Italien är rikt på terroir, men ingen har fångat vinälskares smaker på samma sätt som de omgivande vulkanerna. Vulkaniska jordar skapa distinkt vin men fånga också fantasin: glödande floder av lava som rinner nerför Etna eller Pompejis och Vesuvius tragiska historia i Kampanien . Sedan finns det den mindre kända Alto Piemonte, en samling små vinappellationer i skuggan av Alperna. Denna lilla region har bara 1 500 hektar vinstockar planterade över 10 appellationer med Nebbiolo som dess stjärna. Under det senaste decenniet har det varit en mästare som berättar sin historia, Cristiano Garella, vars passion, vitalitet och outtröttliga arbete har hjälpt till att återuppliva regionens profil.

För att på bästa sätt förstå regionen börjar Garella från början: 'Alto Piemonte var platsen för en supervulkan, 25 miles i diameter, som bröt ut för 300 miljoner år sedan precis när Alperna bildades - vilket skapade en geologisk sammanblandning, vilket gjorde den till en Disneyland för geologer.”

Du kanske också gillar: De förhistoriska rötterna av vulkanisk terroir

Medan Etna och Vesuvius båda är aktiva, är de gamla jordarna i Alto Piemonte olika. Garella fortsätter, 'På Etna eller Kampanien kan du fortfarande känna lukten av vulkanen. Du kan känna det vulkaniska uttrycket, men i Alto Piemonte är den vulkaniska känslan mer en kombination av sälta, syra och tannin som tydligt visas i vinerna från Mun , Bramaterra och Gattinara . De äldre jordarna odlar viner med mörkare fruktuttryck med mera tanniner , medan de med huvudsakligen marint sediment producerar viner som är lättare med en fruktig näsa, som beskriver hur specifik terroiren är.'

Idag är Garella delägare i två vingårdar, Pianellen och Colombera och Garella , och en konsult för 18 andra gods i regionen, och han är inte ens 40. Hans passion började vid 12 års ålder när hans föräldrar, som inte var i vinbranschen, värvade en 88-åring som heter Giovanni 'Giouan' Clerico, som hade skött vinstockar och gjort viner i 70 år för att ge sin son 'något att göra' efter skolan. Detta generations udda par bildade snabbt en relation. Som Garella minns, 'Giouan lärde mig omedelbart respekt för plats. Han sa att jag behövde respektera varje enskild vinstock och förstå att vår vikt i världen är liten och att inte slösa tid. Bara jobba hårt.' Hans erfarenhet av Giouan är hans grund. 'Han lärde mig hur man gör allt från att klippa gräset till att vinifiera vinet på det mest rustika och traditionella sättet', minns Garella. Under de kommande fem åren arbetade Giouan och Cristano varje säsong, och Cristano absorberade så mycket han kunde. Tyvärr gick Giouan 2003 bort vid 93 års ålder, men Garellas väg var tydlig.

Jag behövde respektera varje enskild vinstock och förstå att vår vikt i världen är liten och att inte slösa tid.

Du kanske också gillar: En nybörjarguide till viner från Italiens Piemonte

Garella begav sig söderut för att studera vintillverkning vid Università di Torino i Alba och lärde sig 'hur man gör bra viner, tekniskt', men han säger att att vara i Barolo, precis när det började bli känt, visade honom att livet 'är ett kors av att vara lite tur och varje dag försöker lära sig något nytt. Jag hade mer tur än andra, eftersom jag förstår vad jag ville göra och antydan om Alto Piemonte fanns där som ett frö framför mig.” Han gick hem och började arbeta på det historiska Sella Estates . Efter några år lärde han sig att konsultation skulle ge honom friheten att utforska komplexitet som var under hans fötter. 'När du går på en vingård kan den ha 100 % vulkanisk jord, sedan i 50 fot en som har 100 % marina jordar, sedan i ytterligare 50 fot en blandning. Det är denna mångfald som gör vårt land fantastiskt, säger Garella.

'Att göra vin, restaurera vingårdar, bygga om ett vinområde, tar generationer', varnar han. 'Många människor vill producera vin snabbt och fokuserar bara på etiketterna istället för det riktiga arbetet.' Men för dem som är redo att arbeta är Cristiano där för att välkomna och hjälpa dem. Han tror att framtiden för Alto Piemonte är att 'fokusera appellationerna på Nebbiolo så att det skulle vara lättare att uttrycka skillnaderna mellan jordar och enskilda kommuner. Jag tror att det skulle vara ett stort steg för Alto Piemonte.

Denna artikel dök ursprungligen upp i Vinter 2024 nummer av tidningen Wine Enthusiast . Klick här att prenumerera idag!

Ta med vinets värld till din dörr

Prenumerera på Wine Enthusiast Magazine nu och få 1 år för  $29,99.

Prenumerera