Ännu mer överraskande än det stora utbudet av vindruvor som blomstrar i British Columbia är det faktum att de växer alls. Den 49: e parallellen definierar USA- Kanadensisk gräns, en linje som gränsar till kyliga amerikanska stater som North Dakota och Minnesota och, på andra sidan jorden, korsar Europas coolaste vinregioner.

Men klimatet spelar annorlunda ut här. Öster om den fuktstrippande kaskad- och kustbergen är landet uttorkat. Provinsens södra region är hem till Sonoran-öknen, som sträcker sig hela vägen in Mexiko .

De Okanagan Valley är hem för nästan 200 vingårdar och mer än 8 600 planterade hektar, vilket står för 84% av totalen i hela provinsen. Dalen går norr / söder i 150 miles, efter en kedja av sjöar som gränsar till låga kullar och trappbänkar. De senaste istiden glaciärer deponerade en blandning av grus, silt och sand efterföljande erosion har skapat stora alluviala fläktar där grödor odlas.

Huvudstäderna i Okanagan är Vernon, Kelowna och Penticton. Långt innan odling av vindruvor blev en betydande bidragsgivare till Okanagans jordbruk var regionen redan känd för sina äpplen, persikor och andra fruktträdgårdfrukter. Idag har emellertid kulturen kring vinproduktionen utvecklats så mycket att det bildades två officiella underappellationer, Golden Mile Bench och Okanagan Falls och flera inofficiella underregioner, inklusive Black Sage Bench / Osoyoos, Naramata / Penticton och Kelowna / Lake County.

Foto av Meg Baggott

Förbudet i British Columbia var kort och till stor del ineffektivt, och de första Okanagan-vingårdarna efter förbudet gick i marken i Kelowna omkring 1927.

Calona Vineyards , som öppnade 1932, var den första vingården efter förbudet, men den verkliga starten på den moderna vintiden initierades av det nordamerikanska frihandelsavtalet (NAFTA) och provinsens antagande av Vintners Quality Alliance (VQA) standarder 1990.

B.C. VQA införde specifika regler för märkning av regionens viner, tillsammans med kvalitetsstandarder certifierade av formella provningar. Dessutom hjälpte regeringen med kostnaden för att ta bort gamla vinstockar och ersätta dem med europeiska vinifera-druvor. De flesta Okanagan-viner tjänar nu VQA-beteckningen, som verifierar druvan, årgången och regionen som visas på etiketten och garanterar att de har uppfyllt strikta kvalitetsstandarder.

En insiderhandbok till Vancouver's Wine and Food Scene

Även bekanta sorter som odlas i Okanagan presenterar unika smakprofiler. Produktionen av röda och vita viner delar sig nästan exakt i mitten, och över hela linjen är de intensiva de vita med levande syra, de röda ofta med tunga surrningar tanniner . Regionens korta, heta växtsäsong koncentrerar syror, tanniner och övergripande smaker. Och Okanagans två extra soltimmar dagligen (jämfört med Napa Valley ) kompensera för sen knopp och förkortad skörd.

B.C.: s varmaste vingårdar är grupperade strax norr om Washington gräns. Nederbörden är knapp och jorden är sandig. De resulterande tjocka garvvinerna gynnar Syrah , Merlot och andra Bordeaux röda, tillsammans med vita klimatvita som Viognier .

Längre norr stiger bänklandets vingårdar nästan 2300 fot. I dem växer röda druvor tillsammans med svalare klimatsorter som Riesling , Gewürztraminer , Chardonnay , Pinot Blanc och Pinot Gris . Dessa viner visar eleganta smaker, gynnar förfining över ren intensitet, med känsliga aromater och mineral-dränkt syra. Och vid de nordligaste vingårdarna förvandlas marken till berggrund och silt, och Riesling och dess årskullar står i centrum. Isvin tillverkas ofta också, och den årliga vinfestivalen firar sin unika karaktär.

Foto av Meg Baggott

Förstå B.C. Vinstandarder

Områden med geografisk indikation (GI) är hur de bredaste vinodlingsregionerna definieras i British Columbia. För att vara certifierad helt från regionen måste vinerna också följa VQA (Vintners Quality Alliance) -standarder. De ursprungliga geografiska beteckningarna inkluderade Vancouver Island, Gulf Islands, Fraser Valley, Similkameen Valley och Okanagan Valley, tillsammans med allomfattande British Columbia-beteckning, vilket indikerar att druvor kommer från externa källor eller är en blandning av druvor från mer än en region . Fyra nya geografiska beteckningar blev officiella i juli 2018: Lillooet, Thompson Valley och Shuswap norr om Okanagan och Kootenays längre österut.

