Restauranger som vår prisvinnare har placerat sig i spetsen för en fantastisk trend - att introducera diners till nya vinupplevelser.

Har du någonsin undrat varför viner som är praktiskt taget omöjliga att hitta i din lokala vinbutik ofta visas i listorna över de bästa restaurangerna? Om du misstänker att restaurangens ägare eller dryckedirektör har större tillgång till en viss vingårds tilldelning än din vinbutiksägare, har du förmodligen rätt. Men varför föredrar en vingårdsägare att sälja till en restaurang efter att dess trogna abonnenter har sköts? Svaret är enkelt. Restauranger ger en utställning för vingårdarna runt om i världen för att hjälpa till att marknadsföra och presentera sina bästa viner för fina middagar. En lista är som gratis reklam, som uppmärksammas av människor med medel och sofistikering att äta ute ofta. Och vinet är förknippat med ett visst kök, för att inte tala om sällskaplighet och goda tider.

Och det finns en ännu mer intressant dynamik i spel: den dramatiska ökningen av vin-för-glas-program på fina klubbar och restauranger rikstäckande. Inte bara ökar antalet restauranger som erbjuder dessa program, men antalet viner på varje plats växer också, ibland så många som tio olika viner åt gången. Genom att ge vinälskare möjlighet att prova olika sorter till låg kostnad har restauranger haft stor inverkan på den ökande vinförbrukningen.

Att introducera nybörjare av vin till vinets många möjligheter är kanske det första och viktigaste jobbet för lärare. Job One är att hjälpa människor att prova vin som normalt skulle beställa en öl eller martini. Jobb två är att uppmuntra någon som alltid beställer Chardonnay att prova Sauvignon Blanc eller Riesling. När människor blir medvetna om den otroliga mångfalden av vinstockarnas frukt är de mer villiga att experimentera. Det är glasögonprogram som uppmuntrar detta.

Och ingen restauranggrupp i Amerika har infört ett vinprovtagningsprogram med mångfalden och omfattningen av vår ” Årets personer , ”Dave Pickens, president, The Olive Garden Restaurant Group, och hans vinteam. Olive Gardens rikstäckande erbjuder årligen 5 miljoner gratis vinprover per år! I huvudsak introducerar de hundratusentals potentiella nya vinkonsumenter till sin första erfarenhet av vin. Inte bara tillhandahålls dessa hällar gratis, men i många fall kommer hällen från en flaska som kan säljas för mer än $ 15 i en lokal butik. Detta innebär att den första smaken av vin för några av dessa nya vinkonsumenter är ett välgjordt vin, vilket ger en positiv upplevelse.

Olive Gardens engagemang för utbildning är synligt i hur det behandlar sina kunder, men de har också utvecklat ett utbildningsprogram för anställda som är oöverträffat. För en bransch med en ökänd hög omsättningsnivå är detta ett stort åtagande. Av dessa skäl är vi glada att hedra Olive Garden Restaurant Group som en del av vårt årliga Wine Star Awards presentation.

Vår Wine Star Awards också hedra sådana välförtjänta armaturer som Jess Jackson , naturens kraft bakom Kendall-Jackson, för livstid Bill Harlan , för Harlan Estates som enastående kvalitet som vår amerikanska vingård i Australien Clarendon Hills som årets nya världens vingård och många andra. Alla våra utmärkelser kommer att delta på en galamiddag på Manhattan den 29 januari 2007 på New York Public Library. Varje år är Wine Star Awards Dinner en av de mest glamorösa och viktiga kvällarna i vinvärldskalendern.

Sallie Brady tittar också på det här numret avancerade kryssningar som mest tilltalar vinälskare - de fartyg som erbjuder de mest kraftfulla och djupgående vinprogrammen ombord, liksom restaurangerna i Karibien, Bahamas, Hawaii och andra tropiska destinationer som har de djupaste vinlistorna. Samara Genee rapporterar resultatet av årets läsarundersökning. Vårt tack till de tusentals läsare som svarade. Naturligtvis vill vi ta reda på dina gillar och ogillar om tidningen, dina favoritfunktioner, plus dina preferenser inom vin och fina middagar. Men den sanna punkten i vår läsares undersökning är kul ... vi gillar att samla anekdoter, informella kommentarer, klagomål och konstigheter. Vi anser att det är ett sant uttryck för våra läsare. Det är en trevlig undersökning att fylla i, och resultaten är alltid roliga också.

På Wine Enthusiast tror vi starkt att det roliga med vinet är att både dricka det du gillar, men också utforska de stora möjligheterna som vin har att erbjuda. Ett glasrestaurangsprogram är bara biljetten.

Skål!