För första gången på de tre åren som American Craft Spirits Association (ACSA) har utfärdat sina årliga ekonomiska rapporter, försäljningstillväxten översteg antalet nya hantverksdestillerier, rapporterade branschorganisationen.

Antalet destillerier för aktiva hantverk ökade med 15,5% under det senaste året till 1 835 i augusti 2018. Uppgifterna kommer från The Craft Spirits Data Project, en studie som leddes i samarbete med ACSA, International Wine and Spirits Research (IWSR) och rådgivning inom rådgivningstjänster Park Street .

Av dessa 1 835 destillerier koncentrerades 33,7% i fem stater: Kalifornien (156), New York (134), Washington (122), Texas (108) och Colorado (99). De kommande fem staterna, Oregon, Pennsylvania, North Carolina, Ohio och Florida, utgör ytterligare 18,4% av marknaden.

Försäljningsmässigt sålde hantverksdestilleringsindustrin nästan 7,2 miljoner fall 2017 - en ökning med 23,7% i volym jämfört med 2016 - med 3,7 miljarder dollar i försäljning och 29,9% tillväxt i värde.

Exporten av amerikanska hantverksprit nådde 598 000 fall 2017, vilket tillförde mer än 7,7% av den extra volymen till destillatörernas totala försäljning.

Hantverksprit representerar fortfarande endast 3,2% volym och 4,6% i värde av den amerikanska marknaden.

Som sagt, 'en böjningspunkt har uppnåtts', säger Harry Kohlmann, VD för Park Street. Det handlar inte längre bara om att öka antalet hantverksdestillatorer, destillatörerna börjar producera och sälja fler enheter.

'2017 var första gången som volymen på marknaden växer snabbare än antalet destillatörer', sa Kohlmann. 'Detta är ett hälsosamt mått för den här branschen och bra för nya destillatörer som kommer in på marknaden.' Specifikt nådde volymen på den genomsnittliga amerikanska hantverksdestilleriet 4096 fall 2017, en ökning med 0,9% från föregående år.

Framåt ser återförsäljare och grossister som undersöks hantverksdrycker som matchar tillväxten av hantverksöl över tiden.

Hantverksöl har för närvarande en marknadsandel på 12,8%, jämfört med 3,2% för hantverksdrycker.

Under 2017 ökade hantverksbranschens investeringar totalt med över 190 miljoner dollar till totalt 590 miljoner dollar, vilket fördubblades från 299 miljoner dollar 2015. Dessa investeringar täckte främst byggandet av smakrum och andra besökarupplevelser, utrustning för att öka produktionskapaciteten, och därmed sammanhängande arbetskraftskostnader.