Vinho Verde-regionen grundades 1908 och upptar majoriteten av nordvästra Portugal. Det korsas av natursköna dalar som ger djup och komplexitet till sina viner. Vid den nordligaste punkten ligger dalen vid floden Minho, där Portugal historiskt och geografiskt börjar. Därifrån rycker underregionerna Monção och Melgaço upp för dina ögon i varje kurv på stigen, granitstenfönster och vinstockar.

Hem till några av de bästa vita vinerna i landet, Monção och Melgaço producerar kvalitetsviner med personlighet som åldras vackert i flaskan. De två byarna grundades för mer än 700 år sedan och gränsar för närvarande till Spanien, men vin har varit en del av det dagliga livet i dalen sedan långt innan landets gränser upprättades. På 1400-talet efterfrågades den berömda 'vinho de Monção' av engelska handlare som kantade den portugisiska kusten, ivriga att handla den mot torsk.

LANDET

Minho-floden skiljer Monção och Melgaço från deras angränsande Rias Baixas, som ligger på norra stranden i Spanien. Sluttningarna i denna dal är täckta med eleganta, slingrande vinstockar som faller smidigt till flodkanten. En gång granitsten reflekterar jorden här årtusenden av erosion. Det skimrar i solljuset när de omgivande bergen väver majestätiskt.

Underregionerna liknar en grön amfiteater, vänd mot Minho och innesluten i en halvcirkel av ståtliga kullar som skyddar den från de hårda vindarna i Atlanten och ger kalla, regniga vintrar och varma, torra somrar. Denna geografi skapar perfekta förutsättningar för utmärkta viner.

Underregionerna odlar många druvsorter, men Alvarinho, som har sitt ursprung i floden Minho, finns i nästan alla vita viner från Monção och Melgaço. Druvan bidrar avsevärt till områdets identitet. Andra sorter som odlas här inkluderar vita vindruvor Trajadura och Loureiro och röda vindruvor Borraçal, Vinhão eller Alvarelhão.

FOLKET

En vinregion är mer än dess kullar och dalar, jordar och klimat, vinstockar och druvor. Tillkomsten av vin kräver människor framför allt. Under århundradena har invånarna i Monção och Melgaço format områdets historia, kultur och identitet, och de förmedlar sin kunskap till efterföljande generationer. I Monção och Melgaço finns det mer än två tusen vinodlare som odlar 1700 hektar vinodlingar årligen. Dessa lokala experter övervakar alla aspekter av vinodlingsprocessen, från blomning till klusternas födelse och tillväxt, från att kontrollera och undvika sjukdomar och skadedjur, till att ge allt de har till vinstockarna under. Många av dessa jordbrukare är också vinproducenter som skapar 250 plus viner med Vinho Verde Monção och Melgaço certifiering.

Idag smälter århundraden gamla metoder som ärvts från förfäder med vetenskaplig innovation. Majoriteten av Monção och Melgaço-producenterna är medlemmar i en ny generation, rotade i sin historia, men med specifik utbildning inom vinodling och oenologi. I vingården och källaren tillämpar de metoder och begrepp som kombinerar tradition med modernitet. Dessa nästa generations vinproducenter är kunniga, kreativa och uppmärksamma på miljömässig hållbarhet och biologisk mångfald och skapar sublima viner som lämnar bestående intryck.

VINNA

Vin från Monção och Melgaço har egenskaper som skiljer dem från alla andra tillverkade i Vinho Verde-regionen, för att inte tala om resten av Portugal. De skiljer sig också från varandra. I Monção och Melgaço existerar olika stilar av vin och varierar beroende på druvornas ursprung, blandningen av sorter som används och producentens personlighet och praxis. En blandning av Alvarinho och Trajadura, till exempel, kan skapa en lätt, glad, uppfriskande vit. En Alvarinho- och Loureiro-blandning kan dock skapa ett doftande, elegant och fint vin.

De mest ambitiösa vinerna är nästan alltid tillverkade av Alvarinho, även om även dessa viner har olika profiler. Det finns överflödiga viner med aromer och smaker som liknar tropiska frukter som innehåller mer viner, fokuserade på citrusfrukter med orange och mandarin och viner jästa i trätunnor för att bygga en helkropp, krämig konsistens och intensiv smak. Dessutom finns det fruktiga mousserande viner som får fler anhängare.

Som sagt, de vita vinerna från Monção och Melgaço har några viktiga gemensamma nämnare. De är intensiva, eleganta och uttrycksfulla, med en stark identitet som talar till deras ursprung. De är också långlivade, växer över tid i flaskan med adel och får den komplexitet och förfining som bara är inom räckhåll för riktigt bra viner. Och de är gastronomiska flaskor - det vill säga perfekta viner att para ihop med mat.

BORDET

Vid bordet lyser viner från Monção och Melgaço verkligen. De är mycket mångsidiga och kan åtfölja en mängd olika måltider och tillfällen.

Mousserande viner passar bra med rökta ostron och fisk som lax eller svärdfisk. Blandningar av Alvarinho och Trajadura, eller Alvarinho och Loureiro, åtföljer kokt skaldjur eller grillad mager fisk, som havsbrax, havsabborre och sula. Alvarinho-vita, med sin intensitet, balans och fruktuttryck, kompletterar vackert rätter som skaldjursrisbakad snapper, corvina eller grouper Caesarsallad eller grillat magert kött, som vaktel eller kyckling. En Monção och Melgaço Alvarinho jäst i fat kommer att vara rik och torr med härlig syra och kan paras med en mängd olika måltider. Några exceptionella parningar inkluderar torskrätter, fet fisk, pasta, grillad kalvkött och en köttfärsplatta med fårost och iberisk skinka.

Oavsett maträtt eller tillfälle är vinerna från Monção och Melgaço en upplevelse för sig själva, rik på aromer, smaker och minnen vid flaskan.