Paul Siguqa stod vid podiet och tittade ut på havet av människor som väntade på att höra honom tala. Det fanns knappt något ståplats i konferenssalen – arrangörerna kämpade för att få plats med så många gäster som möjligt. De hade underskattat, inte förväntat sig en sådan uppslutning till detta, första eftermiddagsseminariet kl Cape Wines utställning 2022 . Människor – ivriga att lära sig om förändringen som sker i Sydafrikas vinindustrin och hur svarta människor ledde förvandlingen – visade sig i massor.

Siguqa, son till en lantarbetare, höll ett passionerat tal om att förändra den berättelse som länge skänkts Svarta bönder i Sydafrika . Han pratade om markägande, diversifiering av värdekedjan och fördelarna med en mer inkluderande vinindustri för landets hela ekonomiska landskap.

I Sydafrika vänder vinmakarna långsamt på en historia av orättvisa

'Om det är möjligt för ett barn till en lantarbetare att bli gårdsägare, då är det möjligt för ett barn till en hushållsarbetare att bli läkare, en vetenskapsman - you name it', sa han till folkmassan.

Siguqa är ägare till Lilla godnatt , ett nästan 100 år gammalt varumärke som hans familj förvärvade 2019 och den första och enda 100 % svartägda och drivna vingården och vingården i Sydafrika. Trots att han bara gick in i branschen för relativt kort tid sedan, har han redan visat att svarta bönder och vinmakare kan vara en bra sak för vinturismen. Sedan öppningsdagen 2021 har drickare av alla bakgrunder strömmat till hans vingård Franschhoek att prova Klein Goederusts Cap Classic, Cabernet Sauvignon och Chenin Blanc .

Tala via Zoom två månader efter sitt tal fördubblade Siguqa de många fördelar som kan komma av att ha fler svarta inblandade i Sydafrikas vinverksamhet. Hans kommentarer kommer vid en tidpunkt då landet står inför politisk och ekonomisk turbulens, med rikedomar och fattigdomsskillnader mellan svarta och vita lika stora som de var när apartheidens rasistiska kastsystem avvecklades för nästan tre decennier sedan.

Svarta sydafrikaner utgör för närvarande mer än 80 % av befolkningen, medan vita endast står för cirka 8 % — dock enligt en rapport från New York Times 2022 , vita äger 79% av privatägda jordbruksmarker. Siguqa, en stark förespråkare för markägande, tror att om fler svarta människor kunde köpa och utveckla sin mark, 'kan vinindustrin i vårt land växa och expandera långt utöver vad som redan har uppnåtts.'

Siguqas intresse för att omforma vinindustrin är en överraskning, med tanke på att han växte upp med att avsky vin och allt som följde med det. Uppvuxen i Franschhoekdalen såg Siguqa sin mor utföra ansträngande arbete på vingårdar för otroligt lite pengar, ibland bara få kannor vin som betalning under Sydafrikas tidigare dopsystem – även om det officiellt avskaffades på 1960-talet, fortsatte denna metod att betala arbetare med vin. in på 1990-talet.

'Vinlandet var inte en prestigefylld plats för svarta människor, för när jag växte upp var det bara en lantarbetare man kunde vara. Det fanns inga andra alternativ, säger Siguqa.

Siguqas perspektiv förändrades när han fick jobb med att servera vin i ett provningsrum samtidigt som han gick igenom college. Där fick han idén att äga en vingård efter att ha märkt att fler svarta människor kom för att njuta av vin.

En framgångsrik affärsman, Siguqa tillbringade 15 år med att driva ett kommunikations- och eventföretag och sparade varenda krona han tjänade innan han äntligen köpte en tomt 2019 bara 16 mil bort från där han växte upp i Franschhoek. Han knackade på Rodney Zimba, vars föräldrar arbetade på samma vingård som Siguqas mamma, för att fungera som hans huvudvinmakare.

'Rodney visste att det här var större än oss båda eftersom det förändrar vårt folks berättelse. Det visar också att svarta människor kan odla här och göra vin, och vi kan göra det framgångsrikt. Han trodde på visionen och var villig att arbeta med mig för att skapa den berättelsen, säger Siguqa.

