Ända sedan den federala regeringen gav Paso Robles-producenter rätt att erkänna elva olika underappeller förra året - en sammanfattning som jag täcker djupare i månadens utgåva av Vinentusiast - Vinodlare och sipprar har undrat vilken typ av viner som kommer att trivas i vart och ett av dessa nya distrikt. Medan den frågan troligen kommer att ta minst en generation eller mer att svara på, är vissa Paso-vinproducenter redan djupa i utforskningen om skillnaderna.

Ta Kevin Willenborg från Vina Robles, en av de få vingårdarna i Paso som äger vingårdar i flera distrikt, inklusive Estrella, El Pomar, Geneseo, Creston och Adelaida. Willenborgs CV går från Martini Winery och Chateau Petrus till åtta år i Firestone och två år i arbete för Francis Ford Coppola på hans Rubicon Estate. År 2012 började han på Vina Robles, som grundades 1996 av den schweiziska civilingenjören Hans Nef och hanteras av Nefs agribusiness-minded vän Hans Michel. ”Mitt smeknamn är Franz”, skämtar Willenborg.

Bortsett från att göra mer än 30 000 fall av cirka 20 olika viner, från Rhône-blandningar till enstaka vingårdssorteringsuttryck av Cabernet Sauvignon, Syrah, Petite Sirah, Sauvignon Blanc och mer, är Vina Robles också hem för en amfiteater på 3 500 platser som är värd nationellt turnéhandlingar. Vina Robles Amphitheatre är ett av de bästa mellanstora konsertlokalerna i landet, med ett gräsfodrat övre däck, fullservicelådor, väl genomtänkta drycker och matalternativ och perfekt utsikt överallt. lärde mig medan jag tittade på Ziggy Marley med min familj där den senaste sommaren.

Men före showen i augusti träffade jag Willenborg i Vina Robles gästfrihetscenter för att smaka igenom hans sortiment. Vinerna var alla solida, vilket återspeglas i mina många blindprovade poäng av dem från de senaste månaderna, men vi var båda mycket glada över att dyka in i de fyra Cabernet Sauvignons som han hade avsatt från vingårdens vingårdar i fyra olika distrikt.

Jordbrukade exakt samma, kommer från liknande kloner och drogs från fatet till flaskan i april 2014, och dessa viner gav oss en ren skifferform som skulle utvärdera fyra av de 11 nya regionerna. Dessa komponenter hittar för närvarande vägen till godsblandningar, förutom Adelaida, som tappades i sommar som ett enda vingårdsuttryck som kommer att släppas runt Thanksgiving 2016. Det som följer är beskrivningar på vad vi hittade och blandade mina tankar med Willenborgs kommentarer.

Jardine Vineyard, Estrella District: Cirka 280 tunnland på cirka 800 fot i höjd, den här mycket platta vingården får cirka 12,5 tum årlig nederbörd, upplever 40 graders skift i daglig temperatur och planteras 52% i Cabernet Sauvignon. Dofter av plommon, peppar, druva, jordgubbe och kokt körsbär ger plats för balanserade tanniner och anständig struktur på smak.

Creston Valley Vineyard, Creston District: Cirka 200 hektar, denna kuperade egendom får ännu mindre nederbörd än Jardine och sitter på cirka 1200 fot i höjd. Även cirka 53% i hytten är aromer mer komplexa, med lakrits, blåbär och mineralitet. På gommen noterar Willenborg en 'uptick i struktur', med långvariga och 'krämiga' tanniner.

Huerhuero Vineyard, El Pomar District: Denna 524 hektar stora vingård (endast en fjärdedel går till Vina Robles) - vid cirka 900 fot, med 14 tum årligt regn och planterad till 38% hytt - upplever ett svalare klimat tack vare 'lite mer exponering för Templeton Gap, sade Willenborg. Det ger plats för lite mer gröna och örtartade dofter, med massor av svarta vinbär och pepparkorn. Tanninerna är mer klibbiga och krämiga, vilket Willenborg tror kommer från de allvarliga och kalkrika jordarna.

Adelaida Springs Ranch, Adelaide District: Längst väster om våra smakprov är denna vingård bara 41 hektar, varav Vina Robles får cirka 16. Den når mer än 1700 fot i höjd bara 20 km från Stilla havet, med cirka 57% hytt. Även om det är längst västerut är det inte örtartat som Huerhuero. 'Det är inte nödvändigtvis svalare', sa Willenborg. ”Adelaida är en ö som förblir varmare längre, vilket driver dessa fenoler. Dessa är mycket strukturella viner med stor färg, syra och låga pH-värden. Du lägger dem i flaskan, och de går bara för alltid. ” Faktum är att björnbärs- och boysenbärsdoften liksom de skiktade smakerna är de mest komplexa ur sortimentet.

Ska Vina Robles och resten av Paso börja spränga dessa skillnader mellan underbeteckningar? Inte riktigt ännu. 'Det måste finnas lite mer tid innan vi börjar göra det', sa Willenborg. 'Vi måste gå innan vi kan springa.'