Innan nytt coronavirus brast in i allmänhetens medvetande, tre regler dikterade de flesta middagsfester: en noggrant samordnad meny, inga skärmar vid bordet och ingen takeout. Men nu, när många människor jagar hemma för att försöka stärka spridningen av COVID-19, har reglerna för engagemang förändrats.

Gå in i digitala middagsfester.

Psykoterapeut och relationsexpert Stephanie Regan redan använt videokonferensappen Zoom att träffa klienter, så att använda det för att 'vara värd' för en middagsfest med hennes systerdotter och hennes man verkade vara ett naturligt nästa steg.

'Vi placerade telefonerna så att båda människor kunde ses och chattade bort', säger Regan. ”Det kändes riktigt, med de vanliga avbrotten för att få vin från kylen och ställa in min efterrätt. Men konversationen flödade lätt och vi hade helt kul. ”

Alla sätt att köpa vin online, förklarade

För Caitlind r.c. Brown och Wayne Garrett, medgrundare av Viloläge-projektet , digitala middagsfester hjälper deras konstnärliga samhälle att hålla kontakten även långt ifrån. Startade 2019 som ett sätt att bekämpa isolering under hårda kanadensiska vintrar, The Hibernation Project samlar deltagarna för en kollektiv upplevelse varje vecka.

'Mat är en av de stora enhetarna', säger Brown. ”Att bryta bröd är vanligtvis en handling av solidaritet, gästfrihet, sårbarhet och en gest av vänskap.

”Den digitala middagsfesten tillfredsställde vårt behov av att vara tillsammans med andra människor, skratta och skämt och distrahera från oron nu. Det kändes som att göra det digitala rummet lite mindre digitalt, mer socialt, ”tillägger Brown.

Getty

Att vara värd för en digital sammankomst gör det också möjligt för socialt isolerade människor att hålla kontakten på ett sätt som är viktigt för att stärka sin mentala hälsa under en ångestprovokerande tid.

'Att ha kul och skratta är inte bara bra för vårt humör utan är en stresssträngare, vilket sänker våra kortisolnivåer, vilket alla är väldigt viktigt vid en tid som denna', förklarar Regan.

Och för Joy M. Hutton , digitala middagsfester ger också möjlighet att hjälpa småföretag som kämpar efter att matsalen stängs. I sitt arbete som affärsutvecklingskonsult ser Hutton på egen hand hur mycket hotellbranschen skadar.

För att stödja isolerade individer och restauranger i behov av beskyddare lanserade hon Don't Dine Alone, ett Zoom-middagssammanträde tre gånger om natten som kommer att pågå i slutet av mars, eller så länge efterfrågan fortsätter. Intresserade kan anmäla sig via sidan Eventbrite , där hon också tar emot donationer för att ge tillbaka till restauranggemenskapen.

'Jag trodde att inte äta ensam skulle vara ett utmärkt sätt att inte bara hjälpa människor att interagera med varandra på ett nytt sätt, utan också hjälpa restauranger och ge tillbaka till våra samhällen', säger hon.

Medan den fria versionen av plattformen möter möten på 40 minuter hoppas Hutton att isolerade människor världen över kommer att beställa takeout eller leverans från deras favorit lokala företag, sitta ner med sin skärm och sin tallrik och hjälpa till att skapa gemenskap långt ifrån.

'Skriva en ny affärsplan på en dag': barer och restauranger med Coronavirus Pandemic

Ställ in när du är värd för ditt eget digitala middagsfest din mat och dryck i förväg så att du kan stanna framför skärmen och turas om att prata så att du alla kan höra varandra, precis som dina personliga bordssätt lärde dig.

Och medan en traditionell middagsfest handlar om mat och vin, säger Regan att fokusera på ansikten runt ditt digitala bord är viktigare när människor känner sig isolerade. Digitala middagsgäster i karantän vill kanske berätta för sina följeslagare om den speciella flaska vin de öppnar för tillfället, eller de kanske bara vill höra en vänlig röst under en svår period. Hur som helst, genom att avsätta tid för en digital sammankomst skapas en ihållande anslutning, som kan hjälpa alla att känna sig mindre ensamma.

'Middagsfesten ersatte inte mänsklig kontakt', erkänner Brown. 'Men det var ett trevligt tillägg.'