Dra ut tänder

Föreställningen om att arbeta till benet går inte förlorad för någon vinmakare av färg som försöker ta sig fram i Sydafrikas vinindustri, särskilt Carmen Stevens.

Sedan Stevens inledde en karriär som vinmakare för mer än 20 år sedan har han arbetat outtröttligt för att bevisa att svarta sydafrikaner kan vara mer än bara drängar. Genom sin namne etikett tänker hon visa att svarta människor också är bra på att göra kvalitetsvin.

'Nu är det fantastiskt att ta en svart vinmakare i sitt sällskap. Det är en del av företagens sociala investeringar, vilket regeringen säger att företag måste göra. Så svarta människor dras in idag. Men på 90-talet, för en ung svart kvinna, ett barn till en fabriksarbetare som växte upp under apartheid, var det inte så, säger Stevens. 'Det var alltid som 'Känn din plats och gör ditt jobb.' Jag var tvungen att arbeta för att bevisa mitt värde om och om igen.'

Efter att ha blivit den första svarta personen som antogs Elsenburg Lantbrukshögskola till studera vintillverkning 1993 – först efter att ha nekats tre olika gånger på grund av sin hudfärg – var Stevens redan något av en pionjär inom Sydafrikas vinindustri. Under hennes år kl Tistel , hon gjorde vitt vin för Solros och tjänstgjorde senare som huvudvinmakare för Vi växer upp , ett varumärke som Distell skapat som en del av sitt Black empowerment-projekt.

Svarta kvinnliga entreprenörer bygger sina egna utrymmen inom vin

Hon tillbringade en skörd med att arbeta i vingården och källaren kl Simi vingård i Sonoma , Kalifornien (själv en pionjär inom kvinnligt ledda vingårdar), varefter hon fick vinmakarroller tillbaka i Sydafrika på Welmoed Winery och Amani Vineyards. 2011 lanserade hon henne Carmen Stevens viner märkt genom Naked Wines, och 2019 tog hon fullständig kontroll över sitt varumärke och blev den första svarta kvinnan att öppna en vingård i den uppskattade Stellenbosch vinregionen, där hon producerar prisbelönta flaskor med Sauvignon Blanc , Merlot , Litet huvud och Carmenere bland andra sorter.

Men denna framgång har inte kommit utan utmaningar och tvivlare.

”Tillgång till marknaden är som att dra i tänder. Det finns ett stigma om svarta vinmakare. Folk nämner alltid kvaliteten på vinerna och frågar: 'Kan vinerna verkligen vara så bra?' Men när de äntligen kommer in och provar dem är de imponerade av vad vi gör, säger Stevens.

Både Siguqas och Stevens vingårdar sysselsätter ett litet team av svarta vinmakare och praktikanter, som de gärna delar sin kunskap med. Att tjäna som mentorer och uppmuntra nästa generation inom vin är otroligt viktigt. Deras ansträngningar kunde inte komma vid en mer kritisk tidpunkt eftersom synen på svarta människor och vad de kan göra med vin börjar förändras. Samtidigt kommer ännu fler unga svarta människor in i branschen i hopp om att dela en annan historia om sydafrikanskt vin.

En osagd historia

'Jag ville göra något unikt för Sydafrika eftersom jag förstod att många människor har fördomar mot afrikanska viner. De vänder på näsan när de ser att det är ett afrikanskt vin”, säger Rüdger van Wyk, vinnare av Årets unga vinmakare i Diners Club 2018 och huvudvinmakare på Stark-Conde . 'Så, jag ville skapa något vackert och unikt som kunde visa det bästa av var jag kommer ifrån, samtidigt som jag delar lite av min kultur och uppväxt.'

Van Wyk är ägare till Stellenbosch-baserade Kara-Tara , en etikett med fokus på Chardonnay och Pinot Noir , som han döpte efter den järnrika floden som rinner genom den lilla skogsstaden George, där han växte upp på Sydafrikas sydöstra kust.

