Bourgogne, historiskt sett landet med världens största Pinot Noir och Chardonnay, är på en tuff plats.

Sju år i rad med små grödor, några katastrofalt så, har tagit sin vägtull. Hagel, frost, mögel och för många gamla vinstockar som producerar låga avkastningar har lämnat Bourgogneälskare med stratosfäriska priser och inget lager.

Många små vinhandlare, känd som handlare , som kom in på marknaden under 2000-talet, måste nu snabbt revidera sina affärsmodeller.

Foto av Jon Wyand

Dessa négociants utnyttjade åren av gott. Många producerade små mängder vin från noggrant utvalda paket i hjärtat av Côte d'Or. Sällan att göra mer än 100 000 flaskor om året var de ingen utmaning för de stora husen. De huggade en nisch och fyllde den med högkvalitativa viner som de olika gjorde, köpte, blandade och flaskade under sina egna etiketter.

Saker har ändrats från dessa halcyon dagar, dock. En gång fanns stora, väletablerade négociants och denna nyare, mindre grupp. Men nu skrapar båda efter samma druvor, vilket har tvingat upp priserna. Inte längre bara köpare, négociants är nu odlare. Och de köper varje tunnland de kan hitta.

Dessa nya ngociants har tagit sig an utmaningen, spridit sina satsningar och kombinerat båda sidor av Bourgogne för att föra samman domän och handlare.

Domaine Dujac

Jérémy Seysses från Domaine Dujac / Foto av Jon Wyand

En av de stora domänerna i Bourgogne, Dujac är nu i sin andra generation. Pappa och grundare Jacques Seysses är fortfarande inblandad, men hans två söner, Alec och Jérémy, har ansvaret.

Jag träffar Jérémy, 41, i familjens hem ovanför butiken (eller källaren) i en elegant inredd salong mitt i ljudet från tredje generationen som spelar ute.

Dujac Fils et Père, affärshandlare som grundades 2000, är ​​Jérémys hjärnbarn.

'Jag insåg att vi hade fantastiska viner från fantastiska paket på kända platser', säger han. ”Men vi hade inga nybörjare. Och jag såg att Bourgogne-drinkare blev äldre, och vi behövde locka tusenårsåldern med prisvärt vin. Så jag övertalade min far att vi skulle starta ett företag på sidan för att köpa frukten för att göra dessa viner.

”Problemet är vad som var sant när vi började inte längre är sant. Druvpriserna steg med 50 procent 2012. Så vi säljer nu våra icke-sociala viner till kostnad. ”

Dujac har tre röda och två vita négociantviner: Pinot Noirs från Gevrey-Chambertin, Chambolle-Musigny och Morey-Saint-Denis och Chardonnays från Mersault och Puligny-Montrachet. De är inte billiga, men de representerar bra värde.

I källaren har de byviner från Gevrey-Chambertin och Chambolle-Musigny i två årgångar.

Familjen har vinstockar i båda byarna för sina godsviner, så det här är hemma för dem. Och de har lokal kunskap om var man kan hitta kvalitetsdruvor för dessa viner. De är gjorda med samma uppmärksamhet på detaljer som domaine-vinerna: parfymerade, eleganta och kan åldras många år.

Även om domaine-viner kan säljas för hundratals dollar, säger Jerémy att den icke-sociala verksamheten inte kommer att sluta.

'Jag tycker att det är viktigt att hålla Bourgogne demokratisk', säger han. 'Det är därför vi började, och det har inte förändrats, även om vinet är svårare att hitta.'

Importör: Sorteringstabellen

Alex Gambal House

Alex Gambal och Alexandre Brault / Foto av Jon Wyand

1993, Alex Gambal lämnade sin familjs fastighetsföretag i Washington, D.C., för en sabbatsår i Bourgogne med sin fru och barn. De stannade.

'Det var turen med dragningen', säger 59-åringen. 'Bourgogne valde mig.'

Han startade sin affärsverksamhet 1997. Det var en bra tid att starta butik, som hans medregissör Alexandre Brault, 35, berättar för det. 'Det var så lätt att hitta druvor och vin.'

'Att köpa mark tycktes vara ett svårt sätt att komma igång', säger Gambal. 'Att köpa vin var mer troligt.'

Hans viner är modeller av återhållen Bourgogne. De hävdar sig genom subtilitet, från grundläggande Bourgogne Rouge till hans bästa viner som Grand Cru Charmes-Chambertin, som är seriöst strukturerade och mycket anmärkningsvärda.

Idag har hans strategi förändrats. Gambal säger att den gamla négociantmodellen är trasig.

'Att vara en förening var alltid att vara en del vinmakare för sig själv och en del bankir till de små domänerna', säger han. ”Nu är det helt enkelt att vara bankiren. Det är en factoring-tjänst. ”

Inte för att han vill ut. Sedan 2005, som andra, antog han en blandad modell, négociant och domaine. 2015 utvidgade Gambal domainsidan i en affär för vinstockar i Saint-Romain.

