Förra året gick Cam Ward, långvarig målvakt för NHL: s Carolina Hurricanes, i pension efter 14 säsonger på is. Eftersom spelet inte längre är hans centrala fokus har han haft tid att ta ett nytt coolt perspektiv till sin andra passion: Vingård 36 , det Napa Valley Cab-fokuserade vinmärket han grundade med den tidigare lagkamraten Tim Gleason och vinindustriveteranen Jason Earnest.

I höst släpptes etiketten årgång 2017. Mycket förväntat samlar flaskorna ett decennium med avancerad druvköp och kompetensen hos den hyllade vinmakaren Keith Emerson. Ward tycker att detta är varumärkets bästa verk hittills.

Här pratar han om sin vinresa.

Vad med vin först fick dig intresserad?

Jag tyckte om hur en flaska vin hade förmågan att skapa ett minne, hur man kan koppla en flaska till en berättelse. Efter stora spel gick mina lagkamrater och jag ofta till trevliga restauranger och steakhus och provade många olika viner. Människor och vin går bara bättre tillsammans. Blanda en fantastisk måltid med dina vänner, och måltiden blir mer smakfull, samtalen mer animerade och kvällen mer minnesvärd.

Kommer du ihåg en specifik årgång som inspirerade dig då?

De Continuum Estate var en stor inspiration för mig när jag introducerades till [dess] inledande 2005-årgång. Visad i min vinkällare har jag ett begagnat fat från 2009 signerat av Tim Mondavi.

Vad tänkte du när du valde dina partners för Vineyard 36?

Kamratskap är i centrum för detta projekt, där alla som är involverade i Vineyard 36 är motiverade att lyckas för att inte svika den andra. Vi motiverar varandra att sträva efter perfektion och förbinder oss att gå all-in med toppmoderna vinodlings- och vinframställningsöverväganden vid varje tur.

Vi har redan uppnått så mycket. Från att samla avancerade inköpskontrakt med Michael Wolf till att hylla den hyllade Vineyard 29-vinmakaren Keith Emerson, är Vineyard 36 byggd på hårda arbete och engagemang.

Foto av Jeannine Leech / Icon Sportswire / Getty

Varför valde du Napa?

Jag har tillbringat år på allvar med att samla dalens mest eftertraktade flaskor. Det har varit en fantastisk utmaning och inspiration att försöka förstå vad som går ut på att skapa världens bästa viner. Vi drar från vår erfarenhet av NHL-team för att odla ett tänkesätt. Om vi ​​tar de bästa kvarteren från de bästa vingårdarna och sätter ihop dem har vi ett bättre vin. Vi har tillbringat nästan ett decennium på att förfina vårt omfång och samla de bästa inköpskontrakten vi kunde, bit för bit.

Och varför vara hemma på Cabernet Sauvignon, särskilt?

Till mig, Cabernet Sauvignon är alltid tillfredsställande: stora, rika, sammetslena tanniner. Det är också ett utmärkt komplement till mat, speciellt till kött och ostar.

Dessa poddsändningar kopplar ihop vin med sport, sann brottslighet, hiphop och mer

Jag har hört att hockeyspelare har varit kända för att dricka vin ur Stanley Cup. Skulle du säga att det finns en stark vinkultur i NHL?

Ja, men jag tror att idrottare uppskattar andra discipliner som kräver enormt fokus och år av finjustering. Det finns också livsstilsfaktorn. Som idrottare jobbar vi hårt, och det är en speciell del att hänge oss åt en utsökt flaska vin med lagkamrater.

Vad händer nu med Vineyard 36?

Tim [Gleason] och jag har tillbringat våra liv på att finslipa vårt hantverk och sträva efter perfektion. Vineyard 36 har alltid handlat om att kanalisera den arbetsetiken till vin. I tio år har vi finjusterat vårt vinframställningsspel tillsammans med vår partner, Jason Earnest. Vi har monterat förstklassiga vinodlings- och vinframställningskomponenter och nu när jag är pensionär kan jag skjuta kuvertet ännu längre för att uppnå det bästa Napa Valley kan erbjuda.