Varje år, på morgonen den 26 december, byter vitriner vid apotek över hela Amerika från jultomten till hjärtformade lådor med alla hjärtans dag-godis. Få konfektyrsamlingar är lika ikoniska som Whitmans sampler, en mängd bitstorlekar choklad fylld med nougat, grädde, frukt eller nötter.

Whitmans varumärke skapades 1842 i Philadelphia. Åtta år senare skapade företaget den första förpackade konfekten genom att sälja blandade sockerplommon i en tryckt låda, enligt varumärkeslore från Russell Stovers, som nu äger Whitmans.

När Whitmans växte ökade dess fotavtryck. Whitmans sampler, en samling av företagets mest populära produkter, släpptes först 1912 och blev snabbt en bästsäljare. Under de följande decennierna skulle det anställa kändis talesmän som Bing Crosby och Bob Hope, och den ikoniska rutan skulle vara visas i Smithsonian Museum .

Sanningen om choklad, från mörkt förflutet till oändlig innovation

Kim Yates, vice president för utveckling av nya varumärken och affärsmodeller på Russell Stover Candies, säger att vissa bitar klarar sig bra år efter år, som mjölkchoklad-messenger-pojken och körsbärs-hjärtan. Andra har fasats ut för att ge plats för nya recept, som den nu pensionerade chokladsköldpaddan och vita chokladbitarna.

Chokladindustrin har förändrats dramatiskt på nästan 200 år sedan Whitmans debut. En ny utveckling har varit ökningen av hantverksmässiga chokladtillverkare, som liknar hantverks ölflödet som förde en gång obskyra stilar och regionala bryggerier till livsmedelsbutiker rikstäckande.

Som ett resultat kan du ta din Whitman's Sampler och hitta lämpliga ölparningar för var och en av bitarna.

Hitta öl med kompletterande smaker för att spela sötma av rik choklad. / Foto av Tom Arena, Styled av Julia Lea

Det kan vara frestande att para ölsmaker redan i chokladen, som hallon eller apelsinskal, men det riktiga roliga kommer från upptäckter av kompletterande smaker som tar fram de bästa egenskaperna hos var och en. Och medans det finns ingen brist på chokladöl på marknaden (det finns till och med en kategori som kallas konditorivaror som liknar desserter), varför inte försöka hitta öl som inte innehåller kakao för en mer intressant parning?

'Du kan skapa några otroliga nya smaker när du har en choklad som ger ölet något det saknas', säger Kate Reyes, en konsult för ölindustrin.

Vid en nyligen provad öl- och chokladprovning som Reyes var värd för i Oregon fann en panel av deltagare att en riktigt rik choklad passar bra med en torr, krispig öl . Kryddade öl smuttade vid sidan av ett smidigt mandelmat skapar en kakliknande upplevelse.

Är du redo att prova? Whitmans Sampler-lådor sträcker sig från en liten låda i fyra delar till en komiskt stor 84-bitars samling. Oavsett vilket storleksortiment du får, vi täcker dig, med parningar för 20 klassiska konfektyr över alla chokladtyper, stilar och fyllningar.

Och oroa dig inte om du inte hittar en viss öl som nämns. Skanna hyllorna i din lokala flaskbutik och du kommer sannolikt att stöta på något med en smakrik ingrediens som kommer att väcka ditt intresse och du frågar dig själv: 'Kommer det här att gå med choklad?'

Svaret är förmodligen ja.

De mest populära chokladerna inkluderar messenger boy och cherry cordial, enligt en varumärkesrepresentant. / Foto av Tom Arena, Styled av Julia Lea

PARRINGARNA

Chokladen: Kokoskräm

The Beer: SeaQuench, 4,9% av Dogfish Head, DE

Pairing: Bryggt med svarta limefrukter och sprutande med sprudlande karbonatisering, denna uppfriskande sippare lyfter fram tropisk kokosnötssmak för att skapa upplevelsen av en piña colada, om inte bara en minut. Tänk på det som en mini-ö semester.