Nu kommer två tredjedelar av hans produktion från Gambals 35 ekologiska och biodynamiska paket, 29 hektar fördelade på cirka 21 mil. Hans négociant-hatt tänds när han köper druvor till sina bästa viner. Den totala produktionen varierar, men är i genomsnitt cirka 60 000 flaskor.

Gambal återspeglar den nya Bourgogne. Att ha sina egna druvor betyder ett mått på kontroll när tillgången är kort. Det är en satsning på priset och vädret, det senare har inte varit en vänlig partner nyligen i Bourgogne. En av Gambals paket i Volnay har drabbats av hagel eller frost de senaste tre åren.

'Med små grödor och därmed problem hos odlarna har de framgångsrika négociants chansen att köpa mark i nödförsäljning', säger Gambal. Det är ett affärssvar på en dramatisk situation.

Gambal förde sin affärsförnuft till Bourgogne. Och Bourgogne belönade sin passion.

Importör: Ruby Wines Inc.

Roche de Bellene-huset

Nicolas Potel från Maison Roche de Bellene / Foto av Jon Wyand

Nicolas Potel kallar sig en av Burgundys 'haute couture' négociants.

'Vi tillverkar små mängder av de finaste vinerna.' Några år säger han bedrövligt, 'kvantiteterna har varit nästan små.'

Potels kontor, strax utanför stadsmuren från 1500-talet i Beaune, ligger i en före detta cistercienserreferie. Det är en rymlig innergård med dörrar som leder till källaren under. Detta är en burgundisk scen.

Vid 47 år kunde han kallas bounceback-ungen. Potel utbildade sig som vinodlare för att arbeta på sin familjs Domaine de la Pousse d'Or i Volnay, men hans far dog och familjens egendom såldes.

Han startade sitt eget affärsföretag och sålde det senare, namn och allt. Men han fick också rykte för att köpa de bästa druvorna och göra små mängder seriösa viner.

Med sitt vänliga ansikte, vinframställning och säljförmåga gick han in i den återgivande sfären. År 2005 skapade han Maison Roche de Bellene och bifogade den till sin domän, som han kallar Domaine de Bellene, det antika namnet Beaune.

I början dominerade den negativa sidan. Nu, som så många av hans samtida, ökar Potel sin egen vinportfölj. Han tillverkar vin från 22 paket som omfattar 66 tunnland utspridda i Bourgognes gyllene kullar. Vinrankorna är äldre än han.

Hans viner täcker Côte d'Ors sortiment, men med betoning på Hautes Côtes de Nuits och hans favorit, Nuits-Saint-Georges.

'Dessa är fina, aldrig hårda, bara fasta, täta och vilda i karaktär när de är unga', säger han. Det finns minst 50 viner som smakar genom hela sortimentet, till och med han tappar antalet av dem.

Domaine- och négociant-vinerna behandlas på samma sätt. De använder endast lätt oaking för de röda med betoning på frukt, allt från ekologiska vingårdar. De bästa vinerna (Potel producerar många grand cru-val) har intensitet, spänning och strukturen för att åldras många år.

Även om han kom in och ut ur den amerikanska marknaden under 20 år, är han tillbaka med viner som har sin Potel-blandande signatur i smaken. Den här gången heter han helt enkelt Bellene.

Importör: Lossa Bros USA

Camille Giroud House

David Croix och Carel Voorhuls från Domaine Camille Giroud / Foto av Jon Wyand

Grundades 1865, Camille Giroud är knappast en del av den nya generationen mikro-négociants. Under årtiondena hölls dess tunga garvviner tillbaka tills de var klara att dricka, ofta mycket länge. Slutligen beslutade Giroud-familjen 2002 att sälja.

Giroud föddes på nytt i händerna på Ann Colgin, de eponoymösa Colgin Cellars i Napa Valley, bankiren Joe Wender och andra investerare.

I David Croix, domänens chef och vinmakare, hittade de nya ägarna någon som kombinerade Burgundy-kunskap (han började som praktikant hos Becky Wasserman från Le Serbet) med sökandet efter kvalitet som just framkom från de 'gamla' åren i Burgund.

Croix, 38, styrde satsningen i 16 år. Han lämnade i december för sin egen Domaine des Croix. Hans belgiska efterträdare, Carel Voorhuis, 43, anlände till årgången 2016 efter 14 år på det biodynamiska Domaine d'Ardhuy, norr om Beaune.

Med bara 2,7 hektar egna vinrankor är detta en riktig négociant. Den tappar sina viner nästan för hand och producerar små kvantiteter - ofta bara några fat - av sina egna erbjudanden. Sedan Colgin tog över har företaget minskat sin totala produktion till 75 000 flaskor per år, beroende på skörden.

För Croix är boutique-tillvägagångssättet den enda för en liten négociant.

'Vi är väldigt små, så vi måste sträva efter perfektion', säger han.

