Med kraftfull men ändå balanserad mognad, traditionsblandningar och en stolt vilda västern attityd är Paso Robles en av landets - och vissa skulle hävda världens - mest innovativa vinregioner. Men denna massiva, mångsidiga beteckning i Kaliforniens Central Coast, uppdelad i elva distinkta distrikt för bara ett år sedan, kan en dag kanske vara känd som en av de bästa.

Nästan alla druvor på planeten kan hitta ett lyckligt hem i sina mikroklimat, från Pinot Noir kyls av kustdimman i Templeton Gap District till Aglianico som är bränd av den blåsande solen i Paso Robles Highlands District. Ändå trivs stalwartsna Cabernet Sauvignon och Syrah (och deras respektive kusiner i Bordeaux- och Rhône-stil) i hela regionen, från de skuggiga kalkrika kullarna i Adelaida-distriktet till de steniga slätterna i Creston District.

De nya delappellerna, som beviljats ​​efter sju år av strategisk samarbetsplanering, har just nu börjat dyka upp på etiketter, vilket ger vinproducenter och drickare djupare inblick i Pasos viner.

Terroir

Paso Robles, grundat som ett amerikanskt vinodlingsområde (AVA) 1983, har 500 000 tunnland och ett otroligt utbud av druvodlingsförhållanden. Den erbjuder 45 olika jordserier, höjder från 700–2 400 fot, havsblåsiga förhållanden i väster som torkar ut till ett ökenliknande klimat i öster och en genomsnittlig nederbörd från 8–30 tum. Det finns också otroliga temperatursvängningar från dag till natt, tack vare Stilla havets inflytande från både omedelbart väster och mycket längre norrut, ner från Monterey Bay. Med tanke på allt detta är det fantastiskt att Paso Robles någonsin ansågs vara en region alls.

Vindruvorna

Mer än hälften av Paso Robles planteras till Cab och andra Bordeaux-sorter, som var de enda spelarna när modern vinodling började här på 1960-talet. Mycket av det skickas dock till Napa och andra regioner för att blandas. Idag ses förnyat fokus på Bordelais-sorter som flaskas i Paso Robles AVA, tack vare Paso Robles CAB Collective-nätverk. I mitten av 1990-talet ökade Rhônesorter och ökade de senaste årgångarna både kritiskt och kommersiellt, medan gammal vinstock, torrodlad Zinfandel, med några vingårdar som går tillbaka nästan ett sekel, får mer intriger med åldern. Utöver det, välj en druva - Tannat, Mission, Négrette, Vermentino, Ugni Blanc, Touriga Nacional - och den är förmodligen redan i marken.

AVA: erna

Precis som Napa Valley på 1980-talet använder Paso Robles 'konjunktiv märkning', vilket betyder att 'Paso Robles' kommer att fortsätta att vara framträdande på vinetiketter som kommer från regionens underappellationer. Sonoma County beställde också denna typ av märkning för ett par år sedan. Här är ett fuskark för att bekanta dig med de 11 delappellationerna som du kan hitta i din lokala vinbutik.

Adelaide District: Brant, kalkfylld nordvästfront i Santa Lucia-bergen.
PROVA: Adelaida 2013 Estate Pinot Noir 92 poäng, $ 25. Detta öppnar med aromer av smörgåsade körsbär, röda vinbär, rökt fläsk och svart skiffer. Anteckningar av körsbärspaj, apelsinskalstang och eukalyptuskött ut i gommen, efterbehandlade.

San Miguel-distriktet: Nordligaste området, med djup sand till lera.
PROVA: Domaine Degher 2010 Old School Estate Red 90 poäng, $ 48. Granatäpple och tranbärsnät med blommor på näsan av denna blandning av 52% Grenache, 27% Syrah och 21% Mourvèdre. Indiska kryddor ger nyans till en levande, rödfruktad ram.