Choklad: Molass Chew

The Beer: Ninjabread Man, 5,6% av Asheville Brewing Co., NC

The Pairing: En säsongsbetonad release för att efterlikna semesterkakor, den här portören har generösa smaker av rostad kanel, russin, karamelliserad ingefära, färsk vanilj, russin och melass. Melassen i ölet ger kropp och munkänsla. Parat med de rika melasserna i godiset kommer ingefära till liv med extra kryddig zing.

Choklad: Chokladsmörkräm

The Beer: Ommegang Abbey Ale, 8,2% abv Brewery Ommegang, NY

Parningen: Denna djupa granatfärgade ale är stark med kryddiga toner, apelsinskal och lite lakrits. Dess jordiska smaker rundas ut med söta smörkrämnoter i godiset. Chokladen får en fruktig kvalitet med varje bit.

Chokladen: Chokladtäckta mandlar

Öl: Newburgh Brown Ale, 4,2% av Newburgh Brewing, NY

The Pairing: En enkel puböl med mjuka smaker av choklad, kaffe och kola, den serverar de mörka chokladtäckta nötterna väl. Kombinationen skapar en vanilj och marsipanliknande smak.

Chokladen: Peanut Cluster

The Beer: Edmund Fitzgerald Porter, 6% av Great Lakes Brewing, OH

Pairing: Denna portier har choklad- och kaffesmak tack vare malträkningen, och det fungerar bara med de välbekanta choklad- och jordnötsnoterna. Den krispiga godisstrukturen står i kontrast till ölens jämnhet. Det slutliga resultatet är som en jordnötsregn ovanpå en glassglass.

Chokladen: Messenger Boy för mjölkchoklad

The Beer: New Glarus Raspberry Tart, 4% abv New Glarus Brewing, WI

The Pairing: En enkel bit mörk choklad som är lite bitter, Messenger Boy fungerar som mittpunkten för denna sampler. Även om det kanske inte har klockor och visselpipor från några angränsande godsaker, sviker det dig aldrig, precis som denna öl. Hallonet är jordnära och moget, med en smak av surhet och en bestående, salt smak.

Drick en SeaQuench med din kokosnötkräm för en trevlig tropisk parning. Foto av Tom Arena / Styled av Julia Lea

Chokladen: Cherry Cordial

Ölet: Westvleteren XII, 10,2% av bryggeriet Westvleteren, Belgien

The Pairing: Cherry cordial är ofta den mest eftertraktade chokladen i lådan. Rik, mörk choklad skapar en kokong för den sirapiga körsbäret. Det är djärvt och det förtjänar en öl som motsvarar uppgiften. Westvleteren XII, ibland kallad Westy 12, är en belgisk fyrhjuling av högsta ordning. Den har värmande alkoholnoter och kompletterande mörka stenfrukter som plommon, russin och fikon för att trampa ner lite av chokladens sötma.

Choklad: Kokosnötter

The Beer: Monday Night Cloaks & Mirrors Milkshake IPA, 6% abv Monday Night Brewing, GA

The Pairing: Det finns en trend där bryggerier lägger till laktos, fruktpuréer och vanilj till Indien blek ale. Resultatet är en krämig, ofta tropisk frukt-framåt-hopkok med blygsam humlebitterhet. Dessa görs ofta i små satser, som persika-framåt Cloaks & Mirrors, så kontakta ditt lokala bryggeri för det bästa och färskaste alternativet. IPAs bryggda med ananas, mango eller andra tropiska frukter är ett perfekt par för kokosnötsgodiset.

Chokladen: Chokladtäckta jordnötter

The Beer: Guinness Irish Stout, 4,3% av Guinness, Irland

Parningen: En stapelklammer förtjänar en annan. Här förstärks den mörka chokladen som täcker jordnötterna av de starka kaffe- och chokladnoterna, inte heller en ingrediens i Guinness. Den krämiga munkänslan från nitrohällen är en fin kontrast till godisets krispighet.

