Barbera , den mest planterade röda druvan i Italien Piemonte regionen, producerar några av de saftigaste, mest matvänliga vinerna i landet. Det kan ge fräscha, lättsamma uttryck såväl som fylliga, eleganta viner som kan åldras upp till 15 år. Men så var inte alltid fallet.

På grund av naturligt hög syra och lätta tanniner användes Barbera oftast för att tillverka rustika vardagliga viner som konsumeras i stora mängder i norra Italien.

'När jag först började göra vin hade Barbera ingen bra image', säger veteranolog Michele Chiarlo , som grundade sin namngivna vingård 1956 och var en av de första som utför malolaktisk jäsning för Barbera 1974. ”Den gjordes i enorma mängder för att tillgodose den nationella efterfrågan på lättdrickande röda. Den hade extremt hög syrahalt, och ingen utförde malolaktisk jäsning. Det var också vanligt att blanda södra druvor med Barbera för att få muskler, så vinerna var inte typiska. ”

Skiftet mot kvalitetsproduktion började på 1980-talet. Under de formande åren experimenterade vinproducenter med tekniker som åldrande i helt ny fransk ek. Medan vinerna var tekniskt sunda, saknade många personlighet. Vid 1990-talet och början av 2000-talet fokuserade många Barberaproducenter mer på ren kraft och tät koncentration än drickbarhet.

Nu har emellertid de flesta återgått till mer balanserade, terroir-specifika uttryck av druvan. Vinmakare använder mindre påträngande källartekniker för att visa Barberas saftiga, mörkhudade frukt- och matlagningskrydda smaker, kompenserade av färsk syra som inte är alltför aggressiv.

Även om Barbera planteras i hela Italien, kommer de bästa exemplen från Piemonts Barbera d'Asti, Barbera d'Alba och de nyligen skapade Nizza-valörerna.

Vänster till höger: Bava 2015 Pianoalto (Nice), Coppo 2015 Pomorosso (Barbera d'Asti), Prunotto 2015 Costamiòle Riserva (Nice) och Marchesi Incisa della Rocchetta 2016 Sant'Emiliano (Barbera d'Asti Superiore) / Foto av Tom Bryan Arena

Barbera d'Asti

Spänner över 167 townships i provinserna Asti och Alessandria, i Monferrato-kullarna, Asti Ursprungsbeteckning och garanterad (DOCG) var epicentret för Barberas metamorfos från vardagen till vin i världsklass. Den dramatiska övergången började till stor del tack vare den sena Giacomo Bologna, allmänt ansedd som fadern till Barbera-revolutionen.

”Inspirerad av hans besök på Kalifornien vinland 1978 började min far plantera Barbera på de bästa platserna, välja de bästa druvorna, sänka avkastningen, skörda i rätt ögonblick och åldras i barriques, säger Raffaella Bologna, enolog som driver familjeföretaget Braida med sin läkarman, Norbert Reinisch, och hennes bror och enolog, Giuseppe. 'För första gången gjordes Barbera som ett ädelvin.'

Giacomo Bolognas 1982 Bricco dell'Uccellone bedövade vinälskare när de släpptes 1984. Ingen hade föreställt sig att Barbera kunde producera så rika, strukturerade viner.

Vinmakare över valören noterade Bolognas framgång. De började sänka utbytena för att förbättra kvaliteten, använda malolaktisk jäsning för att mjuka upp Barberas snabba syra och åldra vinerna i trä för att ge struktur.

Idag finns det två rådande vinstilar från regionen. Färsk Barbera d'Asti jäses ofta i stål och är avsedd att njutas ung, medan Barbera d'Asti Superiore är åldrad minst 14 månader före utsläpp, varav sex måste spenderas i ek och kan åldras långt på medellång sikt . Precis som Giacomo Bologna tillverkar vissa producenter också strukturerade, ekåldrade viner utan Superiore-märket.

Tillverkad av minst 90% Barbera, både Barbera d'Asti och Barbera d'Asti Superiore är djupt färgade och skryter med saftiga fruktsmaker som inkluderar körsbär, hallon, björnbär och plommon tillsammans med kryddiga toner som sträcker sig från vitpeppar till lakrits. Många toppproducenter undviker blandningar och använder druvan uteslutande.