Camille Giroud har kommit långt sedan 2002. Borta är de tunga vinerna, ersatta av sådana som kommer från mogna druvor och låga utbyten och erbjuder personlighet, levande frukt och mjuka, åtkomliga tanniner. De ska njuta av unga och dricka i många år - symbolen för den nya burgundiska stilen.

Voorhuis säger att i motsats till så många andra små négociants kommer framtiden för Camille Giroud inte att inkludera ett domän.

'Vi är glada att vara små', säger han. Han stannar sedan och tillägger: 'Men om rätt vingårdspartner kom ...'

Importör: Le Serbet

David Duband Estate

David Duband / Foto av Jon Wyand

För Bourgogne-besökare som är vana att turnera de glamorösa namnen på Côte d'Or-vingårdarna är en resa in i de västra kullarna ett steg in i en annan värld.

Den lilla byn Chevannes i Hautes Côtes de Nuits är en gammal samling av stenhus mitt i branta gator. Den moderna vingården i David duband .

'Jag föddes här, så jag ville ha min vingård här', säger Duband.

Hans far Pierre odlade druvor och sålde dem till det lokala kooperativet. När David, 42, tog över 1995 utvidgade han vingårdarna. År 2002 tog han steget och började köpa druvor, helt enkelt 'för att få mer vin.'

Duband utvecklade en ovanlig modell för Burgundy-jordbruk: blandning av domaine och négociant druvor.

'Jag skiljer inte mellan druvor (som nästan alla andra gör)', säger han. 'Jag gör en blandning av varje beteckning och säljer bara ett vin från den beteckningen.' Och tillägger han halvt på allvar: 'Ofta är ursprunget till de druvor jag köper bättre än de druvor jag äger.'

Duband tillverkar 22 viner av druvorna han köper och de som hans 42 tunnland producerar. Druvorna, alla ekologiska, kommer från hans vingårdar i Hautes Côtes och från de flesta av de berömda byarna i Côtes de Nuits fem mil nere på sluttningarna av Côte d'Or.

Hans viner är lika vänliga som hans personlighet, fyllda med röd frukt, parfymerade, rika och komplexa. Många är redo att dricka unga: Endast grand crus, som får poäng i mitten av 90-talet, är fortfarande envist stängd i minst ett decennium.

Vinodlingen är ett riktigt skådespel inte bara för Hautes Côtes utan också för Bourgogne i allmänhet. Dubands byggnad, byggd 2007, har ett provsmakningsrum med glasväggar på ett tak med utsikt över trädtäckta kullar som leder till vandringsleder i Morvan-skogen.

Där det inte finns glas finns det svartvita foton av lokala vinproducenter, några omedelbart igenkännliga.

'Jag trodde att det skulle vara kul att få professionella porträtt av mina vänner', säger han. 'Då kan de titta på mig och hålla mig på tårna.'

Importör: Skurnik Wines

Benjamin Leroux House

Benjamin och Oscar Leroux / Foto av Jon Wyand

Att gå från underbarn till en av regionens mest beundrade vinproducenter har tagit Benjamin Leroux 30 år - inte länge i livet för en stor cru Bourgogne.

Att gå på vinskolan i Beaune vid 13 års ålder var en start. Efter den väsentliga världsturnén (i detta fall Oregon, Bordeaux och Nya Zeeland) landade Leroux, då 26, ett plommonjobb som chef för Domaine Comte Armand, en legendarisk egendom i Pommard. Det var en ära för en sådan ung man.

Medan han fortsätter att samråda med Comte Armand är Leroux nu hans egen chef. Han har varit en medlem sedan 2007 och är nu ägare till en domän på nio tunnland. Leroux arbetar ur en modern källare i Beaune som han delar med Nicolas Rossignol, en annan högt ansedd producent.

Han har byggt en portfölj med 50 viner som uppgår till minst 10 000 fall. Det är i genomsnitt 200 fall per vin - det burgundiska sättet.

Leroux anser att litet är vackert, med uppmärksamhet på detaljer, att känna till varje tum mark, nästan alla vinstockar. Han behandlar sin affärsverksamhet precis som en egendom.

”Jag älskar Bourgogne, jag älskar vinerna. Och när du kan göra de här vinerna, så är det så mycket nöje, säger han.

Viner från den biodynamiska vingården visar vackra sammetstrukturer med doft, renhet, rikedom och livslängd i ett förföriskt paket. Det är lika sant för hans enkla Bourgogne Rouge som för ett kraftigt strukturerat vin som Volnay Premier Cru Clos de la Cave des Ducs.

Liksom alla i denna nischvärld ser han négociant och domaine är framtiden.

'Det är en balans och en försäkring', säger han.

Så varför bestämde han sig för att gå ensam? Hans svar kan vara svaret på alla unga företagare. 'Jag ville arbeta för mig själv och jag ville sätta mitt namn på min etikett.'

Importör: Becky Wasserman val