'Hela mitt liv är insvept i min gård', säger Dan Rinke, delägare, cidermakare och vinmakare på Konst+vetenskap i Sheridan, Oregon . 'Det är bara min fru och jag. Vi är de enda två anställda som arbetar på vår 50 hektar stora gård. Jag vill inte förlora det till en dum skatt.'

Rinke syftar på 'champagne'- eller 'bubbla'-skatten, som sparkar hård cider eller päronvin (päroncider) i högre skatteklasser om ytterligare frukter utanför äpplen eller päron tillsätts och när kolsyran ökar. Dessa mycket vanliga och populära samjäsning , som de kallas, kan resultera i att producenter måste betala ungefär 12 gånger mer per gallon än vad som krävs för vanlig äppel- eller päroncider. Dessa stora ekonomiska begränsningar påverkar inte bara cider och päronmakare – de gäller även för mjöd och vinodlare.

'Denna skatt har kontrollerat dryckesindustrin i flera år', säger Rinke, som tillverkar cider, vin, päron och samjästa fruktviner tillsammans med hustrun Kim Hamblin.

Men dessa godtyckliga parenteser, baserade på frukt och kolsyra, kan snart förändras tack vare den tvåpartiska Bubbla skattemoderniseringslagen (H.R. 7029), infördes till representanthuset den 18 januari. Lagförslaget skulle ta bort skillnaden mellan olika mousserande drycker med lägre alkoholhalt, fruktbaserade mousserande drycker som beskrivs i den nuvarande lagen genom att tillåta dem samma kolsyranivåer som hårda äpple- och päroncider - utan att debitera producenterna högre skattesatser.

Den föreslagna förändringen kommer vid en kritisk tidpunkt för den amerikanska ciderindustrin. Stora och små producenter är under ökande press från bryggerier som utforskar öl och maltdrycker med fruktsmak. Faktum är att den globala fruktölsmarknaden ryckte in en uppskattade 266,9 miljarder dollar 2022 ; det förväntas nå 379,5 miljarder dollar 2028. Trots deras bubblor, varken öl inte heller maltdrycker är föremål för skatten.

Från cider till stilla vin till mousserande

För närvarande lagen separerar cider, stilla vin och mousserande vin i tre separata kategorier, var och en beskattas med en högre skattesats än den förra. Flera faktorer - inklusive ingredienser och brusande - kan flytta en cider till antingen kategorierna stilla vin eller mousserande vin, vilket väsentligt ändrar skattesatsen för den.

Så här fungerar det: En dryck faller under kategorin cider om den bara innehåller äpplen eller päron; har mindre än eller lika med 0,64 gram koldioxid per 100 milliliter (nivåstandarden i en pint öl); och är mindre än 8,5 % alkohol per volym (abv).

Dessa drycker, som omfattar vanliga hårda cider och päron, beskattas med blygsamma 0,23 USD per gallon. Men det finns 'flera triggers som sätter det i vinskatteklassen', säger Michelle McGrath, VD för American Cider Association (ACA), vilket är mycket dyrare för producenter.

Om de äpplena är det samjäsning ed eller baksötad med extra frukt som vindruvor, björnbär eller hallon, klassificeras det som stilla vin. Detta är ett problem för producenter av flera skäl. Skattesatsen för stillavin är avsevärt högre - mer än fyra gånger den för cider - på 1,07 USD per gallon.

Du kanske också gillar: Cider behöver sin egen identitet. Ensortsflaskor kan hjälpa.

Saker och ting blir ännu svårare när kolsyra kommer in i ekvationen. Konsumenter har kommit att förutse en brusnivå som liknar den för öl eller vanliga kommersiella cider, och samjäsningar och fruktsötade cider är ofta inte bubbliga nog för deras smak. Producenterna är dock försiktiga med att lägga till ytterligare kolsyra, vilket skulle vända deras produkter till kategorin mousserande vin med högre skatt.

Minst en gång i månaden, Dave Takush, chef för cidermakare på 2 Towns Ciderhouse i Corvallis, Oregon, får ett mejl från en kund som säger att hans samjäsningar smakar platt. Han måste förklara att dessa flaskor gjordes avsiktligt på det sättet, eftersom han inte har råd att tillsätta den kolsyra de vill ha.