Barbera d'Asti är i allmänhet ljus och smidig, medan Superiore, i första hand gjord av de bästa och ofta äldsta druvorna, är mer koncentrerad och åldrande. Den har en starkare garvstruktur från träets åldrande.

Plats, Plats, Plats

Vingårdens läge har varit avgörande för vinens förbättring. Medan producenter i Alba reserverar föredragna platser för Nebbiolo , odlare i Asti-beteckningsanläggningen Barbera på de bästa sluttningarna med södra exponeringar. Jord och medeltemperatur varierar också mellan valörerna.

Det finns två huvudsakliga jordtyper i Barbera d'Asti. Den första är den så kallade ”vita jorden”, bestående av kalkhaltiga marmor rik på kalciumkarbonat, lera och silt. Den andra jordtypen är Astisanden, som huvudsakligen består av marina sediment.

'Generellt sett är jorden i Asti totalt sett rikare på sand, medan jorden i Alba är rikare på lera, och temperaturen i Asti är i genomsnitt [3,6 ° F] högre än i Alba', säger Gianluca Torrengo, regissör och vinmakare. av Prunotto , som har vingårdar i Alba, Asti och Nizza valörer. 'De resulterande vinerna från Asti är mindre sura och lite mer alkoholhaltiga än Alba, som i sin tur normalt är surare och stöds av mer tanniner.'

År 2008 utnämndes Barbera d'Asti till a Ursprungsbeteckning och garanterad (DOCG), det strängast reglerade vinerna i landet. Växzonen har också delats in i två distinkta delzoner, Tinella och Colli Astigiani. Fram till nyligen skröt den med en tredje delzon, Nizza, nu en separat valör.

Varför Alba tryffel är Italiens kulinariska diamanter

Nya Nizza

Om du inte är bekant med Nizza än, kommer du snart att göra det. Denna nya DOCG visar på några av de finaste Barberas som finns idag. Tillverkad uteslutande av druvan, de bästa är balanserade och åldrande, med fokus på finess.

Historiskt känd som en av de bästa platserna för Barbera, utsågs Nizza till en officiell delzon av Barbera d'Asti år 2000 tack vare ansträngningarna från Michele Chiarlo och Giulano Noé, en berömd konsultenolog. De två var ansvariga för att samla andra lokala producenter och starta den långa vägen mot skapandet av Nizza DOCG, som blev ett valör med årgången 2014.

Bestående av 18 kommuner måste Nizza och Nizza Vigna (en beteckning för en vingård) åldras i minst 18 månader, varav sex måste vara i trä. Nizza Riserva och Nizza Vigna Riserva måste genomgå minst 30 månaders åldring, vilket inkluderar ett år i trä.

Nizzas strikta produktionsregler inkluderar de lägsta avkastningarna i Piemonte: högst sju ton per hektar (cirka 2,5 hektar) för Nizza och Nizza Riserva och 6,3 ton per hektar för Nizza Vigna och Nizza Vigna Riserva. Som jämförelse tillåter Barolo maximalt åtta ton per hektar och Barolos från en enda vingård inom en officiell geografisk zon tillåts upp till 7,2 ton per hektar.

Chiarlo, som också äger de främsta Barolo-vingårdarna Cannubi och Cerequio, förvärvade La Court-gården i Castelnuovo Calcea, en mycket eftertraktad plats i Nizza, 1995.

'En av de viktigaste faktorerna i La Court är jorden, Astisanden', säger Chiarlo. 'Den består av marint sediment, sand, kalkhaltiga marmor och silt, och har ett extremt högt magnesiuminnehåll som ger vinerna enastående elegans och silkeslenhet.'

I goda årgångar kan vinerna åldras bra i minst 13–15 år, säger Chiarlo.

Andra ledande tillverkare tappar snart under den nya Nizza-beteckningen. 'Från och med 2016 års årgång kommer vår Pomorosso att vara Nizza DOCG', säger Luigi Coppo, exportchef och en del av den fjärde generationen vid Coppo vintillverkare.