Choklad: Chokladpisk

The Beer: Maple Nipple, 8% abv Lawsons Finest Liquids, VT

The Pairing: Denna öl är smidig och bryggd med 100% Vermont lönnsirap, som erbjuder en jordig söt smak som bygger med varje sipp. Ölens rostade karamelsmak och lätta bärfrukter gör det till en underbar parning till denna krämiga chokladbit.

Choklad: Vaniljkräm

The Beer: Toast Pale Ale, 5% abv Toast Ale, NY

The Pairing: Bryggt med överskott av bröd från bagerier runt New York City-området, har denna öl lite grapefruktsmak och en aning karamell. Dessa serveras väl av den rika vanilj som finns i choklad.

Choklad: Maple Nut Cream (mjölk och mörk)

The Beer: Regular Coffee, 10% abv, Carton Brewing, NJ

The Pairing: Denna öl liknar ett kaffe med mjölk och socker, och när det paras med den rika och tjocka lönnen påminner det om en pannkakafrukost. Kaffeöl tenderar att ha begränsad distribution, ofta bryggt med bönor från närliggande rostare. Konsultera ditt stadsbryggeri eller flaskbutik för bästa tillgängliga version.

Chokladen: Hallonkräm

The Beer: Allagash Curieux, 10,2% abv, Allagash Brewing, ME

The Pairing: En trippel i belgisk stil som åldras i Bourbon-fat, detta är en ek, vaniljbelastad, tropisk och nötig öl. Det kompletteras med chokladens smidiga, färskkanderade hallonsmak.

Chokladen: Hallonkaramell

The Beer: Perennial 17 Mint Chocolate Stout, 10% abv, Perennial Brewing, MO

The Pairing: Med en rik, kraftig bas och subtil mynta, ger denna fylliga öl ett extra lager djup och krämighet till den jammiga choklad.

Använd Champagne för att höja din chokladupplevelse

Chokladen: Kola

The Beer: Mooey English Bitter, 4.8% ab Bonn Place Brewing, PA

The Pairing: Två fina engelska traditioner, äntligen tillsammans. Den ömma stilen - med karamell, en ljusröd fruktighet och bara en touch av sötma - ger söt bakgrundsmusik. Kolaens bruna socker och smörgåsar får en lyft från ölens rundhet.

Choklad: Chokladsmörkräm

The Beer: Blueberry Muffin, 6% abv Great Notion, OR

The Pairing: En syrlig öl som är avsedd att åberopa blåbärsmuffinspar underbart med choklad och smörkräm. Det är som en extra dekadent frukost.

Chokladen: Lönnnötssmör

The Beer: Bigfoot, 9,6% av Sierra Nevada Brewing, CA

Pairing: Den säsongsbetonade ölen är rik och fyllig, med spritiga vinösa karaktärer som kan vara nästan läderartade eller tobaksliknande. Men med sina ljusa citrus- och tallsmaker passar den bra med godisens söta, jordnära smak.

Choklad: Chokladtryffel

Ölet: Birdsong Jalapeno Pale Ale, 5,3% av Birdsong Brewing, NC

The Pairing: Ölets citrusvärme är ett roligt komplement till chokladtryffelns sötma. Du vill välja en pepparöl där capsaicin inte kommer att överväldiga tryffeln.

Chokladen: Karamell

The Beer: Cryptic Message, 5,1% abv Cerebral Brewing, CO

Ihopkopplingen: Den svarta lagerlagringen åldras i foeders, vilket ger en träig känsla på den lite rostiga, men ändå skarpa ölen. Lagerens brus ger en lätthet åt karamellens rika bakade socker.

Chokladen: Mandel Nougat

The Beer: Pollinator Honey Lager, 4,5% ab Wren House Brewing, AZ

The Pairing: Honey har dykt upp i fler och fler öl runt om i landet. Det produceras ofta i begränsade mängder, så kontakta ditt lokala bryggeri eller flaskbutik för ett lokalt erbjudande. Denna lager från Wren House använder lokal honung för att skapa smaker som liknar en granola bar. Mandel Nougat accentuerar den jord-söta karaktären hos honungsölen och ger en dekadent känsla.