McGrath hör ofta samma sak. 'Producenter är ganska trötta på att höra klagomål från konsumenter om att deras fruktcider smakar platt, eftersom vinskatteklassen har en låg koldioxidtröskel', säger hon. Konstgjorda kolsyrade drycker beskattas med 3,30 USD per gallon och de som genomgår flaskjäsning (dvs naturligt mousserande) beskattas med 3,40 USD per gallon – vilket kostar producenterna ungefär 12 gånger så mycket att tillverka.

Rent praktiskt kommer 100 liter av vad som anses vara cider att kosta $22 i federala skatter. Men skulle en mycket liknande samjäsning falla i kategorin naturligt gnistrande, kommer samma produkt att kosta $340. Det är allt före statliga eller andra skatter.

Öl , å andra sidan, beskattas på ett helt annat sätt och bryggare kan införliva så mycket mango, jordgubbar eller annan frukt de vill utan att behöva oroa sig för att minska kolsyranivåerna eller betala extra skatter.

Ta fram frukt

Med tanke på de mycket högre skattesatserna skulle man kunna tro att cider skulle föredra att hålla sig till raka äpplen eller päron. Men samjäsningar har flugit från hyllorna. År 2023 var 41 % av ciderförsäljningen samjäsning med frukter som björnbär och körsbär, enligt Nielson-data. 'Fruktcider är ett ganska populärt segment av ciderindustrin', säger Takush. 'Om du har ett kranrum eller om du försöker komma på hyllan i en flaskaffär eller till större kedjor, måste du ha fruktcider eftersom det är något folk vill ha.'

Om detta lagförslag kan ta sig igenom parlamentet och senaten kommer försäljningen sannolikt att öka ytterligare. Alla fruktcider, fruktmjöd och andra samjäsningar kommer enligt lag tillåtas att skryta med samma nivå av kolsyra som sina bröder (och öl) som endast innehåller äpplen och päron – så länge de är under 8,5 % volym – utan att flytta upp till skatteklassen för mousserande vin. 'Det viktiga att förstå är att detta inte är en skattelättnad', säger Takush. 'Väldigt få människor gör kolsyrade fruktviner eftersom de inte har råd med det.'

Du kanske också gillar: Hur hård cider görs

Som det ser ut nu drar många producenter ner vad de gör för att hålla sig inom de lägre skatteklasserna.

Lyndon Smith, bonde, COO och grundare av Botanist och Barrel i Cedar Grove, North Carolina, är en av dessa producenter. Han syftar till att lyfta fram södra frukter som Muscadine vindruvor, tassar och vissa arvegodsäpplen i hans naturligt glittrande ( pet-nat ) cider. Ändå upplever han att han hela tiden måste fatta svåra beslut om vad han kan eller inte kan göra. 'Det är riktigt synd att skatten måste vara en del av vår tankeprocess', säger Smith.

McGrath upprepar denna känsla. Hon pekar på de gårdsbaserade cidertillverkarna som försöker visa upp frukten de odlar samtidigt som de diversifierar sina inkomster. 'Men om de blir plågade med kolsyraskatten, gör det det mindre tilltalande för en liten bonde', säger hon.

Konsumenterna betalar priset

Denna bubbelskatt påverkar också ciderälskande konsumenter ekonomiskt, eftersom dessa extra produktionskostnader återspeglas i inköpspriset. 'Jag kommer fortfarande att göra den cider jag vill ha, oavsett skatt', säger Steve Selin, ägare och cidermakare på South Hill Cider i New Yorks Finger Lakes-region. 'Men om jag måste betala champagneskatten borde jag debitera konsumenterna $1 eller $2 mer per flaska.'

Eftersom produktionskostnaderna redan är högre för små cidertillverkare än de är för deras större motsvarigheter, tenderar dessa alltmer populära fruktcider och samjäsningar redan att bli dyrare för konsumenterna. När bubbelskatten kastas in i ekvationen måste producenterna ta ut ännu mer för att täcka sina kostnader – och dessa högre prislappar kan gå utöver vad den genomsnittliga konsumenten är villig att betala.

Det är därför producenterna hoppas att lagförslaget kommer att gå igenom i slutet av året – trots en långsam kongress. Målet, säger de, är att stärka producenterna samtidigt som de ger konsumenterna vad de vill ha till ett pris de har råd med.

'Innovation och kreativitet är kännetecken för amerikanska producenter', säger Takush. 'Det började med hantverksölrevolutionen, och nu har samma sprit spridit sig till cider och vinmakare. Och just nu hindrar den kolsyreskatten innovation.'