Minnen av Ernest Gallo

Som en påtaglig, 23-årig vinförsäljare var tanken att träffa Ernest Gallo personligen tillräcklig för att skicka frossa upp och ner i min ryggrad.

Det var 1975, och Ernest Gallo var den enskilt mest tåliga och lysande affärsmannen i Amerika. Hans rykte var en man som ”inte tog några fångar” när det gällde att visa varor - det var hans vin som förtjänade den bästa positionen nära dörren i spritbutiker, i hyllorna eller i kylboxar, slutet på berättelsen. Hans försäljnings- och marknadsföringsförmåga var instinktivt, men de tekniker som han förfinade skulle bli prototypen för läroböcker i de bästa handelshögskolorna under kommande år.

Gallos övertygade ensam konsumenterna om att vin var något som de borde prova och att de skulle njuta av. Deras många rader av prisvärda, välgjorda viner hittade sitt hem på mer amerikanska bord än någon annan. Banbrytande tv-reklam utropade de läckra smakerna av hjärtlig burgund och chablis blanc. Gallos banade vägen för generationer av nya vinproducenter och nya konsumenter också: På grund av deras strävan sprids vin på matbord över hela vår nation, eftersom människor från alla samhällsskikt åtnjöt läckra glas vitt, rött eller rosé. Vin är en civiliserande dryck, och Ernest sträckte sig fram för att skapa ett bättre Amerika och påverka vår kultur på ett dynamiskt sätt som få kan hävda.

På 60-talet var Gallo den exklusiva annonsören av vin på tv. Sedan startade en konkurrent, italienska schweiziska kolonin, sin egen tv-kampanj med 'en liten gammal vinmakare.' Handelspressen rusade till Ernest och frågade honom om han var orolig för tävlingen. 'Tvärtom,' sa Gallo med sann passion och 'helhetstänkande.' 'Jag är så tacksam att någon annan äntligen annonserar vin.'

Ernest och hans lika formidabla bror Julio utmanade varandra under hela sin karriär: Ernests mål var att sälja mer vin än Julio kunde producera och Julios mål var att producera mer vin än Ernest kunde sälja. Det var denna tävling mellan dessa två drivna män som expanderade och sprider vinförsäljningen i Amerika.

Men den dagen 1975 var mina bekymmer enklare och smalare: att rädda mitt jobb. Min försäljningschef varnade mig för att Mr. Gallo var i stan och att han kanske skulle besöka några av mina kunder. De borde vara välsorterade och ha vårt säljfrämjande material precis framför, där en potentiell vinköpare kan se dem, fick jag veta. Jag rusade omedelbart över hela staden, från butik till butik på min väg, och byggde galet stora utställningar av Gallo-viner, lagrade hyllor och skyltar. Det var den dagen då en spritaffär (det var vad de hette) var 70 procent destillerat spritvin förflyttades till en mindre del, så vår kamp för kundernas uppmärksamhet på Gallos vägnar var en riktig kamp. Vid slutet av dagen var jag utmattad - och det fanns inget tecken på herr Gallo.

Ernest Gallo såg till att var och en av hans distributörsrepresentanter var i hög beredskap för ett personligt besök och inspektion av honom. Jag insåg att tusentals Gallo-vinförsäljare över hela landet var oroade över att Mr. Gallo skulle besöka sina kunder varje dag. Varje morgon under den tidsperioden vaknade jag med tanken att Ernest Gallo skulle stanna på en 'rundtur på marknaden' och göra ett personligt besök för att se hur det gick med mig.

Senare fick jag veta att Ernest hade varit i en hel del av mina butiker den dagen. Han hade varit precis bakom mig och var imponerad och 'relativt nöjd' med hur sakerna såg ut, men det fanns mycket utrymme för förbättringar.

Många år gick. Efter att ha startat vinentusiastföretag bjöd Ernest mig ibland över till 'en tallrik med spagetti och ett glas vin.' Det var den termen han alltid använde även om ”spagettitallriken” vanligtvis var en vackert beredd och upphöjd fyrrätters måltid som du åtnjöt på fritiden. Han skulle alltid anmärka (mellan affärssamtal, naturligtvis) om hur denna enkla ritual höll hemligheten för bindande familjevärden och traditioner.

E&J Gallo Winery är idag ett familjeföretag. Familjens betydelse är det största arvet som Ernest Gallo har lämnat oss. Det säger mycket, för Ernest och Julio Gallo var de två personer som var mest ansvariga för att skapa Amerikas vinindustri och vinkultur, period.

Tack och välsigna dig, Ernest, för att du introducerade detta underbara nöje och hjälpte till att hålla familjer tillsammans vid middagsbordet under en livstid av kärlek och vin.