Bästa B.C. Import

På grund av ganska orubbliga regler, hårda tariffer och det faktum att B.C. vingårdar kan sälja allt sitt lager till en enda köpare - British Columbia Liquor Distribution Branch —Bara en handfull export till USA. Bland dem som gör det, här är några toppdroppar.

• Black Hills Estate Winery : Känd för sin Nota Bene-blandning av Bordeaux-sorter, detta vintillverkare gör också en kryddig Sémillon-Sauvignon-kombination som heter Alibi.
• Burrowing Owl Estate Winery : En av de första Okanagan producenter För att uppnå internationell uppmärksamhet erbjuder den en utmärkt sortiment av blandningar av Chardonnays, Cabernets, Pinots och Bordeaux-stil.
• CheckMate Artisanal Winery : Anthony från Mandls prestige projekt har whisky-flaskor, ett schacktema och fokus på åldrande, terroir-specifika Chardonnays och Merlots.
• Kyrka och statliga viner : Prova Coup D'Etat i Bordeaux-stil blandning , eller Coyote Bowl Series reds.
• Kulminerar : Importerad av Maritimt vinhandelskollektiv , den vingårdar Hypotesen är en komplex, åldrande blandning i Bordeaux-stil från Golden Mile Bench.
• Foxtrot Vineyards : En Naramata Bench-fastighet med böter odlad odling Pinot Noir och Chardonnay
• Skrattande Vingårdar : Portfolio, en blandning av Bordeaux-druvor, är Vinentusiast Högst rankade Okanagan vin under de senaste två åren.
• The Old Pine : En favorit av Vancouver somms, detta vintillverkare gör särskilt bra Syrahs och vita blandningar i Rhône-stil.
• Meyer Family Vineyards : Vingårdssedda Chardonnays och Pinot Noirs är vinerna för detta egendom .
• Mission Hill Family Estate : Denna imponerande egendom vintillverkare är full av konst och erbjuder ett komplett utbud av viner från hela dalen.
• Painted Rock Estate Winery : Röd ikon, den vingårdar fem-druva Bordeaux-stil blandning, är det bästa vinet Syrahs här är också utmärkta.
• Tantalus Vineyards : Anmärkningsvärt för exceptionella Rieslings, förpackade i elegant, högt hock flaskor . Sök efter Old Vines cuvée.
• Tinhorn Creek : Oldfield Series Merlot är en enastående , liksom Pinot Gris.
• Township 7 : På den önskvärda Naramata-bänken, detta expansiva fast egendom klarar sig bäst med sina vita viner som Gewürztraminer, Sauvignon Blanc och Pinot Gris.

Foto av Meg Baggott

Vineyards by the Sea

Vancouver Island är hem för mer än 30 vingårdar, medan Gulf Islands rymmer ungefär ett dussin. Dessa terrasser hålla fast vid den kyligaste kanten av vinodlingsöverlevnad. Trots att växtsäsongen är kort är den energisk av långa soltimmar på sommaren. Och eftersom öarna inte får frost på hösten, har druvorna lång hängtid.

Druvsorter som odlas för de svalare klimaten i norra och alpina Europa blomstrar bäst. Framgångsrika vita inkluderar Vinnande vinstockar (ett kors mellan Madeleine Angevine och Gewürztraminer ) och Ortega (ett kors av Müller-Thurgau och Siegerrebe). Den mest planterade röda druvan i Österrike , Zweigelt trivs också på kustöarna liksom en annan härdig röd, Marshal Foch . Rosor och mousserande viner lyser, eftersom druvor för dessa tappningar kan skördas vid lägre sockernivåer.

En guide för whiskyälskare till Montreal

Noggrann vinodling hjälper odlare att lyckas med klassiska sorter som Pinot Noir och Pinot Gris. Averill Creek Vineyard på Vancouver Island sträcker sig vinrankor med plastfilm på våren och bildar improviserade växthus. '[Det främjar] tidig knopp för Pinot Noir och Merlot', förklarar Andy Johnston, ägare och chef. De öodlade druvorna har ofta en ganska uttalad aromatisk kvalitet, enligt David Goudge, ägare av Sea Star Vineyards (Pender Island) och Saturnus vingård . 'Eftersom det inte blir superhot behöver vi inte bevattna så att våra druvor är mindre men fyllda med smak', tillägger han.

Få av dessa kustnära tappningar exporteras till USA, så vinälskare måste resa till B.C. för att upptäcka deras färska, livfulla smaker. —Risa Wyatt