Paso Robles Geneseo District: Hjärtat av regionen, norr om distriktet El Pomar, med alluvial granit.
PROVA: Bianchi 2011 Heritage Selection Syrah 91 poäng, $ 26. Lakrits, björnbärsextrakt och ett skifferdrivet mineralelement driver den komplexa näsan. Det finns stor spänning mellan rejäl, mogen olalliebärfrukt och bitter plommonskinn på smak.

Paso Robles Estrella District: Rullande slätter av alluvial jord på nordöstra gränsen.
PROVA: Vina Robles 2011 Estate Petite Sirah 92 poäng, $ 24. Denna sportkokta körsbär, pepparkorn och brända toastaromer, med välintegrerade smaker av mocka, espresso och svart körsbär.

San Juan Creek: Djupa sandjordar på den heta, torra östra gränsen.
PROVA: Clayhouse 2013 Red Cedar Vineyard Cabernet Sauvignon 89 poäng, $ 14. Aromer av svartplommonstopp, mörk jordgubbe och grafit dansar på den livliga näsan. Gommen tar med sig skarpa blåbär och svart körsbär, tillsammans med krossade svart-lavastenar och pennspån rakt ner i mitten.

Paso Robles Willow Creek District: Bergigt, kallt och kalkhaltigt, pressat mellan Adelaida och Templeton Gap District.
PROVA: Jada 2012 Hell's Kitchen 93 poäng, $ 54. Med 55% Syrah, 27% Grenache, 17% Mourvèdre och inslag av Viognier och Roussanne, erbjuder detta violett, mocka, svart körsbär, skiffer och kaffe på näsan. Det följs av munbeläggande tanniner och syrliga smaker av körsbär och boysenbär, förstärkt av rök och lakrits.

Templeton Gap District: Lutningarna i Santa Lucia-serien, som vetter mot Stilla havet, med lerjord till kalkhaltiga jordar.
PROVA: Zenaida 2012 Zephyr 91 poäng, $ 37. Denna blandning av 55% Syrah, 40% Zinfandel och 5% Viognier visar en komplex näsa av violetta blommor, rostat vilt och hickory rök, följt av skarpa svarta vinbärsmaker, med ek, läder, peppar och skiffermineralitet.

Santa Margarita Ranch: Mycket långt söderut, med branta sluttningar, varierad jord och väderkyld från söder, som nästan helt ägs av Ancient Peaks Winery.
PROVA: Ancient Peaks 2012 Cabernet Sauvignon 92 poäng, $ 18. Bärbär, violett, svartpeppar och doftar av mörk choklad fyller buketten, medan smaker av färska svarta körsbär, blåbär, fänkål och dragon finns i smak.

Pomar-distriktet: Terrasser av sandsten, lerjord och lera mellan Creston och Templeton Gap District.
PROVA: Pulchella 2013 Red, White & Blue 91 poäng, $ 34. En fältblandning av 56% Zinfandel, 41% Alicante Bouchet, 2% Burger och 1% Orange Muscat som visar rökt tall, plommon, rökelse, sandelträ och sura röda fruktaromer. Smaker blandar cederträ med rökta svarta körsbär och mullbär.

Creston District: Eroderad platå, med sedimentära och granitiska stenar mellan Highlands och El Pomar District.
PROVA: Chateau Margene 2010 Beau Mélange 94 poäng, $ 150. Denna blandning av 50% Cabernet Sauvignon, 25% Merlot och 25% Cabernet Franc är vacker med dofter av blåbär, svart körsbär, jord och rostad vaniljböna. Täta toner av svartrockmineralitet och läder läggs över blåbär och prime-rib element.

Paso Robles Highlands District: Varmt och torrt sydöstra hörn, hem till franska Camp Vineyards och kvantitetsfokuserade vingårdar.
PROVA: Giornata 2012 French Camp Vineyards Aglianico 92 poäng, $ 30. Spännande aromer av stuvade plommon, hoisin och vaniljbönakaka leder näsan, medan berusande smaker av blå och lila frukter visar en fantastisk verve i smak.

En kulinarisk rundtur i Paso Robles