'Det handlar om att hitta en balans mellan vinets inneboende skönhet och komplexitet', säger Nicole Hitchcock, chefsvinmakare på J Vineyards and Winery, Årets vinmakare | Wine Enthusiast's 2022 Wine Star Awards
Sonoma Winemaker sammanför passioner för mat och vin och bjuder in alla till bordet.
Med obeveklig hängivenhet, passion för problemlösning och kärlek till lagarbete och samarbete är Nicole Hitchcock den fjärde vinmakaren i J Vineyards and Winery 36-åriga historia. 'Det är den kreativa strävan efter att ständigt förfina min vinframställning för att göra bättre viner varje år som verkligen upphetsar mig', säger hon.
Född och uppvuxen på centralkusten i Kalifornien , hennes passion för vin antändes medan hon arbetade på restauranger med dynamiska kulinariska och vinprogram i hela staten. Hitchcock tog nästa steg i sin vinutbildning och inledde en vinkarriär efter att ha tagit sin kandidatexamen i Vinodling & Enologi år 2001 vid University of California, Davis . Efter att ha arbetat skördar i Napa , Australien och Argentina , landade hon kl E. & J. Gallo 2010, och tog slutligen tyglarna som J:s chefsvinmakare 2015.
Hitchcock och hennes team övervakar nu sex egendomsvingårdar tvärs över Sonoma County , fem i Russian River Valley och en sjätte i Västra Sonomas kust — som alla är hållbart odlade.
Med mer än 20 års erfarenhet av vinframställning trivs hon med lärande, experiment och evolution. 'Jag gillar att använda en traditionell vinframställningsmetod samtidigt som jag anammar moderna tekniker', säger hon.
Jobbar med både stilla och gnistrande , den omfattande portföljen på J låter henne tänka på vin ur många perspektiv. 'Det handlar om att hitta en balans mellan vinets inneboende skönhet och komplexitet med det konstnärskap och skicklighet du kan ta med dig för att förbättra det', säger hon. Hitchcock menar att varje årgång är en möjlighet att upptäcka nya frågor om vin.
Hitchcock har länge kämpat mångfald och integration inom branschen. 'Jag tror att det har skett en stor förändring i vinindustrin under de senaste decennierna. Det finns mycket mer jämställdhet i möjligheter och erkännande för kvinnor, säger hon. ”När jag började med vinframställning var detta fortfarande ett väldigt mansdominerat område. Jag jobbade inte med många kvinnor. Jag hade turen att hitta möjligheter, mentorer och ledare som vägledde mig att hitta min röst.”
Även om saker och ting går i rätt riktning, säger Hitchcock att det fortfarande finns mer arbete att göra. År 2022, genom att kombinera sin passion för gastronomi och vinkombinationer, hjälpte Hitchcock till att lansera ' Skifta linsen ”-program som innehöll tre BIPOC-kockar som visade upp sina unika kulinariska skapelser tillsammans med J-viner under separata tvåveckorsresidens.
”Mångfald av erfarenheter och bakgrunder och berättelser gör oss som bransch mer kreativa och spännande. Jag tror att det är viktigt att respektera och lära av vinindustrins traditioner, men att inte vara rädd för att tänja på gränserna och kartlägga nytt territorium. Jag kan inte vänta med att se vad framtiden kommer att ge.'
