Fram till helt nyligen var irländsk whisky den mest traditionella av whisky kategorier. Det var inte känt för flashiga kändisekampanjer, och speciella fatfärger sågs bara sällan. Irländsk whisky var skonsam och lugn, känd för sin framkomliga smakprofil och överkomliga priser.

Men tiderna har förändrats. Även om det fortfarande talar om det pastorala landskapet, med lager av färsk fruktodling, gräs och blommiga toner, har den nya irländska whiskyen attityd och kant.

I fotspåren av skotsk och amerikansk whisky har ett växande antal nya tappningar färdigställts i fat som tidigare innehöll andra vätskor, vilket gav en konsumentmarknad hungrig efter nya smaker. Exempel är starkvin som Hamn ( Ballyhoo ) och oloroso Sherry ( Powers Three Swallow , Sexton ) öl ( Glendaloughs stoutfärdiga singelmalt och Jamesons IPA-färdiga Caskmates-tappning ) och sprit som Cognac ( Lambay ).

Producenter experimenterar också med fat tillverkade av olika träslag - vilket ger några särskilt intressanta effekter. Till exempel, Glendalough gav sin 13 år gamla single malt en snurrning in mizunara ek tavlor från Japan , ger en markant silkeslen struktur till den färdiga irländska whiskyen, tillsammans med spännande inslag av plommonskinn och bitter choklad. Under tiden, Bushmills rullade ut en begränsad utgåva Distillery Exclusive tappning färdig i akacia - ett trä som vanligtvis används som samarbete för vita viner.

Kanske den mest berättande förändringen är tillkomsten av kändis irländsk whisky. För några år tillbaka, punkbandet The Pogues sätta deras namn på en West Cork-tillverkad whisky . Nu har den blandade kampsportkonsten Conor McGregor släppt sin egen tappning, kallad Korrekt nr tolv . Även U2 frontman Bono har meddelat en investering på 58 miljoner dollar i ett destilleri i County Kildare.

Medan produktionstekniker och marknadsföringsmönster sannolikt kommer att fortsätta utvecklas, har åtminstone en sak inte förändrats: irländsk whisky erbjuder fortfarande massor av bra tappningar som är värda att söka efter.

Hur vin påverkar din whisky

Bushmills Distillery Exclusive Single Malt Irish Whisky (Irland Proximo Spirits, Jersey City, NJ) $ 85, 96 poäng . Denna stora, djärva whisky kommer att tilltala dem som brukar dras mot Scotch. Det lager toner av trä, rök och kanel krydda. En isbit tämnar alkoholvärmen och vikar ut inslag av apelsin- och citronskal. Mognat i förkolnade Bourbon-fat och rostade Sherry-fat, sedan färdiga i akaciaträ. genomsnitt: 47%

Glendalough Double Barrel Irish Whisky (Irland Mark Anthony Crafted Spirits, Chicago, IL) $ 33, 95 poäng . Denna honungsfärgade whisky åldras i Bourbon-fat och färdigställs sedan i oloroso Sherry-fat. Den övergripande effekten är djärv och läckra och ger smaker av mandel, vanilj och pekannötter med kryddnejlika och svartpeppar. Bästa köp . genomsnitt: 42%

The Quiet Man Traditional Irish Whisky Blend (Ireland Luxco, St Louis, MO) $ 33, 95 poäng . Leta efter en polerad nyans i guld och mild doft som antyder vanilj. Den silkeslena gommen öppnar med färsk frukt strö med kanel och bleknar in i en extremt lång, rik vaniljfärg. Färdig i ex-Bourbon fat. Bästa köp . genomsnitt: 40%

Powers Three Swallow Single Pot Still Irish Whisky (Ireland Pernod Ricard, New York, NY) $ 50, 94 poäng . Denna robusta, gulbruna whisky erbjuder mandel- och färskpäronarom. Den rika, smöriga gommen öppnas med bakat päron, vanilj, russin och toasty brioche och glider in i en kryddnejlikad finish med bara en aning rök på andningen. Mognat i ex-Bourbon fat, gift med en mindre mängd whisky mognat i oloroso Sherry fat. genomsnitt: 43,2%

Tipperary Watershed Single Malt Irish Whisky (Irland Impex, San Francisco, CA) $ 65, 94 poäng . Denna stråtonade whisky är ljus och stagande och lätt på fötterna. Gröna äppelskivor och kaprifol parfymar näsan, medan gommen återspeglar grönt äpplesarthet, livlig citronsyra, vita blommor och ingefära. En smuts av rök markerar den eleganta blekningen. genomsnitt: 47%

Lambay Whisky Single Malt Irish Whisky (Ireland CIL US Wines & Spirits, Ft. Lauderdale, FL) $ 70, 93 poäng . Denna irländska whisky är färdig i Cognac-fat, som placeras på Lambay Island utanför Dublins kust. Medan resultatet inte exakt sjunger av det salta havet, är det ändå en tilltalande sippare, med en mörk honungsfärg, djärv, fruktig doft och torkande gom som blandar cederträ med stort, rött äpplebit och en lång, robust vanilj och kryddnejlika utgång. genomsnitt: 40%

Glendalough 13 år gammal singelmalt Mizunara Finish Irish Whisky (Irland Mark Anthony Crafted Spirits, Chicago, IL) $ 115, 93 poäng . Soulful och silkeslen, detta har åldrats i 13 år i ex-Bourbon-tunnor, sedan en kortare sväng i mizunara ekpuncher. Det är markant mjukt i smak, med det mesta av smaken på den torkande ytan: en spännande blandning av plommonhud, osötad choklad, honung och en touch av kryddnejlika. genomsnitt: 46%

Ballyhoo Irish Whisky (Ireland Millstone Spirits Group, Philadelphia, PA) $ 30, 92 poäng . Denna lättdrickande whisky har en halmfärg, mild vaniljarom och fjäderlätt känsla i smak. Släta lager av vanilj och citrongräm är avstängd av svartpeppar och den svagaste doften av rök. Färdig i hamntunnor. genomsnitt: 43%

Jameson Black Barrel Irish Whisky (Irland Pernod Ricard, New York, NY) $ 37. 92 poäng . De tidigare Bourbon-faten som används för att mogna denna whisky var 'förkolnade och dubbelkolade', säger producenten, för att locka mer från fatet. Leta efter en nästan piña colada-liknande effekt: arom av kokosnöt och tropisk frukt och en rik, honungsblöt smak som visar karamelliserad ananas och torkad aprikos. Bästa köp . genomsnitt: 40%

Sexton Single Malt Irish Whisky (Irland Proximo Spirits, Jersey City, NJ) $ 28, 90 poäng . Inom den knäböjande, sexkantiga flaskan doftas denna gulbruna whisky djärvt med bakat päron, vanilj och honung. Den släta, framåtriktade gommen föreslår en Bourbon-liknande profil, som slutar länge med mycket honung, plus ekon av muskotnöt, kryddnejlika och citronskal. Färdig i oloroso Sherry fat. Bästa köp . genomsnitt: 40%

Spade & Bushel 10 Year Cask Strength Single Malt Irish Whisky (Irland Millstone Spirits, Philadelphia, PA) $ 43, 90 poäng . Denna whisky erbjuder en mild, fräsch äppledoft. Inledande sötma leder gommen in i citrusartad tarthet och en värmeskydd vid utgången. Att dosera denna dram med vatten tar kanten av alkoholvärmen och ger fram inslag av rök och citronskal. genomsnitt: 57,5%