Rekommenderade viner

Michele Chiarlo 2015 Cipressi (Nice) $ 25, 95 poäng . Elegant strukturerad, utsökt och laddad med personlighet, erbjuder detta riktmärke Nizza jordnära dofter av tryffel, läder, vilt, pressad violett och mogen svarthudad frukt. Aromerna överförs till den smakliga gommen, tillsammans med stjärnanis, svart körsbär, mogen plommon och krossad mynta. Det balanseras av polerade tanniner och frisk syra. Drick till 2025. Kobrand. Redaktörens val.

Braida di Giacomo Bologna 2015 Bricco dell'Uccellone (Barbera d'Asti) $ 85, 95 poäng . Aromer av mogen svarthårig bär, kryddnejlika och malet peppar minglar med doftande blå blommor och en doft av rostat bröd. Koncentrerad och salig, fyller den fylliga gommen ut björnbärssylt, mogen Marasca-körsbär och exotiska kryddor. Flätiga tanniner ger finess medan färsk syra håller det lätt på fötterna. Soilair Selection.

Bava 2015 Pianoalto (Nice) $ 33, 92 poäng . Elegant och salt, detta öppnar med aromer av krossade örter, vilda bär, skogsbotten och en doft av grafit. På den släta gommen stöder polerade tanniner smaker av mogen Marasca-körsbär, hallon, exotisk krydda och en antydan till apelsinskal, med livlig syrautlåningsbalans. Den har fantastisk friskhet och harmoni för den heta årgången. Drick till 2023. Druvor och gröna.

Coppo 2015 Pomorosso (Barbera d'Asti) $ 75, 92 poäng . Aromer av viol, mörkhudade bär och mentol tar långsamt form i glaset. På den fylliga, elegant strukturerade gommen stöder polerade tanniner smaker av Marasca körsbär, moget björnbär och mörkt krydda. En avslutad espressoanteckning dröjer kvar. Drick till 2025. Folio Fine Wine Partners.

Prunotto 2015 Costamiòle Riserva (Nice) $ 55, 91 poäng . Beskära, björnbär, violett och matlagning krydda aromer leder näsan. På den fylliga gommen accentuerar tonerna av rostad hasselnöt och kryddnejlika en svart körsbärskärna. Polerade tanniner ger elegant stöd, medan en antydan till mocka markerar avslutningen. Ste. Michelle Wine Estates.

Marchesi Incisa della Rocchetta 2016 Sant'Emiliano (Barbera d'Asti Superiore) $ 35, 90 poäng . Aromer av blå blommor, underborste, mogen plommon och exotisk krydda formar näsan. Trots sin djärva struktur och muskler i gommen, visar den överraskande finess i smaker av köttigt björnbär, brandy körsbär, stjärnanis och tobak inramad i sammetslen tanniner. Tack vare den saftiga frukten märker du knappt alkoholens värme på slutet. Serendipity vinimport.

Vänster till höger: Mirafiore 2016 Barbera d'Alba Superiore, Rizzi 2016 Barbera d'Alba, Rivetti Massimo 2016 Froi (Barbera d'Alba Superiore) och Ugo Lequio 2014 Vigna Gallina (Barbera d'Alba Superiore) / Foto av Tom Bryan Arena

Barbera d'Alba DOC

I Langhe kullar runt staden Alba, Nebbiolo, ryggraden i Barolo och Barbaresco , har alltid varit stjärndruvan. Det får fortfarande de bästa vingårdarna, och vissa producenter har till och med rippat ut både Barbera och Lura att plantera ännu mer Nebbiolo. Men ett antal producenter har Barbera-vinrankor på samma sluttningar som sin flaggskeppsdruva, vilket gör salta, fruktdrivna Barbera som också borde vara på varje vinälskares radar.

Du hittar mjuka, lättdrickande Barbera d'Alba gjorda för att njuta av unga tillsammans med smidiga, strukturerade Superiore-versioner.

Påverkat av de imponerande resultaten i Asti har vingårdar sedan dess investerat i sorten. Du hittar mjuka, lättdrickande Barbera d'Alba gjorda för att njuta av unga tillsammans med smidiga, strukturerade Superiore-versioner. Den senare måste åldras i minst ett år före utsläpp, med minst fyra månader i trä.

