Pråm som cruisar igenom på en pråm genom Bourgogne är ingenting som alla andra kryssningar. Det är den heliga gralen av långsam, fridfull resa för mycket små grupper. På kanalen finns det inga folkmassor, det finns gott om frihet att utforska, och det är troligt att ankan som simmar bredvid rör sig i ett snabbare klipp.

Gå hit, inte dit: 3 alternativa destinationer till populära vinregioner

Bourgognekanalen är ett kulturellt mästerverk, men bilburna besökare kanske inte ens vet att den finns. Draperad på båda sidor av rik vegetation, mysig jordbruksmark och gångbara släpvägar, bevarar den generationer av historia i sina stenbroar och mekaniska slussar.

Kanalen byggdes för att förbinda floden Yonne och floden Saône, för att transportera lokala produkter (inklusive vin) från Dijon till Paris. Nu transporterar den ingenting annat än resenärer, i pråmar som renoverats till lyxiga minihotell eller båtar som ägs eller chartras av oberoende kryssare.

Var och en av de nästan 200 slussarna längs den 150 mil långa kanalen har ett djurhållarhus - även om många inte längre är upptagna, underhålls de fortfarande av den franska regeringen och används ibland som semesterhem. Utan turism skulle denna del av fransk kultur vara en kvarleva, bortglömd för modernare transport- och resor.

'Vi bokstavligen kryper längs kanalerna i lite mer än gånghastighet', säger Derek Banks, grundare av europeiska vattenvägar , en lyxig pråmutrustning som har cruisat sedan 1974. För resenärer som är lätta att fördjupa sig är detta det perfekta sättet att närma sig den lantliga landsbygden i en av världens finaste vinregioner i sällskap med vilda djur, inhemska växter, betande kor och enstaka farfar-och-barnbarn fiske team.

Barging med en operatör inkluderar ofta lokalproducerade rätter och vin att matcha, i ett välutrustat utrymme som rymmer ett litet antal personer som tycker om sina egna sovhytter men delar gemensamma utrymmen. Stopp görs vid slussar, där passagerare enkelt kan gå av för att cykla, promenera eller utforska byar. Det kan ta ungefär en vecka att resa några dussin kilometer, så outfitters ordnar resor till platser som inte ligger direkt längs kanalen – historiska slott, medeltida platser, familjevingårdar, Route des Grands Crus, lokala marknader och städer som Dijon och städer. Beaune.

Dessa ikoner är några av Bourgognes främsta överklagande, men det är de små detaljerna som blir mer uppenbara från pråmen. En egensinnig fårhund som har rymt sin bonde kanske hoppar in för att bada, eller en familj på häst kan se från en bro när pråmen glider graciöst under. Sällsynta vilda blommor, fåglar och djur delar landskapet. Säsongens färger och texturer blir levande, och ett duggregn på våren eller kvällssolnedgången är mer dynamisk när den reflekteras av ett band av strömmande vatten.

Dessa små tecken på fransk kultur skulle missas från en bil eller tåg.

Relaterad: 7 lyxiga tågresor för vinälskare

Att resa med pråm ger också möjlighet att fördjupa sig i det dagliga franska livet samt en bit av burgundisk historia. De flesta pråmkockar hämtar ost, bröd, grönsaker och kött från byarna på eller nära kanalen; många outfitters tar med folk till mindre kända platser som förlitar sig på besökare som är villiga att kliva ur den typiska Bourgogne-resehitlistan och upptäcka mikroproducenter. 'Att besöka lokala marknader - och spendera pengar - hjälper stallhållarna efter ett par tuffa år', säger Banks.

Gå långsamt med dessa outfitters

europeiska vattenvägar (Operatör)

Med en lång historia och flerfartygsflotta som rör sig genom Bourgogne, har gästerna ett urval av pråmar, rutter och upplevelser.

Bra för: foodies och vinälskare som vill träffa likasinnade resenärer.

Grand Victoria Cruises (Privat stadga)

Reservera hela pråmen direkt hos operatören, exklusivt för privata charter som kan anpassas för att möta individuella intressen.

Bra för: familje- och vängruppsresenärer på jakt efter en upphöjd semester.

Barge Lady Cruises (Ombud)

Detta Chicago-baserade team har erfarenhet av en mängd olika prutningsalternativ och kommer att hjälpa gästerna att välja mellan privata och gruppoperatörer.

Bra för: personer som vill jämföra pråmalternativ och få reseråd.

Den här artikeln publicerades ursprungligen i novembernumret 2022 av Vinentusiast tidskrift. Klick här att prenumerera idag!