita vinerna tenderar att vara vackert ljusa och fräscha', säger Morell. 'Samtidigt visar röda viner en känsla av livskraft och energi.'

Morell planterade till och med vinstockar för mousserande viner med imponerande resultat.

”Vi kan producera 10, 10 och ett halvt (volymprocent alkohol) mousserande viner utan att behöva manipulera några syraprofiler eller någon annan aspekt av vinet”, säger han.

Men det är här Royal Slope's mångfald imponerar. 'Om du går 200 meter söderut plockar du plötsligt upp 400–600 värmeenheter och nu växer du vackra Cabernet', säger Morell.

Graden av Royal Slope låter också sval luft rinna ut, skyddar mot frost och fryser och erbjuder förlängd hängningstid.

'Du kan låta dina druvor hänga till någon gång i november i de flesta år', säger Januik. Han konstaterar att Royal Slope-röda viner är anmärkningsvärda för sin ”intensiva” färg.

'Jag är alltid förvånad över hur mycket färg det finns', säger han. 'Min fru sa ett år,' Tror du att det är möjligt för ett vin att ha för mycket färg? '' Leta efter Royal Slope-märkta viner i hyllorna snart för att bestämma själv.

Viner att prova från Royal Slope AVA

Alleromb 2017 Corfu Crossing Vineyard Grenache Columbia Valley (WA) $ 62, 92 poäng.

Novelty Hill 2018 Stillwater Creek Vineyard Chardonnay Columbia Valley (WA) $ 23, 92 poäng. Redaktörens val.

Gård 2017 Thunderstone Lawrence Estate Wines Lawrence Vineyards Syrah Columbia Valley (WA) $ 45, 91 poäng.