En student vid Stellenbosch University, van Wyk är också en före detta student vid Cape Winemakers Guild Protégé Program , som tillhandahåller mentorskap för unga vinproffs och har hjälpt över 30 skyddslingar att genomföra praktikplatser och landa positioner på toppvingårdar. Även om van Wyk bara avslutade ett år av det treåriga programmet, säger han att tillgången till en sådan uppskattad organisation spelade en avgörande roll för var han är idag.

'Jag lärde mig massor och fick mycket erfarenhet. Jag kunde arbeta på fantastiska gårdar, och jag gick till och med till Bourgogne . Få människor får åka dit och hjälpa till att göra vin, särskilt svarta människor, säger van Wyk. 'Jag hade en fantastisk tid där, och den resan formade verkligen min vinframställningsfilosofi och den typ av viner jag ville göra för Kara-Tara.'

För van Wyk är att göra vin och lansera sin egen etikett en chans att berätta en oförtalad historia och att ändra uppfattningar. Det handlar om att föra vidare de viktiga lärdomar som hans föräldrar ingjutit i honom, som vikten av att ge, skapa ett arv och använda exemplen från de före honom för att sätta en ännu högre standard för dem som kommer efter.

'Det handlar om att återinvestera den kunskap och erfarenhet som du fått. Jag vet inte så mycket om vad livet är. Men det jag vet vill jag dela med mig av eftersom att dela med oss ​​av vår kunskap och erfarenhet för att hjälpa människor att förändra sina situationer kan vara en fördel för att förändra landet till det bättre överlag”, säger van Wyk.

Vad är fördelen?

På Brunia viner i Sondagskloof, inom Cape South Coast, tar Wade Sander det informationsutbytet till nästa nivå. Medan den Johannesburg-födda vinmakaren fokuserar på att skapa högkvalitativ Pinot Noir, Semillon och Syrah , hans familjeägda organisk och biodynamisk farm fokuserar på hållbarhet med tonvikt på socialt ansvar.

'Vi har äldre lantarbetare i Western Cape och sociala missförhållanden som har kommit med det – ill behandling från gårdsägare och markägare, vräkningar av svarta lantarbetare, människor som inte har tillgång till den mark som de har arbetat hela sitt liv. Vi ville komma förbi det eftersom vi visste att om vi var framgångsrika och de människor vi arbetade med var framgångsrika, då skulle det vara den bästa situationen för att ta oss alla framåt, säger Sander.

Sander, en före detta Cape Winemakers Guild Protégé och Elsenburg-examen, slutförde skördar i Kaliforniens Edna Valley och arbetade med Thierry Germain från Domaine De Roche Neuves i Frankrike Loiredalen innan han gick med i vinframställningsteamet kl Mullineux & Leeu familjeviner under 2015.

Sydafrika visar världen varför etik i vinframställning är viktig

När Sanders föräldrar kontaktade honom och hans bror om att potentiellt köpa egendom och starta en familjegård, tog han tag i idén att göra viner som kunde visa deras perspektiv på vad hållbart sydafrikanskt vin kan vara. 2016 köpte familjen Cold Mountain Vineyards, skapade en gård för flera företag, odlade fikonträd, säsongens grönsaker och druvorna som används för att göra Brunias viner. De lanserade också Cold Mountain Farm Cooperative, vilket gav familjer som hade arbetat på marken i generationer möjligheten att inte bara stanna där utan också köpa in sig i Brunia och utveckla generationsrikedomar åt sig själva.

”Vi vill ha en djupare relation med våra medarbetare. Jag tror att det finns en större nytta av verksamheten om vi har människor som vuxit upp på marken som jobbar med oss, arrenderar de områden de bor på och driver jordbruk för sig själva, säger Sander.

Han frågar: 'Vad är fördelen med att vara ett svartägt varumärke när du bara kan köpa druvor från vita bönder? När du betalar dem för att göra vin i deras källare? Hur mycket investeringar gör du i vårt samhälle?” låter frågorna hänga där ett ögonblick. 'Det är något som har blivit oerhört viktigt för oss.'

Den här artikeln publicerades ursprungligen i aprilnumret 2023 av Vinentusiast tidskrift. Klick här att prenumerera idag!