”Vår Barbera d'Alba Superiore planteras bredvid Nebbiolo i samma vingård och följer traditionen att plantera Dolcetto på toppen av kullen, Nebbiolo i centrum och Barbera strax under Nebbiolo i nedre delen av backen, där varmare temperaturer hjälpte till att hålla tillbaka Barberas surhet, säger Giuseppe Vaira, av G.D. Vajra . Vinodlingens Barbera-växter ligger 300 meter över havet, så druvorna behåller färskhet.

Langhe-jorden, som består av både Tortonian blågrå marmor och lätt färgade Serravallian-jordar som består av kalciumkarbonat och sandsten, är en avgörande faktor för kvalitet Barbera. Vinåldern spelar också en avgörande roll.

'Våra Barbera-växter planterades för 69 år sedan och genererar viner med djup och koncentration', säger Vaira.

När Barbera d'Alba behandlas med respekt både i vingårdarna och i källaren är den mjuk, fräsch och fyllig. Det erbjuder munfulla saftiga svarta körsbär, hallonkompott, björnbär och malet peppar.

Lär dig om Italiens hemliga Nebbiolos

Rekommenderade viner

Fontanafredda 2016 Papagena (Barbera d'Alba Superiore) $ 30, 93 poäng . Inbjudande aromer av mogen svarthudad frukt, violett och en doft av kulinarisk krydda leder näsan till denna generösa, saftiga röda. Den släta, salta gommen drar ut saftiga Morello-körsbär, kryddig björnbär, vitpeppar och kryddnejlika inramade i polerade tanniner. Den balanseras av frisk syra som ger den underbar energi. Drick till 2022. Palm Bay International. Redaktörens val.

G.D. Vajra 2015 Barbera d'Alba Superiore $ 25, 92 poäng . Mogen svartfärgad frukt, blå blomma, krossad mynta och aroma av tårtkryddor står i centrum, medan en balsamico-anteckning förblir i bakgrunden. Den är stor, saftig och otroligt utsökt eftersom den drar ut munnen av mogen plommon, saftig björnbär, Marasca-körsbär och vanilj tillsammans med mjuka, polerade tanniner. En stjärnais anmärker kvar på slutet. Drick till 2020. Martin Scott Wines.

Mirafiore 2016 Barbera d'Alba Superiore $ 21, 91 poäng . Detta har intensiva aromer som framkallar mogen svart plommon, nytt läder, kryddnejlika och lila blommor. Den koncentrerade gommen levererar björnbärssylt, svartbrun körsbär, kanel och mynta, medan sammetslen tanniner ger polerat stöd. Drick 2020–2024. Domaine Select Wine & Spritits. Redaktörens val.

Rizzi 2016 Barbera d'Alba, $ 23, 91 poäng . Arom av mogen svart plommon, svarthårig bär och en doft av violett leder näsan på detta oemotståndligt läckra vin. På den mjuka, saftiga gommen sveper smidiga tanniner runt lager av köttigt svart hallon, saftiga Marasca-körsbär, apelsinskal och en aning bakningskrydda. En flaska kanske inte räcker. Drick till 2020. Sorteringstabellen.

Rivetti Massimo 2016 Froi (Barbera d'Alba Superiore), $ 14, 90 poäng . Tillverkad med organiska druvor, detta öppnar med dofter av violett, lakrits och mogna mörka bär. Den saftiga, salta smaken erbjuder svart körsbär, hallon sylt, stjärnanis och hackad ört tillsammans med smidiga tanniner. Drick till 2021. BPW Merchants. Bästa köp.

Ugo Lequio 2014 Vigna Gallina (Barbera d'Alba Superiore), $ 30, 90 poäng . Aromer av svarthudad bär, violett och en doft av färsk mynta leder näsan. Den saftiga gommen levererar björnbär, Marasca körsbär, muskotnöt och lakrits, medan färsk syra och sammetslen tanniner ger balans. Njut av fram till 2023. Vino Direct.